Warum Etiketten von Hundefutter wichtiger sind, als Sie denken
Die meisten Hundebesitzer werfen einen kurzen Blick auf die Vorderseite einer Futterpackung und lassen es dabei bewenden. Das Bild des Golden Retrievers, der über eine Wiese springt, die Worte „natürlich" oder „Premium" in großen Buchstaben – all das sagt Ihnen fast nichts darüber, was tatsächlich enthalten ist. Die wirklich nützlichen Informationen finden sich im Kleingedruckten auf der Rück- oder Seitenfläche der Packung, und sie sind nach gesetzlichen Vorgaben strukturiert, deren Deutung den meisten Besitzern nie erklärt wurde.
In der Europäischen Union wird die Kennzeichnung von Heimtierfutter durch die EU-Verordnung 767/2009 geregelt. Nach dem Brexit hat das Vereinigte Königreich weitgehend gleichwertige Regeln beibehalten. Das Verständnis dieser Vorschriften verschafft Ihnen als Hundebesitzer einen erheblichen Vorteil, denn so können Sie Futtermittel objektiv vergleichen und die Marketingsprache durchschauen.
Das Erste, was Sie prüfen sollten: Alleinfuttermittel oder Ergänzungsfuttermittel?
Suchen Sie vor allem anderen die Stelle auf dem Etikett, an der angegeben ist, ob es sich um ein „Alleinfuttermittel" oder ein „Ergänzungsfuttermittel" handelt. Dies ist eine der wichtigsten Unterscheidungen im Futtermittelrecht und gleichzeitig eine der am häufigsten missverstandenen.
Ein Alleinfuttermittel deckt den gesamten Nährstoffbedarf eines Hundes, wenn es als einzige Nahrung verfüttert wird. Sie können ein Alleinfuttermittel und sonst nichts (außer Wasser) geben, ohne einen Nährstoffmangel zu verursachen – vorausgesetzt, Sie füttern die richtige Menge für das Gewicht und die Lebensphase Ihres Hundes.
Ein Ergänzungsfuttermittel deckt den Nährstoffbedarf allein nicht ab. Es muss mit anderen Futtermitteln kombiniert werden, um eine ausgewogene Ernährung zu gewährleisten. Viele Leckerlis, Mischer und Topper sind Ergänzungsfuttermittel. Viele Besitzer füttern Ergänzungsfuttermittel als Hauptnahrung, ohne es zu merken – ein Fehler, der über die Zeit zu Mangelerscheinungen führen kann. Prüfen Sie immer nach, bevor Sie davon ausgehen, dass ein Futter ernährungsphysiologisch vollständig ist.
Pflichtangaben auf dem Etikett gemäß EU-Verordnung 767/2009
Jedes in der EU oder im Vereinigten Königreich verkaufte Hundefutter muss gesetzlich die folgenden Angaben tragen:
- Produktbezeichnung und Tierart (es muss angegeben sein, dass es für Hunde bestimmt ist)
- Nettofüllmenge nach Gewicht oder Volumen
- Ein Mindesthaltbarkeitsdatum („mindestens haltbar bis")
- Eine Charge- oder Losnummer zur Rückverfolgbarkeit
- Name und Adresse des Herstellers, Abpackers oder Importeurs
- Eine Angabe darüber, ob es sich um ein „Alleinfuttermittel" oder ein „Ergänzungsfuttermittel" handelt
- Gebrauchsanweisung (empfohlene tägliche Fütterungsmengen)
- Ein Verzeichnis der Einzelfuttermittel in absteigender Reihenfolge ihres Gewichtsanteils vor der Verarbeitung
- Analytische Bestandteile: Rohprotein, Rohfett, Rohfaser, Feuchtigkeit und Rohasche
So lesen Sie das Zutatenverzeichnis
Die Zutaten werden in absteigender Reihenfolge nach dem Gewicht aufgeführt, das sie beim Zusatz vor dem Kochen oder der Verarbeitung hatten. Das klingt eindeutig, enthält aber eine wichtige Feinheit, die beeinflusst, wie Sie die Liste interpretieren sollten.
Frischfleisch vs. Mehl
Frisches oder rohes Fleisch wird mit seinem Gewicht vor dem Kochen angegeben, das eine große Menge Wasser enthält – typischerweise rund 70 Prozent. „Huhn 40 %" klingt also beeindruckend, aber ein erheblicher Anteil dieser 40 % ist Wasser, das beim Kochen verdampft. Nach dem Kochen kann der tatsächliche Hühnchenanteil deutlich unter 40 % liegen. Im Gegensatz dazu ist „Hühnermehl" eine getrocknete Zutat, bei der das Wasser bereits entfernt wurde. „Hühnermehl 25 %" kann daher tatsächlich mehr echtes Hühnerprotein pro 100 g Fertigfutter liefern als „Huhn 40 %" frisch. Keines von beiden ist grundsätzlich besser, aber wenn Sie diesen Unterschied verstehen, lassen Sie sich nicht von beeindruckend klingenden Frischfleischanteilen täuschen.
Benannte vs. generische Zutaten
Benannte Proteinquellen („Huhn", „Lachs", „Rind") sind transparenter als allgemeine Begriffe. „Geflügel" kann jeder Vogel sein. „Fleisch und tierische Nebenerzeugnisse" ist eine gesetzlich definierte EU-Kategorie, die eine ganze Reihe von Tierteilen verschiedener Arten umfassen kann. Das ist nicht zwangsläufig schädlich – Organe und Innereien sind nahrhaft – aber es ist weniger transparent und kann von Charge zu Charge variieren. Wenn Sie genau wissen möchten, was Ihr Hund frisst, achten Sie auf Futtermittel, die im gesamten Zutatenverzeichnis konkrete Proteinquellen benennen.
Die „mit"-Regeln
Die EU-Verordnung 767/2009 legt Mindestprozentsätze für Angaben von Zutatennamen auf der Verpackung fest:
- „Mit Huhn" – das Futter muss mindestens 4 % Huhn enthalten
- „Hühnermenü" oder ähnliche Bezeichnungen – mindestens 4 %
- „Reich an Huhn" – mindestens 14 %
- „Huhn" als einziger Zutatenname (z. B. „Huhn für Hunde") – mindestens 26 %
Ein Produkt mit der Bezeichnung „Menü mit Huhn und Reis" muss lediglich 4 % Huhn enthalten. Viele Besitzer gehen allein aufgrund des Namens von einem höheren Anteil aus. Prüfen Sie das Zutatenverzeichnis, um den tatsächlichen Gehalt zu bestätigen.
Analytische Bestandteile
Die Tabelle der analytischen Bestandteile führt fünf Werte auf, die gesetzlich angegeben werden müssen:
- Rohprotein: der gesamte Proteingehalt einschließlich aller stickstoffhaltigen Verbindungen. Mehr ist nicht immer besser – die Qualität und Verdaulichkeit der Proteinquelle ist wichtiger als der Prozentsatz allein.
- Rohfett: der gesamte Fettgehalt. Mehr Fett bedeutet mehr Kalorien pro Gramm.
- Rohfaser: der unverdauliche pflanzliche Faseranteil. Relevant für Hunde mit Verdauungsproblemen.
- Feuchtigkeit: der Wassergehalt. Unerlässlich, um Nass- und Trockenfutter auf Trockensubstanzbasis zu vergleichen.
- Rohasche: der mineralische Rückstand nach dem Verbrennen – ein Indikator für den Knochen- und Mineralstoffgehalt. Ein hoher Aschegehalt kann manchmal auf Zutaten geringerer Qualität hinweisen.
Zusatzstoffe und Konservierungsmittel
Zusatzstoffe müssen nach Kategorie (Antioxidationsmittel, Konservierungsmittel, Vitamine, Mineralstoffe) sowie mit Namen oder E-Nummer angegeben werden. Natürliche Konservierungsmittel wie Tocopherol-Gemische (Vitamin E) und Rosmarinextrakt werden in Premiumfuttermitteln häufig verwendet. Künstliche Konservierungsmittel wie BHA und BHT sind Gegenstand einer anhaltenden Debatte über die langfristige Sicherheit, obwohl sie in der EU weiterhin zugelassen sind. Ein Blick auf die Liste der Zusatzstoffe lohnt sich, wenn Sie synthetische Zusätze in der Ernährung Ihres Hundes möglichst geringhalten möchten.
Angaben zur Lebensphase
Futtermittel, die angeben, für eine bestimmte Lebensphase formuliert zu sein – Welpe, Adult oder Senior – müssen die in den FEDIAF-Richtlinien festgelegten Nährstoffprofile für diese Lebensphase erfüllen. Welpenfutter sollte mehr Protein, Fett, Kalzium und Phosphor enthalten, um das Wachstum zu unterstützen. Seniorenfutter kann weniger Phosphor enthalten, um die Nierengesundheit zu unterstützen, und eine angepasste Kaloriendichte aufweisen. Diese Angaben sind reguliert und aussagekräftig – anders als Begriffe wie „natürlich" oder „Premium", für die es bei Heimtierfutter keine gesetzliche Definition gibt.
PFMA-Mitgliedschaft und britische Standards
Im Vereinigten Königreich stellt die Pet Food Manufacturers Association (PFMA) zusätzliche Leitlinien und Branchenstandards über das gesetzliche Minimum hinaus bereit. PFMA-Mitgliedsunternehmen halten sich freiwillig an Verhaltenskodizes zur Beschaffung von Zutaten, zur Transparenz der Kennzeichnung und zur ernährungsphysiologischen Eignung. Auf eine PFMA-Mitgliedschaft zu achten, ist beim Kauf von Hundefutter im Vereinigten Königreich ein nützlicher zusätzlicher Qualitätsindikator.
Alles zusammengenommen
Ein Hundefutteretikett gründlich zu lesen dauert einige Minuten, geht mit der Übung aber schnell. Beginnen Sie mit Alleinfuttermittel versus Ergänzungsfuttermittel, prüfen Sie, ob ein benanntes Protein die erste Zutat ist, sehen Sie sich die analytischen Bestandteile hinsichtlich der für Ihren Hund relevanten Protein- und Feuchtigkeitswerte an und achten Sie auf eine Erklärung zur ernährungsphysiologischen Eignung nach FEDIAF oder PFMA. Alles andere – die Verpackung, die Lifestyle-Bilder, die Marketingversprechen – ist gegenüber diesen Grundlagen zweitrangig.