Scheinträchtigkeit bei Hunden: Symptome, Dauer & Wann Sie sich Sorgen machen sollten

Scheinträchtigkeit beim Hund: Anzeichen, Dauer & wann Sie sich Sorgen machen sollten

Von Julia Wrenfield, Forscherin für Tiergesundheit

Ihnen ist aufgefallen, dass Ihre Hündin ein Plüschtier mit sich herumträgt, in ihrem Körbchen ein Nest baut und aussieht, als hätte sie einen Bauch voller Welpen — aber Sie wissen mit Sicherheit, dass sie nie gedeckt wurde. Was ist da los? Die Antwort lautet Scheinträchtigkeit, auch bekannt als Pseudogravidität oder Scheinschwangerschaft. Sie ist bei intakten Hündinnen bemerkenswert häufig, und obwohl sie in der Regel harmlos ist, kann sie sowohl für die Hündin als auch für ihren Besitzer belastend sein. Wenn Sie den hormonellen Mechanismus dahinter verstehen, die Anzeichen erkennen und wissen, wann tierärztliche Unterstützung nötig ist, lässt sich diese Phase deutlich leichter bewältigen.

Was ist eine Scheinträchtigkeit? Die hormonelle Geschichte

Um die Scheinträchtigkeit zu verstehen, müssen Sie wissen, wie sich der Fortpflanzungszyklus der Hündin von dem der meisten anderen Arten unterscheidet. Beim Hund tritt der Körper nach jeder Läufigkeit — unabhängig davon, ob eine Paarung stattgefunden hat — in eine Phase namens Diöstrus ein, in der die Progesteronwerte etwa 60–90 Tage lang erhöht bleiben. Das entspricht dem Hormonprofil einer tatsächlichen Trächtigkeit.

Wenn der Diöstrus endet, fällt das Progesteron stark ab. Bei einer Hündin, die tatsächlich geworfen hat, veranlasst dieser Abfall die Hirnanhangsdrüse, Prolaktin auszuschütten — das Hormon, das für Milchproduktion und Mutterverhalten verantwortlich ist. Bei Hündinnen, die nie trächtig waren, läuft genau dieselbe Hormonkaskade ab. Der Körper kann nicht zwischen dem Ende einer echten Trächtigkeit und dem Ende der Diöstrusphase nach einer Scheinträchtigkeit unterscheiden. Das Ergebnis: Gehirn und Körper verhalten sich so, als hätte eine Geburt stattgefunden, und lösen alle damit verbundenen Verhaltensweisen und körperlichen Veränderungen aus.

Man nimmt an, dass dieses Phänomen evolutionäre Wurzeln hat — in wildlebenden Wildhundrudeln erlebten nicht fortpflanzungsaktive Weibchen häufig Scheinträchtigkeiten, wodurch sie Milch produzieren und bei der Aufzucht der Welpen des dominanten Paares helfen konnten. Aus evolutionärer Sicht ist es also ein Merkmal und kein Fehler. Für heutige Hundebesitzer kann es allerdings ziemlich beunruhigend sein.

Wie häufig ist sie?

Eine Scheinträchtigkeit betrifft schätzungsweise 40–50 % der intakten Hündinnen irgendwann in ihrem Leben und gehört damit zu den häufigsten Erkrankungen des Fortpflanzungsapparats bei dieser Tierart. Manche Rassen scheinen stärker prädisponiert zu sein als andere, darunter Dackel, Basset Hounds und einige Spaniel-Rassen. Einige Hündinnen erleben nach jeder Läufigkeit eine leichte Scheinträchtigkeit, andere nur ein- oder zweimal im Leben. Es gibt keinen klaren genetischen Marker, der voraussagt, welche Hündinnen betroffen sein werden.

Anzeichen und Symptome

Eine Scheinträchtigkeit beginnt typischerweise 6–12 Wochen nach dem Ende der Läufigkeit (Östrus), also gegen Ende der Diöstrusphase. Die Anzeichen reichen in ihrer Ausprägung von kaum wahrnehmbar bis deutlich und können sowohl körperliche als auch verhaltensbezogene Veränderungen umfassen:

Körperliche Anzeichen:

• Vergrößerung der Milchdrüsen: Die Zitzen und das Drüsengewebe vergrößern sich und können sich fest und warm anfühlen.
• Milchproduktion: Das auffälligste körperliche Anzeichen — aus den Zitzen lässt sich echte Milch (oder eine wässrige, milchähnliche Flüssigkeit) ausdrücken, manchmal in großen Mengen. Das nennt man Galaktorrhoe.
• Aufgeblähter Bauch: Der Bauch kann leicht gerundet erscheinen und so eine Trächtigkeit vortäuschen.
• Vaginaler Ausfluss: Gelegentlich kann ein leichter Ausfluss auftreten.
• Mattigkeit und verminderter Appetit: Manche Hündinnen wirken während des Hormongipfels allgemein „neben der Spur“ oder leicht unwohl.
• Erbrechen: Leichte Magen-Darm-Symptome können die hormonellen Veränderungen begleiten.

Verhaltensbezogene Anzeichen:

• Nestbau: Zusammentragen von Decken, Handtüchern oder weichen Gegenständen, um ein Nest zu bauen. Das kann sehr ausgeprägt sein.
• Adoption von Spielzeug: Vielleicht das auffälligste Verhaltenszeichen — die Hündin wählt ein bestimmtes Plüschtier aus (manchmal eine Socke oder einen Hausschuh) und behandelt es wie einen Welpen. Sie bewacht es, trägt es vorsichtig herum und wird unruhig, wenn man es ihr wegnimmt.
• Unruhe und Ängstlichkeit: Umherlaufen, Unfähigkeit zur Ruhe zu kommen, Anhänglichkeit.
• Aggression: Manche Hündinnen verteidigen ihr „Nest“ und ihre „Welpen“ und können knurren oder schnappen, wenn man sich näher.
• Bemuttern anderer Tiere oder Spielzeuge: Versuche, andere Haustiere im Haushalt zu säugen oder zu putzen.

Dauer: Wie lange hält sie an?

In den meisten Fällen klingt eine Scheinträchtigkeit innerhalb von 2 bis 3 Wochen von selbst ab, da die Prolaktinwerte natürlich sinken. In leichten bis mittelschweren Fällen ist keine Behandlung erforderlich. Die Verhaltensphase kann jedoch länger anhalten als die körperliche Phase, wenn die Hündin weiterhin ihre Spielzeuge „säugt“ — diese Stimulation setzt weiteres Prolaktin frei und hält die Milchproduktion aufrecht. Das Entfernen der Spielzeuge (oder dies von einem Familienmitglied erledigen zu lassen, während Sie außer Haus sind, damit die Hündin das Verschwinden nicht mit Ihnen verbindet) kann helfen, die Episode zu verkürzen.

Wann Sie sich Sorgen machen sollten: Komplikationen

Die meisten Scheinträchtigkeiten sind selbstbegrenzend, doch zwei Komplikationen erfordern tierärztliche Aufmerksamkeit:

Mastitis: Wenn sich Milch in den Milchdrüsen ansammelt, ohne resorbiert zu werden, kann sich eine bakterielle Infektion entwickeln. Anzeichen einer Mastitis sind feste, heiße, schmerzhafte Milchdrüsen; Rötung oder Verfärbung der Haut über der Drüse; allgemeine Infektionszeichen (Fieber, Mattigkeit, Appetitverlust); sowie dass die Hündin aktiv versucht, sich selbst zu säugen. Eine Mastitis erfordert eine Antibiotikabehandlung und möglicherweise eine Drainage. Versuchen Sie nicht, gestaute Drüsen „auszumelken“ — das verlängert die Prolaktinausschüttung und damit die Scheinträchtigkeit selbst.

Anhaltende Symptome: Wenn körperliche oder verhaltensbezogene Anzeichen länger als 3–4 Wochen bestehen oder bei jeder Läufigkeit schwer wiederkehren, ist eine medikamentöse Behandlung angebracht. Cabergolin — ein Dopaminagonist, der die Prolaktinausschüttung hemmt — ist derzeit die bevorzugte pharmakologische Behandlung in Europa und weist eine ausgezeichnete Sicherheits- und Wirksamkeitsbilanz auf. In der Regel klingen die Symptome innerhalb von 5–7 Tagen ab.

Behandlungsmöglichkeiten

In leichten Fällen konzentriert sich das Management auf verhaltensbezogene Unterstützung: Entfernen Sie Spielzeuge, die als „Welpen“ dienen, unterbinden Sie den Nestbau behutsam und erhöhen Sie Bewegung und Ablenkung. Kalte Kompressen auf den Milchdrüsen können helfen, die Stauung zu verringern, ohne die Milchproduktion weiter anzuregen.

Bei mittelschweren bis schweren Fällen ist von Ihrem Tierarzt verschriebenes Cabergolin hochwirksam. Ältere Behandlungen wie Gestagene und Androgene werden heute wegen ihres deutlicheren Nebenwirkungsprofils in der Regel vermieden.

Die einzige dauerhafte Lösung ist die Kastration (Ovariohysterektomie). Durch die Entfernung der Eierstöcke werden die zyklischen Hormonschwankungen, die eine Scheinträchtigkeit auslösen, vollständig ausgeschaltet. Eine Kastration während einer aktiven Scheinträchtigkeit kann die Symptome gelegentlich vorübergehend verlängern (weil das Prolaktin bereits erhöht ist), deshalb empfehlen Tierärzte häufig, bis zum Abklingen der Episode zu warten, bevor operiert wird.