Die häufigste Hormonelle Störung bei Hunden
Hypothyreose hat die Auszeichnung, die am häufigsten diagnostizierte endokrine Erkrankung bei Hunden zu sein. Doch trotz ihrer Häufigkeit bleibt sie eine der am häufigsten übersehenen oder verzögert diagnostizierten Erkrankungen in der tierärztlichen Praxis — größtenteils weil ihre Symptome vage sind, sich allmählich entwickeln und leicht dem Altern, Übergewicht oder Stress zugeschrieben werden können. Zu verstehen, worauf man achten sollte, und auf angemessene Tests zu drängen, wenn sich etwas nicht richtig anfühlt, kann Ihrem Hund Jahre unnötiger Beschwerden ersparen.
Was ist Hypothyreose?
Die Schilddrüse, die sich im Nacken Ihres Hundes befindet, produziert Hormone — in erster Linie Thyroxin (T4) und Triiodthyronin (T3) — die die Stoffwechselrate des Körpers kontrollieren. Bei einem Hund mit Hypothyreose ist die Schilddrüse unteraktiv und produziert unzureichende Mengen dieser Hormone. Das Ergebnis ist ein Stoffwechsel, der zu langsam läuft und sich auf Energielevel, Körpergewicht, Hautgesundheit, Herzfunktion und vieles mehr auswirkt.
In der überwiegenden Mehrheit der Fälle resultiert Hypothyreose bei Hunden aus einem von zwei Prozessen: lymphozytärer Thyroiditis, einer immunvermittelten Erkrankung, bei der das eigene Immunsystem des Hundes die Schilddrüse allmählich zerstört, oder idiopathischer Schilddrüsenatrophie, bei der die Drüse einfach schrumpft und an Funktion verliert, ohne eine klare Immunkomponente. Zusammen machen diese beiden Prozesse die große Mehrheit der Fälle aus. Selten können ein Tumor oder eine andere strukturelle Läsion der Schilddrüse verantwortlich sein.
Welche Hunde sind am häufigsten betroffen?
Hypothyreose wird am häufigsten bei Hunden mittleren Alters beobachtet, typischerweise zwischen vier und zehn Jahren, wobei das durchschnittliche Diagnosealter etwa sieben Jahre beträgt. Mittelgroße bis große Rassen sind überproportional betroffen im Vergleich zu kleinen Rassen und Katzen (die sehr selten Hypothyreose entwickeln). Rassen mit einer deutlich höheren Inzidenz sind Golden Retriever, Dobermänner, Irish Setter, Boxer, Cocker Spaniel, Miniatur-Schnauzer und Airedale Terrier, unter anderem. Es gibt keine klare Geschlechtsprädisposition, obwohl kastrierte Hunde beiderlei Geschlechts möglicherweise ein leicht erhöhtes Risiko haben.
Klassische Symptome: Was Besitzer zuerst bemerken
Das Symptom, das oft zuerst Besorgnis auslöst, ist unerklärliche Gewichtszunahme. Die Unterscheidung, die Hypothyreose von einfacher Überernährung trennt, ist, dass der Hund an Gewicht zunimmt, ohne dass die Futteraufnahme zunimmt. Tatsächlich haben viele hypothyreote Hunde einen normalen oder sogar reduzierten Appetit, doch das Gewicht steigt hartnäckig an. Dies geschieht, weil ein verlangsamter Stoffwechsel bedeutet, dass der Körper in Ruhe weniger Kalorien verbrennt.
Lethargie ist das andere frühe und durchgängige Zeichen. Der Hund, der früher begeistert zur Tür sprang bei der Aussicht auf einen Spaziergang, scheint jetzt ungern sich zu bewegen, wird schnell müde und sucht warme Plätze zum Ruhen. Besitzer beschreiben ihren Hund manchmal als hätte er seinen "Glanz verloren". Kälteunverträglichkeit — aktives Aufsuchen von Wärme und Zurückhaltung, nach draußen bei kühlem Wetter zu gehen — spiegelt denselben trägen metabolischen Zustand wider.
Haut- und Fellveränderungen sind unter den sichtbarsten und diagnostisch wertvollsten Zeichen. Das Fell kann trocken, stumpf und spröde werden. Symmetrischer Haarausfall (Alopezie) entwickelt sich oft, besonders über dem Rumpf und den Flanken — klassischerweise als "Rattenschwanz" beschrieben, wenn er den Schwanz betrifft — ohne das damit verbundene Jucken, das eine Hautallergie vorschlagen würde. Die Haut selbst kann verdicken, eine dunkle Verfärbung namens Hyperpigmentierung entwickeln und in einigen Fällen eine geschwollene oder verdickte Textur annehmen, besonders im Gesicht (was zu dem führt, was Kliniker manchmal einen "tragischen Ausdruck" nennen). Sekundäre Hautinfektionen sind häufig, da Schilddrüsenhormone normalerweise helfen, gesunde Abwehrmechanismen in der Haut zu erhalten.
Seltener kann Hypothyreose neurologische Zeichen wie Schwäche, Koordinationsstörungen oder sogar eine Erkrankung namens vestibuläre Erkrankung verursachen, sowie Fortpflanzungsanomalien und in schweren Fällen Veränderungen der Herzfrequenz und -funktion.
Diagnose: Bluttests sind entscheidend
Weil die Symptome von Hypothyreose so unspezifisch sind, erfordert die Diagnose Bluttests. Der am häufigsten verwendete Screening-Test ist die Messung von Gesamtthyroxin (Gesamt-T4). Ein niedriges Gesamt-T4 bei einem Hund mit kompatiblen klinischen Zeichen unterstützt die Diagnose stark. Allerdings kann Gesamt-T4 durch viele andere Krankheiten (ein Phänomen namens Sick-Euthyroid-Syndrom) und durch bestimmte Medikamente gesenkt werden, was bedeutet, dass ein niedriges Ergebnis nicht automatisch Hypothyreose bestätigt.
Aus diesem Grund messen Tierärzte oft zusätzliche Marker, um das Vertrauen in die Diagnose zu erhöhen. Freies T4 (fT4), gemessen durch eine spezifische Methode namens Gleichgewichtsdialyse, wird weniger durch gleichzeitige Krankheit beeinflusst und gibt ein genaueres Bild der wahren Schilddrüsenausschüttung. Canines schilddrüsenstimulierendes Hormon (cTSH) wird von der Hypophyse produziert, wenn es niedrige Schilddrüsenhormonspiegel erkennt; ein hohes cTSH neben einem niedrigen T4 ist eine sehr überzeugende Kombination, die auf primäre Hypothyreose hinweist. Einige Hunde haben auch messbare Antikörper gegen ihr Schilddrüsengewebe, die in Fällen von lymphozytärer Thyroiditis informativ sein können.
Behandlung: Levothyroxin — einfach, wirksam und lebenslang
Die Behandlung für Hypothyreose bei Hunden ist Levothyroxin-Natrium — eine synthetische Version des Schilddrüsenhormons T4, die ersetzt, was die Drüse des Hundes nicht mehr angemessen produzieren kann. Im Vereinigten Königreich sind lizenzierte Veterinärpräparate Forthyroid und Soloxine, und es gibt auch für Menschen zugelassene Formulierungen, die Tierärzte verschreiben können. Levothyroxin wird oral verabreicht, normalerweise ein- bis zweimal täglich, je nach Reaktion des einzelnen Hundes.
Die Behandlung ist lebenslang. Es gibt keine Heilung für Hypothyreose — die Schilddrüse wird sich nicht erholen — aber das Medikament ist sicher, gut verträglich und normalerweise sehr wirksam. Die meisten Besitzer bemerken eine bemerkenswerte Verbesserung innerhalb von vier bis acht Wochen nach Beginn der Behandlung: die Energie des Hundes kehrt zurück, das Gewicht stabilisiert sich und sinkt allmählich, und Haut und Fell beginnen sich zu erholen. Die Verbesserung ist oft dramatisch genug, um transformativ zu wirken.
Überwachung und Dosisanpassung
Nach Beginn der Levothyroxin-Behandlung plant Ihr Tierarzt einen Folgetermin zum Bluttest, normalerweise vier bis acht Wochen später, um zu überprüfen, dass T4-Werte zum angemessenen Zeitpunkt nach der Dosierung in den normalen Bereich zurückgekehrt sind. Die Dosis kann je nach diesen Ergebnissen und je nach klinischem Ansprechen nach oben oder unten angepasst werden. Einmal stabil, ist eine Überwachung alle sechs bis zwölf Monate normalerweise ausreichend.
Zeichen, dass die Dosis zu hoch sein könnte, sind Unruhe, übermäßiges Hecheln, erhöhter Durst oder Gewichtsverlust — im Wesentlichen das Gegenteil der ursprünglichen hypothyreoten Zeichen. Diese sollten einen Bluttest und eine Dosisüberprüfung auslösen, anstatt die Behandlung abrupt abzubrechen.
Prognose: Ausgezeichnet bei korrekter Behandlung
Die Prognose für Hunde mit Hypothyreose, die korrekt diagnostiziert und behandelt wird, ist genuinely ausgezeichnet. Dies ist eine Erkrankung, bei der die Behandlung zuverlässig wirkt, das Medikament erschwinglich und unkompliziert in der Anwendung ist, und die Verbesserung der Lebensqualität für den Hund — und die Erleichterung für den Besitzer — kann tiefgreifend sein. Wenn Sie vermuten, dass Ihr Hund möglicherweise Zeichen einer unteraktiven Schilddrüse zeigt, lohnt es sich, dies eher früher als später mit Ihrem Tierarzt zu besprechen.