Warum Haustiere Schmerzen verbergen und warum das wichtig ist
Tiere sind instinktiv geneigt, Zeichen von Schmerz und Schwäche zu maskieren. In der freien Natur kann das Zeigen von Schwäche ein Tier zur Zielscheibe machen, weshalb der Evolutionsdruck die meisten Arten dazu gebracht hat, Unbehagen so effektiv wie möglich zu verbergen. Dieser Instinkt verschwindet bei domestizierten Haustieren nicht, was bedeutet, dass eine Katze oder ein Hund oft bereits seit längerer Zeit leidet, wenn sie offensichtliche Schmerzzeichen zeigen.
Dies stellt sowohl Tierhalter als auch Veterinärfachleute vor eine echte Herausforderung. Wie können Sie den Schmerz bei einem Patienten genau beurteilen, der Ihnen nicht sagen kann, wo es wehtut, und der aktiv motiviert ist, zu verbergen, dass es überhaupt wehtut? Hier haben validierte Schmerzbeurteilungsinstrumente – einschließlich der Grimace Scales – einen großen Unterschied gemacht, wie Tierschmerz erkannt und behandelt wird.
Was sind Grimace Scales?
Grimace Scales sind Beobachtungs-Schmerzbeurteilungsinstrumente, die subtile Veränderungen des Gesichtsausdrucks evaluieren, um festzustellen, ob ein Tier Schmerzen empfindet. Das Konzept wurde zunächst in der Nagerforschung entwickelt, wo festgestellt wurde, dass Mäuse und Ratten konsistente, messbare Veränderungen ihrer Gesichtszüge zeigen, wenn sie Schmerzen haben – Veränderungen, die Augen, Ohren, Nase und Schnurrhaare betreffen.
Diese Forschung veranlasste Wissenschaftler zu untersuchen, ob ähnliche Gesichtsaktion-Einheiten bei anderen Arten identifiziert werden könnten. Das Ergebnis war die Entwicklung und Validierung von Grimace Scales für Mäuse, Ratten, Kaninchen, Pferde, Schafe, Ferkel, Katzen und Hunde. Jede Skala ist artspezifisch und erfordert Training für eine genaue Anwendung, aber sie stellen einige der objektivsten Schmerzbeurteilungsinstrumente dar, die für nicht-verbale Patienten verfügbar sind.
Die Feline Grimace Scale
Die Feline Grimace Scale (FGS) wurde von Forschern der Université de Montréal entwickelt und 2019 veröffentlicht. Sie evaluiert fünf Aktionseinheiten, jeweils auf einer Skala von null bis zwei bewertet:
- Ohrenposition – Ohren nach vorne und außen gedreht versus abgeflacht oder nach hinten gedreht
- Orbitalverengung – wie sehr die Augen teilweise geschlossen oder zusammengekniffen sind
- Schnauzenspannung – ob die Schnauze gerundet und angespannt wirkt
- Schnurrhaartposition – Schnurrhaare flach nach hinten gezogen versus nach vorne gefächert
- Kopfposition – ob der Kopf unter dem Schulterniveau hängt
Ein Gesamtscore von vier oder mehr von zehn deutet auf moderate bis schwere Schmerzen hin und rechtfertigt eine Intervention. Die FGS wurde in klinischen Umgebungen validiert und wird zunehmend in Tierarzt-Kliniken als schnelle, nicht-invasive Methode zur Beurteilung postoperativer Schmerzen bei Katzen eingesetzt. Ein kostenloses, öffentlich verfügbares Schulungstool mit Referenzbildern wird von den Entwicklern für Besitzer und Fachleute bereitgestellt.
Die Dog Grimace Scale
Ein vergleichbares Instrument wurde für Hunde entwickelt, obwohl es aufgrund der außergewöhnlichen Vielfalt der caninen Gesichtsanatomie zwischen Rassen etwas schwieriger zu validieren war. Hunde mit flachen Gesichtern, langen Schnauzen, schweren Lefzen oder dichtem Gesichtsfell stellen alle unterschiedliche Herausforderungen für eine konsistente Beurteilung dar.
Trotzdem existieren validierte Skalen. Sie evaluieren typischerweise ähnliche Parameter wie die Feline Scale: Orbitalverengung, Ohrenposition, Schnauzenspannung, Lippenspannung und Körperhaltung. Brachycephale Rassen – solche mit flachen Gesichtern wie Französische Bulldoggen, Möpse und Bulldoggen – sind besonders schwierig mit Standard-Gesichtsaktionseinheiten zu beurteilen, und spezialisierte Instrumente oder Anpassungen sind für diese Hunde erforderlich.
Zusammengesetzte Schmerzskalen, die Gesichtsausdruck mit Verhaltensbeobachtung kombinieren, werden generell für Hunde in der klinischen Praxis bevorzugt. Die Glasgow Composite Measure Pain Scale (GCMPS) ist eines der am häufigsten verwendeten validierten Instrumente in der Veterinärpraxis und bewertet Vokalisierung, Aufmerksamkeit für Wunde, Mobilität, Reaktion auf Berührung, Demeanor und Körperhaltung neben Gesichtsausdruck.
Verhaltenszeichen von Schmerz, auf die Sie zu Hause achten sollten
Obwohl Grimace Scales primär Instrumente für trainierte Fachleute in klinischen Umgebungen sind, hilft das Verständnis der dahinter stehenden Prinzipien Tierhaltern zu wissen, worauf sie zu Hause achten sollten. Veränderungen im normalen Verhalten sind oft der erste und wichtigste Hinweis, dass etwas nicht stimmt.
Bei Hunden können Zeichen, die auf Schmerz hindeuten, folgende sein:
- Widerwille gegen Bewegung, Treppen steigen oder auf Möbel springen, auf die sie normalerweise leicht Zugang hätten
- Veränderungen des Gangs – Bevorzugung eines Beins, verkürzter Tritt oder starre Erscheinung beim Aufstehen aus dem Ruhezustand
- Verminderter Appetit oder Spielinteresse
- Erhöhte Vokalisierung, besonders beim Bewegen oder Berühren
- Bewachung eines Körperteils – Zusammenzucken oder Zurückweichen, wenn ein bestimmter Bereich berührt wird
- Veränderungen in Schlafmustern oder Ruhepositionen
Bei Katzen sind die Zeichen oft noch subtiler:
- Reduzierte Körperpflege oder umgekehrt übermäßige Körperpflege einer schmerzhaften Stelle
- Veränderungen beim Toilettenverhalten – Fehlschuss in der Katzentoilette oder weniger häufiges Gehen
- Reduziertes Springen oder Veränderungen in der Höhe von Oberflächen, auf die sie zugreifen möchten
- Rückzug aus sozialer Interaktion oder Verstecken
- Veränderungen des Gesichtsausdrucks – ein zusammengekniffen, angespannter Blick um die Augen
- Abgeflachte Körperhaltung mit Widerwille, berührt zu werden
Warum genaue Schmerzbeurteilung die Ergebnisse verändert
Die Entwicklung von validierten Schmerzbeurteilungsinstrumenten hat einen messbaren Einfluss darauf gehabt, wie effektiv Tiere in klinischen Umgebungen Schmerzlinderung erhalten. Bevor standardisierte Instrumente weit verbreitet wurden, war die Schmerzbehandlung in der Veterinärmedizin inkonsistent – stark abhängig von der Beurteilung des einzelnen Klinikers und oft konservativ, teilweise weil die Zeichen leicht zu übersehen waren.
Wenn Schmerz genau und frühzeitig identifiziert wird, kann er angemessen behandelt werden. Unbehandelte Schmerzen haben echte Konsequenzen über das Leiden hinaus – sie verlangsamen die Genesung, unterdrücken die Immunfunktion, erhöhen Stresshormonspiegel und führen in chronischen Fällen zu weiteren Komplikationen.
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