Der Labrador und Futter: Eine biologische Erklärung
Wenn Sie jemals mit einem Labrador Retriever zusammengelebt haben, kennen Sie die Routine: der flehende Blick zu Futterzeiten, das begeisterte Aufsammeln jeden heruntergefallenen Brotkrümels, der unaufhörliche Hinweis – kommuniziert durch die Augen eines Lebewesens am Rande des Verhungerns – dass es sicherlich Zeit für eine weitere Mahlzeit ist. Lange Zeit nahmen Besitzer an, dies sei einfach die Persönlichkeit der Rasse. Gefräßig, futtermotiviert, fröhlich opportunistisch. Es stellt sich heraus, dass es eine präzise genetische Erklärung gibt, und sie verändert, wie wir über Fütterung und Management dieser Rasse nachdenken sollten.
Die POMC-Gen-Mutation
2016 veröffentlichten Forscher der Universität Cambridge eine wegweisende Studie im Journal Cell Metabolism, die eine genetische Variante identifizierte, die bei Labrador Retrievern und Flat-Coated Retrievern sehr häufig vorkommt. Die Variante betrifft eine Deletion im POMC-Gen – Pro-Opiomelanocortin – das eine kritische Rolle bei der Signalisierung von Sättigung an das Gehirn spielt.
Bei Hunden ohne diese Mutation löst Essen die Freisetzung von POMC-abgeleiteten Peptiden aus, die dem Gehirn signalisieren, dass der Körper satt ist. Bei Hunden mit der Deletion ist dieses Signal unterbrochen oder fehlt. Der Hund fühlt sich nach dem Essen wirklich nicht zufrieden. Dies ist keine Gefräßigkeit oder mangelnde Impulskontrolle – es ist eine neurologische Abwesenheit des Aus-Schalters. Etwa 23% der Haus-Labradore tragen diese Mutation, und die Quote liegt bei etwa 76% bei Labradors, die als Assistenzhunde arbeiten, was darauf hindeutet, dass die Mutation möglicherweise auch mit der Futtermotivation verbunden ist, die sie so trainierbar macht.
Warum dies für das Gewichtsmanagement wichtig ist
Die praktischen Auswirkungen sind erheblich. Ein Labrador mit der POMC-Mutation wird die Futteraufnahme nie selbst regulieren, wie es viele andere Rassen können. Freilandfütterung – das Belassen von Futter den ganzen Tag über zur Verfügung – ist für diese Rasse einfach nicht geeignet. Der Hund wird fressen, bis das Futter weg ist, und dann nach mehr suchen. Fütterung nach Appetit ist ein Konzept, das nicht anwendbar ist.
Adipositas bei Labradors ist extrem häufig. Studien deuten darauf hin, dass zwischen 25% und 40% der Labradore im Vereinigten Königreich übergewichtig oder adipös sind, was Übergewicht zu einer der wichtigsten Gesundheitsbedenken der Rasse macht. Die Folgen sind schwerwiegend und kumulativ.
Gesundheitsfolgen von Adipositas bei Labradors
- Orthopädische Erkrankungen: Labradore sind bereits zu Hüft- und Ellbogendysplasie prädisponiert. Übergewicht beschleunigt die Gelenkdegeneration dramatisch, erhöht Schmerzen und reduziert die Mobilität. Übergewichtige Labradore entwickeln oft Jahre früher lähmende Arthritis als ihre schlanken Gegenstücke.
- Kreuzbandruptur: Das vordere Kreuzband bei Hunden ist eine häufige Verletzungsstelle, und Adipositas erhöht erheblich die mechanische Belastung dieser Struktur. Übergewichtige Labradore reißen ihre Kreuzbänder mit viel höherer Rate als schlanke Hunde.
- Diabetes mellitus: Obwohl weniger häufig bei Hunden als bei Katzen, ist Adipositas ein Risikofaktor für Insulinresistenz und Diabetes bei Hunden, besonders bei älteren Tieren.
- Verkürzte Lebenserwartung: Eine langjährige Studie von Purina ergab, dass Hunde, die bei einem schlanken Body-Condition-Score gehalten wurden, im Durchschnitt 1,8 Jahre länger lebten als ihre übergewichtigen Wurfgeschwister. Für eine Rasse mit typischer Lebenserwartung von 10 bis 12 Jahren ist dies ein bedeutsamer Unterschied.
- Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Belastung: Übergewicht erhöht die Arbeitsanforderungen an das Herz und die Lungen, reduziert die Trainierbarkeit und Lebensqualität.
Beurteilung des Körperzustands Ihres Labradors
Verlassen Sie sich nicht ausschließlich auf die Waage. Body-Condition-Scoring ist ein nützlicheres Werkzeug, da es individuelle Unterschiede in der Rahmengröße berücksichtigt. Ein gesunder Labrador sollte Rippen haben, die bei leichtem Fingerdruck leicht zu fühlen sind, aber nicht sichtbar hervortretend. Es sollte eine sichtbare Taille von oben sichtbar sein, und der Bauch sollte von der Seite leicht eingezogen sein. Wenn Sie fest drücken müssen, um die Rippen zu fühlen, oder wenn die Taille verschwunden ist, ist Ihr Hund wahrscheinlich übergewichtig.
Tierärzte verwenden eine standardisierte Body-Condition-Bewertung von eins bis neun, wobei vier bis fünf idealgewicht darstellen. Bitten Sie Ihren Tierarzt, Ihren Labrador bei jedem Besuch zu bewerten und den Trend im Laufe der Zeit zu verfolgen.
Fütterung eines Labradors richtig
Strukturierte, gemessene Fütterung ist unverzichtbar. Jede Mahlzeit sollte gewogen – nicht geschätzt – und in mindestens zwei Portionen pro Tag aufgeteilt werden. Viele Besitzer unterschätzen erheblich die Portionsgrößen, wenn sie Futter mit dem Auge schöpfen.
- Wählen Sie ein hochwertige, vollständige Hundefutter mit einer benannten Proteinquelle als Hauptzutat und vermeiden Sie Futtermittel mit hohen Mengen an raffinierten Kohlenhydraten, die kurz nach den Mahlzeiten schnell Hunger auslösen können.
- Berechnen Sie alle Leckerlis in das tägliche Kalorienbudget ein. Trainingsleckerlis addieren sich schnell und sind eine häufige versteckte Ursache für Gewichtszunahme.
- Erwägen Sie eine kalorienarme oder Gewichtsmanagement-Formel, wenn Ihr Labrador bereits übergewichtig ist, aber führen Sie immer schrittweise und unter tierärztlicher Anleitung über.
- Verwenden Sie Puzzlefütterer und langsame Fressnäpfe, um die Essenszeiten zu verlängern. Dies ändert nicht die Kalorienaufnahme, aber erhöht die Sättigung durch die zum Essen benötigte Zeit.
- Seien Sie konsistent zwischen allen Haushaltsmitgliedern und jedem, der mit dem Hund interagiert. Eine Person, die Essensreste vom Tisch gibt, macht sorgfältige Fütterung aller anderen zunichte.
Bewegung als Gewichtsmanagement-Partner
Bewegung allein wird einen übergewichtigen Labrador nicht korrigieren – Kalorien müssen verwaltet werden – aber körperliche Aktivität ist ein wichtiger Bestandteil eines gesunden Gewichtsplans. Labradore genießen im Allgemeinen Schwimmen, Apportieren und lange Spaziergänge, und diese Aktivitäten unterstützen die Muskelerhaltung neben dem Fettabbau. Streben Sie nach mindestens einer Stunde moderater bis kräftiger Bewegung täglich an, angepasst an das aktuelle Fitnessniveau des einzelnen Hundes und alle vorhandenen Gelenkprobleme.
Bei Hunden mit erheblicher Adipositas oder Arthritis bietet Hydrotherapie (Unterwasser-Laufband oder Poolschwimmen) hervorragende