Was ist Kehlkopflähmung bei Hunden?
Der Kehlkopf — allgemein als Stimmbox bekannt — sitzt am Eingang zur Luftröhre und spielt eine entscheidende Rolle beim Atmen. Während der Einatmung werden paarige Knorpelstrukturen, die Stellknorpel genannt werden, durch Muskeln geöffnet und verbreitern die Atemwege, um Luft frei in die Lunge fließen zu lassen. Während des Schluckens schließen sich diese Strukturen, um zu verhindern, dass Nahrung und Flüssigkeit in die Atemwege gelangen.
Bei einer Kehlkopflähmung sind die Nerven, die die Muskeln zum Öffnen der Stellknorpel steuern, beschädigt oder funktionieren nicht richtig. Dadurch öffnen sich die Stellknorpel während der Einatmung nicht mehr vollständig. Anstelle einer breiten, offenen Atemweg atmet der Hund durch einen teilweise behinderten Durchgang, was zu dem charakteristischen geräuschvollen Atmen führt, das Hundebesitzer zuerst bemerken. In schweren Fällen kann der Kehlkopf fast vollständig obstruieren und eine lebensbedrohliche Atemwegskrise verursachen.
Rassen, die am häufigsten betroffen sind
Kehlkopflähmung betrifft sowohl große als auch kleine Hunderassen, aber die am häufigsten diagnostizierten sind:
- Labrador Retriever — insgesamt die am häufigsten betroffene Rasse, besonders mittelalte und ältere Exemplare
- Golden Retriever
- Irish Setter
- Saint Bernard
- Sibirische Husky
Bei kleineren Rassen ist die Kehlkopflähmung in der Regel idiopathisch — das bedeutet, es wird keine zugrunde liegende Ursache identifiziert. Bei großen und Riesenhunden wird sie zunehmend als Teil einer umfassenderen Hundekrankheit erkannt.
Geriatrische Kehlkopflähmung-Polyneuropathie
Bei älteren Labradoren und anderen Großhunden wird Kehlkopflähmung jetzt häufig als das früheste und sichtbarste Zeichen einer progressiven neuromuskulären Erkrankung verstanden, die geriatrische Kehlkopflähmung-Polyneuropathie (GOLPP) genannt wird. Diese Hundekrankheit betrifft das periphere Nervensystem umfassender, was bedeutet, dass betroffene Hunde im Laufe der Zeit auch Schwäche der Hintergliedmaßen, Muskelschwund und andere Zeichen einer verallgemeinerten Nervenfunktionsstörung entwickeln können. Das Erkennen ist wichtig, da es die Behandlung der Hundekrankheit und die Erwartungen der Tierhalter langfristig verändert.
Symptome erkennen
Kehlkopflähmung entwickelt sich typischerweise allmählich, und Hundebesitzer passen sich oft frühen Symptomen an, ohne deren Bedeutung zu erkennen. Die Zeichen verschlimmern sich tendenziell über Monate oder Jahre.
- Stimmveränderung — ein heiseres, verändertes Bellen ist oft eines der ersten Zeichen, die Besitzer bemerken
- Geräuschvolles Atmen — ein hartes Brüllen oder Rasseln beim Einatmen, bekannt als inspiratorisches Stridor, wird progressiv lauter, wenn sich die Hundekrankheit verschlimmert
- Bewegungsunverträglichkeit — Hunde ermüden viel schneller als zuvor und suchen möglicherweise während Spaziergängen Schatten oder Ruhe
- Würgen oder Husten beim Essen oder Trinken, da Nahrung oder Wasser teilweise in die Atemwege gelangen
- Leichte Überwärmung, auch bei milden Temperaturen
- In schweren Fällen Zyanose — eine blauviolette Verfärbung des Zahnfleisches, die kritisch niedrige Sauerstoffwerte anzeigt
Die kritische Gefahr von Hitze und Bewegung
Hunde mit Kehlkopflähmung haben ein sehr hohes Risiko für Hitzschlag und akute Atemwegskrisen. Dies ist eines der wichtigsten Dinge, das jeder Besitzer eines betroffenen Hundes verstehen muss.
Ein gesunder Hund hechelt, um sich abzukühlen, und bewegt schnell Luft über die Oberfläche der Zunge und oberen Atemwege. Hunde mit Kehlkopflähmung haben stark verengte Atemwege, was bedeutet, dass sie selbst unter Bedingungen, die ein gesunder Hund tolerieren würde, sehr schnell überfordert werden können. Wenn die Körpertemperatur steigt, atmen sie schneller; aber je schneller und schwächer sie versuchen, durch den verengten Kehlkopf zu atmen, desto mehr schwillt die Atemweg an und verengt sich weiter, wodurch ein gefährlicher Kreislauf entsteht. Warmes Wetter, Aufregung, Bewegung und Stress sind alle mögliche Auslöser für eine Atemwegskrise bei diesen Hunden.
In heißem Wetter müssen Hunde mit Kehlkopflähmung in kühlen, klimatisierten Umgebungen während der wärmsten Tageszeiten untergebracht werden. Spaziergänge sollten auf frühen Morgen oder Abend begrenzt und kurz sein. Jedes Zeichen von angestrengtem Atmen oder Überwärmung sollte als Notfall behandelt werden.
Wann Sie sofort einen Tierarzt aufsuchen sollten
Die folgenden Zeichen stellen einen lebensbedrohlichen Notfall dar, der sofortige tierärztliche Betreuung erfordert:
- Blaues, graues oder violettes Zahnfleisch — Zyanose zeigt Sauerstoffmangel an und bedeutet, dass der Hund nicht ausreichend atmen kann
- Schwere Atemwegsdistress — schnappend, keuchend oder völlige Unfähigkeit, normal zu atmen
- Zusammenbruch
Beim Transport eines betroffenen Hundes zum Tierarzt halten Sie ihn so ruhig und kühl wie möglich. Nutzen Sie die Klimaanlage im Auto und vermeiden Sie jegliche Aufregung. Die Zeit ist kritisch in einer Atemwegskrise.
Diagnose
Eine definitive Diagnose erfordert Laryngoskopie — direkte Sichtprüfung des Kehlkopfs unter leichter Sedation. Mit dem Hund unter einer sehr oberflächlichen Ebene der Anästhesie, die spontanes Atmen beibehält, kann der Tierarzt die Stellknorpel während der Einatmung beobachten. In einem normalen Kehlkopf öffnen sich die Knorpel bei jedem Atemzug weit. Bei Kehlkopflähmung bleiben sie stillstehen oder bewegen sich kaum. Der Grad der beobachteten Beeinträchtigung führt zu Empfehlungen zur Behandlung.
Konservative Behandlung
Für Hunde mit leichten Symptomen kann eine konservative Behandlung den Komfort verbessern und das Risiko reduzieren:
- Verwendung eines Geschirrs statt eines Halsbandes, um Druck auf die Kehle zu vermeiden
- Einschränkung der Bewegung, besonders in warmem Wetter
- Gewichtsmanagement, da Übergewicht die Atemanstrengung erheblich verschlimmert
- Vermeidung von stressigen Situationen und Angstbehandlung
- Hund in einer kühlen Umgebung halten und überwachen