Cavalier King Charles Spaniel Rasse-Leitfaden — Gesundheitsrisiken erklärt
Der Cavalier King Charles Spaniel rangiert konstant unter den beliebtesten Begleithunderassen in Deutschland und Europa, und es ist leicht zu verstehen, warum. Außergewöhnlich sanftmütig, tief verschmust und geduldig mit Kindern, ist der Cavalier in vieler Hinsicht nahe am idealen Familienhund. Doch die Rasse trägt auch eine Reihe vererbter Hundekrankheiten mit sich — einige davon schwerwiegend — die potenzielle Käufer vor dem Kauf eines Welpen verstehen müssen. Dieser Leitfaden bietet einen gründlichen und ehrlichen Überblick über das, was der Cavalier ist, was er braucht, und welche Gesundheitstests verantwortungsvolle Züchter durchführen sollten.
Ursprünge und Geschichte
Die Geschichte des King Charles Spaniel-Typs reicht bis in die Tudor- und Stuart-Höfe zurück, wo kleine, flachgesichtige Toy-Spaniels modische Begleiterhunde waren. Der moderne Cavalier King Charles Spaniel ist jedoch im Grunde eine Kreation des 20. Jahrhunderts. In den 1920er Jahren bot der amerikanische Enthusiast Roswell Eldridge bei Crufts Preisgeld für Züchter an, die Toy-Spaniels produzieren konnten, die denen auf alten Gemälden von Van Dyck ähnelten — Hunde mit längeren Schnauzen, flacheren Schädeln und einer spitzeren Nase als der stark brachyzephale King Charles Spaniel, der zum Show-Standard geworden war. Der Cavalier King Charles Spaniel Club wurde 1928 gegründet, und der Kennel Club gewährte der Rasse 1945 eine separate Registrierung. Der Cavalier wird in der FCI-Gruppe 9 klassifiziert. Rasseclubs in Europa, darunter der Cavalier King Charles Spaniel Club Deutschland, fördern die Teilnahme am Gesundheitsprogramm der Rasse.
Wesen und Charakter
Der Cavalier ist einer der sanftesten und menschenorientiertesten Hunde überhaupt. Er wurde rein als Begleithund gezüchtet und behält diesen Zweck mit großem Eifer bei — er gedeiht durch menschlichen Kontakt, mag es nicht, allein gelassen zu werden, und ist am glücklichsten, wenn er physisch nah bei seiner Familie ist. Die Rasse ist typischerweise gut mit Fremden, Kindern, anderen Hunden und sogar Katzen. Er ist kein Wachhund und zeigt selten Aggression. Der Cavalier ist eine ausgezeichnete Wahl für Erstbesitzer in Bezug auf Wesen und Trainierbarkeit, aber nur wenn er von gesundheitsgeprüften Elterntieren stammt — eine Einschränkung, die nicht genug betont werden kann.
Größe und körperliche Merkmale
Cavaliere sind eine kleine bis mittlere Toy-Rasse, typischerweise zwischen 5 und 8 kg schwer und etwa 30 bis 33 cm Schulterhöhe groß. Das Fell ist seidenartig und mäßig lang, mit Fransen an Ohren, Beinen, Pfoten und Rute. Die vier anerkannten Farbvarianten sind Blenheim (Kastanienbraun und Weiß), Tricolour (Schwarz, Weiß und Loh), Ruby (kräftiges Rot) und Schwarz und Loh. Das Gesicht des Cavaliers ist relativ länger als das des King Charles Spaniels, mit einem sanften, schmelzenden Ausdruck, der stark zur Beliebtheit der Rasse beigetragen hat.
Wichtige Hundekrankheiten
Chiari-ähnliche Malformation und Syringomyelie (CM/SM)
Die Chiari-ähnliche Malformation (CM) ist eine strukturelle Erkrankung, bei der die Rückseite des Schädels zu klein ist, um das Gehirn komfortabel zu beherbergen. Die Überbelegung drückt Gehirngewebe in Richtung des Foramen magnum — der Öffnung an der Schädelbasis, durch die das Rückenmark verläuft — und behindert den normalen Fluss der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit. Diese Behinderung kann flüssigkeitsgefüllte Hohlräume, sogenannte Syrinxes, im Rückenmark verursachen, eine Erkrankung, die als Syringomyelie (SM) bekannt ist. Die Kombination wird CM/SM abgekürzt und ist bei der Cavalier-Rasse weit verbreitet.
Das charakteristischste Symptom von CM/SM ist phantomhaftes Kratzen — der Hund kratzt wiederholt in der Luft neben seinem Ohr, Hals oder der Schulter, ohne die Haut zu berühren. Dies tritt auf, weil die Syrinx die sensorischen Nervensignale unterbricht und eine abnormale Empfindung erzeugt, die der Hund zu lindern versucht. Andere Symptome sind Hals- oder Schulterschmerzen (der Hund kann schreien, wenn er berührt oder unter den Armen hochgehoben wird), offensichtliche Empfindlichkeit gegenüber dem Halsband, Widerwille gegen Bewegung, Skoliose (Rückgratverkrümmung) und in schweren Fällen, Schwäche oder Lähmung der Hintergliedmaßen. Einige Hunde mit SM bei MRT-Scans zeigen überhaupt keine klinischen Zeichen, während andere erheblich beeinträchtigt sind.
SM wird auf dem BVA/KC MRT-Schema von 0 (keine Syrinx) bis 5 (schwere Syrinx mit erheblichem Rückenmarkschaden) bewertet. Hunde, die zur Zucht verwendet werden, sollten mit MRT gescannt und unter diesem Schema bewertet werden, mit Vorliebe für klare oder minimal betroffene Tiere. Das Cavalier King Charles Spaniel Club Gesundheitsprogramm und Zuchtprotokoll empfiehlt, dass beide Elterntiere vor der Produktion eines Wurfes mit MRT gescannt werden, und dass die Ergebnisse für potenzielle Käufer einsehbar sind. Die Behandlung betroffener Hunde kann Medikamente zur Verringerung der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeitsproduktion, Schmerzbehandlung oder in schweren Fällen chirurgische Dekompression des Schädels umfassen.
Mitralklappenkrankheit (MVD)
Die Mitralklappenkrankheit ist die häufigste Todesursache beim Cavalier King Charles Spaniel. Forschung deutet darauf hin, dass ungefähr 50 Prozent der Cavaliere bis zum Alter von fünf Jahren ein hörbares Herzgeräusch haben, und bis zum Alter von zehn Jahren steigt diese Zahl auf ungefähr 80 Prozent. Die Mitralklappe — eine der vier Herzklappen — degeneriert mit der Zeit und ermöglicht es dem Blut, mit jedem Herzschlag rückwärts zu lecken. Ein Tierarzt kann dies während der Auskultation als Herzgeräusch erkennen. Mit weiterer Verschlechterung der Klappe muss das Herz immer schwerer arbeiten, um den Kreislauf aufrechtzuerhalten, was schließlich zu Herzinsuffizienz führt.
Zeichen fortschreitender Herzerkrankungen sind Bewegungsunverträglichkeit, Husten (besonders nachts oder nach Ruhe), Kurzatmigkeit und in fortgeschrittenen Stadien, Flüssigkeitsansammlung in der Lunge. Moderne Medikamente — darunter Pimobendan, ACE-Hemmer und Diuretika — können die Krankheitsprogression erheblich verlangsamen und die Lebensqualität und -dauer verbessern, wenn sie im angemessenen Stadium begonnen werden. Regelmäßige kardiale Überwachung durch einen Veterinär-Kardiologen wird für alle Cavaliere ab dem Alter von etwa einem Jahr dringend empfohlen.
Das BVA/KC Herzprogramm sowie das Cavalier King Charles Spaniel Club Zuchtprotokoll empfehlen, dass Hunde nicht zur Zucht verwendet werden, es sei denn, sie sind frei von Herzgeräuschen im Alter von 2,5 Jahren, und dass beide Elterntiere im Alter von fünf Jahren frei von Geräuschen waren. Dieses Protokoll wurde entwickelt, um das Alter des Auftretens von MVD in der Rassenpopulation zu verzögern. Käufer müssen