Was macht ein gutes Hundefutter aus?
Das Regal mit Tiernahrung kann ein überwältigender Ort sein. Produkte werben mit vollmundigen Versprechen über natürliche Zutaten, ursprüngliche Ernährungsweisen und optimale Gesundheit, während die Preise von wenigen Pence pro Mahlzeit bis zu mehreren Pfund reichen. Um sich durch das Marketing hindurch zu einem wirklich guten Produkt durchzuarbeiten, muss man einige wenige Grundprinzipien verstehen – von denen keines besonders kompliziert ist, sobald man weiß, worauf man achten muss.
Der wichtigste Ausgangspunkt ist folgender: Ein gutes Hundefutter sollte ernährungsphysiologisch vollwertig sein, transparent gekennzeichnet und von Menschen mit einschlägiger Fachkenntnis entwickelt worden sein. Alles andere – Verpackungsdesign, Markengeschichten und Geschmacksvielfalt – ist zweitrangig.
Achten Sie darauf, dass eine benannte Proteinquelle an erster Stelle steht
Die Zutaten auf einem Hundefutteretikett müssen in absteigender Reihenfolge nach Gewicht aufgeführt werden, einschließlich des Wassergehalts der Zutat zum Zeitpunkt ihrer Zugabe. Das bedeutet, dass die zuerst genannte Zutat in der Rezeptur am reichlichsten vorhanden ist. Bei einem hochwertigen Hundefutter sollte eine benannte Proteinquelle – etwa Huhn, Rind, Lamm, Lachs oder Pute – ganz oben auf der Liste stehen.
Eine benannte Proteinquelle sagt Ihnen mehreres. Sie sagt Ihnen, von welcher Tierart das Protein stammt, was für Hunde mit Futtermittelunverträglichkeiten relevant ist. Sie sagt Ihnen außerdem, dass der Hersteller transparent mit der Zusammensetzung des Produkts umgeht. Wenn Sie einen konkreten Namen sehen, können Sie beginnen zu beurteilen, ob er für Ihren Hund geeignet ist.
Dies steht im Gegensatz zu vagen Kategoriebezeichnungen, was direkt zum nächsten Punkt führt.
Vorsicht bei allgemeinem „Fleisch und tierische Nebenerzeugnisse“
Der Begriff „Fleisch und tierische Nebenerzeugnisse“ ist eine rechtliche Kategorie im britischen und EU-Futtermittelrecht, die eine breite Palette von Materialien aus geschlachteten Tieren umfasst – darunter Organe, Bindegewebe, Knochen und andere Teile, die üblicherweise nicht als Muskelfleisch definiert werden. Die Verordnung erlaubt es, diese Kategorie ohne Angabe der genauen Tierart oder Zusammensetzung zu deklarieren, sofern die Anforderungen an die Zusammensetzung erfüllt sind.
Das ist relevant, weil „Fleisch und tierische Nebenerzeugnisse“ von Charge zu Charge erheblich variieren können. Die verwendete Tierart kann sich je nachdem ändern, was für den Hersteller gerade am günstigsten verfügbar ist. Für einen Hund mit einer bekannten Futtermittelunverträglichkeit oder Allergie gegen ein bestimmtes Protein – etwa Rind oder Huhn – bietet ein Produkt mit der Angabe „Fleisch und tierische Nebenerzeugnisse“ keinerlei Sicherheit darüber, was tatsächlich in jedem Sack oder jeder Dose enthalten ist.
Manche Hersteller verwenden diese Kategorie nicht aus schlechter Absicht, sondern als kostengünstige Rezepturstrategie. Wenn Sie die Ernährung Ihres Hundes jedoch sorgfältig steuern möchten, gibt Ihnen ein Futter, das seine Proteinquellen ausdrücklich benennt, deutlich mehr Sicherheit darüber, was Sie füttern.
Achten Sie auf die Kennzeichnung als FEDIAF-Alleinfuttermittel
Wie bei Katzenfutter sollte auch in Großbritannien verkauftes Hundefutter eindeutig entweder als „Alleinfuttermittel“ (complete) oder „Ergänzungsfuttermittel“ (complementary) gekennzeichnet sein. Ein Alleinfuttermittel für Hunde muss den Nährstoffbedarf von Hunden in der auf der Verpackung angegebenen Lebensphase decken – Erhaltungsbedarf erwachsener Hunde, Wachstum oder alle Lebensphasen – im Einklang mit den FEDIAF-Ernährungsrichtlinien oder gleichwertigen Standards.
Ein Ergänzungsfuttermittel ist für sich allein nicht ausgewogen und soll zusammen mit anderen Futtermitteln gefüttert werden, um eine vollwertige Ernährung zu ergeben. Nassfutterbeutel, die als Topper oder Mixer vermarktet werden, sind häufig Ergänzungsfuttermittel. Allein- und Ergänzungsfuttermittel zu vermischen, ohne ihre jeweilige Rolle zu verstehen, kann mit der Zeit zu Nährstofflücken führen.
Wenn auf dem Etikett nicht eindeutig „Alleinfuttermittel“ oder „Ergänzungsfuttermittel“ steht, ist das an sich schon ein Warnsignal. Seriöse Hersteller sorgen dafür, dass dies klar deklariert ist.
Beschäftigt der Hersteller einen qualifizierten Ernährungsexperten?
Eine der nützlichsten Fragen, die Sie zu jeder Hundefuttermarke stellen können, ist, ob die Rezepturen von einem qualifizierten Fachtierarzt für Tierernährung entwickelt oder überprüft werden. Ein Fachtierarzt für Tierernährung ist ein Tierarzt, der eine zusätzliche Spezialausbildung in Tierernährung absolviert hat, die typischerweise zu einer anerkannten Qualifikation wie dem Diplomate-Status des European oder American College of Veterinary Nutrition führt.
Die Formulierung eines ernährungsphysiologisch vollwertigen und ausgewogenen Hundefutters ist nicht einfach. Nährstoffwechselwirkungen, Bioverfügbarkeit, Schwankungen in der Zutatenqualität und die Anforderungen der jeweiligen Lebensphase müssen alle sorgfältig berücksichtigt werden. Eine Marke, die im Rezepturprozess einen qualifizierten Ernährungsexperten beschäftigt oder hinzuzieht, zeigt ein ernst zu nehmendes Maß an Engagement dafür, die Ernährung richtig hinzubekommen, statt lediglich einer Rezeptur zu folgen, die regulatorische Mindestwerte erfüllt.
Diese Information ist auf der Verpackung nicht immer leicht zu finden, doch viele seriöse Hersteller stellen sie auf ihren Websites bereit. Wenn Sie sie nicht finden, ist es eine berechtigte Frage, die Sie direkt an das Unternehmen richten können – ein Hersteller, der von seinen ernährungswissenschaftlichen Qualifikationen überzeugt ist, teilt diese Informationen in der Regel gern mit.
Fragen, die Sie Ihrem Tierarzt stellen sollten
Ihr Tierarzt ist eine wichtige Anlaufstelle bei der Auswahl eines Hundefutters, insbesondere wenn Ihr Hund besondere gesundheitliche Voraussetzungen hat. Erwägen Sie, vor oder bei Ihrem nächsten Routinetermin Folgendes zu fragen:
- Liegt das aktuelle Gewicht meines Hundes im gesunden Bereich, und sollte das die Kaloriendichte seines Futters beeinflussen?
- Zeigt mein Hund Anzeichen einer Futtermittelunverträglichkeit oder Verdauungsprobleme, die ernährungsbedingt sein könnten?
- In welchem Alter sollte ich meinen Hund von Welpenfutter auf ein Futter für erwachsene Hunde umstellen?
- Gibt es einen Grund, für die spezifische gesundheitliche Situation meines Hundes eine Diätnahrung oder ein tierärztliches Diätfutter in Betracht zu ziehen?
- Gibt es Zutaten oder ernährungsphysiologische Eigenschaften, auf die ich angesichts der Rasse oder Krankengeschichte meines Hundes achten oder die ich meiden sollte?
Tierärzte unterscheiden sich in der Tiefe ihrer ernährungswissenschaftlichen Ausbildung, und manche Praxen haben Zugang zu spezialisierter Ernährungsberatung. Wenn Ihr Hund eine komplexe Erkrankung hat, ist es ein sinnvoller Schritt, um eine Überweisung an einen Fachtierarzt für Tierernährung zu bitten.
Wie steht es mit Rohfutter, gefriergetrocknetem und frischem Futter?
Alternative Formen – rohes, gefriergetrocknetes und frisch gekochtes Hundefutter – haben deutlich an Beliebtheit gewonnen. Diese Produkte unterliegen denselben Kennzeichnungs- und Zusammensetzungsvorschriften wie herkömmliches Tierfutter, es gibt jedoch zusätzliche Aspekte zu bedenken.
Rohes Tierfutter muss den Hygienevorschriften entsprechen und birgt ein Risiko bakterieller Kontamination – sowohl für den Hund als auch für die Menschen, die das Futter handhaben. Wenn Sie eine Rohfütterung in Betracht ziehen, ist es wichtig, ein Produkt zu wählen, das geprüft und zertifiziert ist und mikrobiologische Standards erfüllt. Die Rohfütterung ist zudem ernährungsphysiologisch schwieriger auszubalancieren als die Fütterung eines kommerziellen Alleinfuttermittels.
Frisch gekochte und gefriergetrocknete Produkte können von hoher Qualität sein, doch wie bei jeder Darreichungsform bleiben die entscheidenden Fragen dieselben: Ist es ein Alleinfuttermittel, sind die Proteinquellen benannt, und wurde es mit qualifizierter ernährungswissenschaftlicher Beteiligung entwickelt?
Praktische Schritte vor dem Kauf
- Lesen Sie die Zutatenliste – nicht nur die Vorderseite der Packung
- Vergewissern Sie sich, dass das Produkt als „Alleinfuttermittel“ für die passende Lebensphase gekennzeichnet ist
- Prüfen Sie, ob eine benannte Proteinquelle an erster Stelle der Zutatenliste steht
- Achten Sie auf Hinweise darauf, dass der Hersteller qualifizierte ernährungswissenschaftliche Fachkenntnis einsetzt
- Besprechen Sie die individuellen Bedürfnisse Ihres Hundes mit Ihrem Tierarzt, bevor Sie das Futter wechseln
- Führen Sie jedes neue Futter schrittweise über sieben bis zehn Tage ein, um Verdauungsstörungen zu vermeiden
Das Fazit
Bei der Wahl eines guten Hundefutters geht es weniger darum, das teuerste Produkt im Regal zu finden, als vielmehr darum, zu verstehen, was das Etikett Ihnen sagt. Ein Alleinfuttermittel mit einer benannten Proteinquelle an erster Stelle, klarer Kennzeichnung und der Rückendeckung durch qualifizierte ernährungswissenschaftliche Fachkenntnis deckt die Grundlagen gut ab. Ihr Tierarzt ist Ihr bester Partner, um diese Entscheidungen auf die individuellen Bedürfnisse Ihres Hundes zuzuschneiden.