Por que o meu gato coça as orelhas? Causas e Tratamento

Um gato que coça obsessivamente as orelhas ou abana a cabeça raramente o faz sem uma boa razão. O canal auditivo é um ambiente quente e protegido que pode albergar parasitas, crescimento excessivo de bactérias e fungos, e material estranho — tudo isto é intensamente irritante. Identificar a causa específica é importante porque o tratamento difere consideravelmente entre elas, e usar o produto errado pode piorar o problema.

1. Ácaros das Orelhas (Otodectes cynotis) — Mais Comum em Gatinhos Jovens

Os ácaros das orelhas são parasitas microscópicos que vivem no canal auditivo e se alimentam de detritos da pele. Causam comichão intensa, abanar da cabeça e uma descarga característica escura e quebradiça que se assemelha a borra de café. Espalham-se rapidamente entre gatos em contacto próximo e são especialmente comuns em gatinhos e gatos com acesso ao exterior. Os ácaros das orelhas são visíveis sob um otoscópio e podem por vezes ser vistos a mover-se se os detritos da orelha forem examinados sob ampliação. O tratamento envolve uma única dose de um antiparasitário tópico (selamectina, moxidectina ou produtos à base de ivermectina) aplicado na pele — os produtos de prescrição são significativamente mais eficazes do que as opções de venda livre. Todos os animais em contacto devem ser tratados simultaneamente.

2. Otite Externa (Infecção Bacteriana ou por Fungos)

O crescimento excessivo bacteriano ou por fungos (Malassezia) no canal auditivo externo é uma causa comum de coçadura de orelhas em gatos de todas as idades. As orelhas afectadas são tipicamente vermelhas, inflamadas e podem ter uma descarga castanha-amarelada com um cheiro distintivo a mofo ou doce. As infecções por fungos são particularmente comuns em gatos com alergias ou factores anatómicos que retêm humidade. O diagnóstico requer o exame de um esfregaço da orelha sob um microscópio (citologia) para identificar se estão presentes bactérias, fungos ou ambos — isto determina qual medicação usar. O tratamento envolve gotas auriculares de prescrição (antifúngica, antibiótica ou combinada) e limpeza minuciosa da orelha.

3. Alergias

Tanto as alergias alimentares como as alergias ambientais (atopia) manifestam-se frequentemente como inflamação auricular em gatos. A otite alérgica é frequentemente recorrente — o gato tem múltiplas infecções auriculares ao longo de meses ou anos, e cada infecção ressolve com o tratamento mas reaparece dentro de semanas. A orelha em si é o órgão que responde à inflamação alérgica da pele. Sem identificar e controlar a alergia subjacente, as infecções continuarão a recorrer. Um teste de eliminação alimentar (8–12 semanas com uma proteína novel rigorosa ou dieta hidrolisada) pode identificar os factores alimentares; as alergias ambientais podem exigir testes de alergia e imunoterapia.

4. Corpo Estranho

Uma semente de erva, areia ou outro detritos alojados no canal auditivo causam abanar intenso súbito da cabeça e arranhadura numa orelha. Ao contrário das infecções, o desconforto de um corpo estranho começa tipicamente abruptamente e afecta apenas uma orelha. Não tente lavar ou sondar o canal auditivo sozinho — pode empurrar o objecto mais fundo ou romper o tímpano. A remoção veterinária sob sedação é geralmente directa e resolve imediatamente os sintomas.

5. Pólipos e Crescimentos

Os pólipos nasofáringe — crescimentos inflamatórios benignos — podem estender-se do ouvido médio para o canal auditivo em gatinhos jovens, causando inflamação crónica, descarga e coçadura. Os tumores (adenocarcinoma das glândulas ceruminosas, carcinoma de células escamosas) afectam mais comummente gatos mais velhos e podem aparecer como massas firmes dentro ou à volta do canal auditivo. Qualquer crescimento dentro ou perto da orelha justifica exame veterinário, pois alguns são benignos enquanto outros requerem cirurgia ou tratamento adicional.

6. Hematoma Auricular

Um hematoma auricular — uma tumefação cheia de sangue da orelha (pavilhão) — não é uma causa de coçadura auricular mas sim uma consequência dela. Quando um gato abana a cabeça ou coça