Carcinoma de Células Transicionais em Cães: Sinais e Manejo do Cancro da Bexiga
O carcinoma de células transicionais, por vezes designado como carcinoma urotelial, é o cancro mais comum do trato urinário em cães. Origina-se do epitélio transicional que reveste a bexiga — as células especializadas que permitem à bexiga expandir e contrair — e desenvolve-se com maior frequência no trígono, a região triangular na base da bexiga onde os ureteres entram e a uretra sai. Esta localização anatómica torna-o particularmente desafiador de gerir cirurgicamente e é fundamental para compreender o comportamento deste cancro.
Quais Cães São Mais Frequentemente Afetados
Certas raças estão significativamente sobrerrepresentadas nos casos de carcinoma de células transicionais. Os Scottish Terriers apresentam, segundo múltiplos estudos, um risco aproximadamente 18 a 20 vezes superior ao de outras raças de cães. Os West Highland White Terriers, Beagles, Shetland Sheepdogs e Wire Fox Terriers também apresentam taxas elevadas. As fêmeas são afetadas aproximadamente duas vezes mais frequentemente que os machos, o que espelha a incidência mais elevada de carcinoma de células transicionais do trato urinário em mulheres comparativamente com homens na medicina humana.
Os cães de meia-idade a idosos são diagnosticados com maior frequência, com uma faixa etária típica entre os nove e onze anos. A obesidade foi identificada como fator de risco em alguns estudos, e a exposição anterior a certos pesticidas — particularmente produtos mais antigos de controlo de pulgas contendo organofosforados ou carbamatos — foi associada a risco aumentado, embora os proprietários não devam sobrestimar esta relação, pois é complexa.
Sinais Clínicos e Por Que Passam Facilmente Despercebidos
Os sintomas do carcinoma de células transicionais imitam de perto os da infeção do trato urinário, o que é uma das razões pelas quais o diagnóstico é tão frequentemente atrasado. Os cães apresentam aumento da frequência urinária, esforço ao urinar, desconforto visível durante a micção, sangue na urina e acidentes em casa apesar de parecerem querer sair. Estes sinais são frequentemente inicialmente — e razoavelmente — tratados como uma cistite bacteriana simples.
O sinal crítico é quando um cão não responde apropriadamente ao tratamento com antibióticos, ou quando os sintomas urinários recurrem persistentemente. Qualquer cão — particularmente um Scottish Terrier ou outra raça predisposta — que apresente sintomas urinários recorrentes ou refratários deve ser investigado mais a fundo em vez de simplesmente receber novos ciclos de antibióticos. Vale também a pena notar que as infeções do trato urinário são complicações secundárias comuns do carcinoma de células transicionais, pelo que uma cultura de urina positiva não exclui um tumor subjacente.
Como É Diagnosticado o Carcinoma de Células Transicionais
A análise de urina e a citologia urinária são passos iniciais e podem revelar células transicionais anormais na urina, embora a sensibilidade seja variável. A ecografia abdominal é a ferramenta de imagem mais prática e amplamente disponível para identificar uma massa na bexiga, e pode fornecer informações sobre o tamanho e localização do tumor, envolvimento ureteral e estado dos gânglios linfáticos regionais.
Um teste de antígeno tumoral da bexiga veterinária (VBTA) usando urina está disponível como ferramenta de rastreio, embora tenha uma taxa de falsos positivos relativamente elevada e seja melhor utilizado em conjunto com imagem em vez de como diagnóstico isolado. A cistoscopia — visualização direta do interior da bexiga usando um endoscópio — permite biópsia sob visão direta e é considerada o padrão de ouro para obtenção de tecido diagnóstico, embora necessite de equipamento especializado e anestesia geral.
A tomografia computorizada fornece detalhe superior para estadiamento, particularmente para avaliar envolvimento uretral, metástase de gânglios linfáticos e a relação do tumor com estruturas circundantes, e é cada vez mais utilizada em centros de referência veterinária.
O Desafio do Manejo Cirúrgico
A localização no trígono da maioria dos carcinomas de células transicionais em cães significa que a excisão cirúrgica completa é raramente alcançável. Os ureteres e uretra convergem neste local, e remover margens teciduais suficientes comprometeria a função urinária. Ao contrário dos tumores da bexiga noutras posições, onde uma cistectomia parcial poderia oferecer debulking significativo, os tumores do trígono geralmente não podem ser adequadamente geridos apenas cirurgicamente.
Para a pequena proporção de cães com tumores localizados longe do trígono, a cistectomia parcial pode ser viável, mas a recorrência local é comum, e o procedimento é mais eficaz quando combinado com tratamentos adicionais. Os procedimentos de desvio urinário são ocasionalmente utilizados para casos com obstrução uretral completa, mas são complexos e associados a taxas significativas de complicações.
Manejo Médico: A Base do Tratamento
Como a cura cirúrgica é raramente alcançável, o manejo médico forma a base do tratamento para a maioria dos cães com carcinoma de células transicionais. O fármaco anti-inflamatório não esteróide piroxicam foi estudado extensivamente no carcinoma de células transicionais canino e demonstrou atividade anti-tumor significativa através de efeitos diretos nas células tumorais e mecanismos anti-angiogénicos indiretos. Alcança remissão parcial ou completa numa proporção de cães e estabilização da doença em muitos mais, e é bem tolerado na maioria dos pacientes quando administrado com alimento e gastroprotetores.
A mitoxantrona em combinação com piroxicam demonstrou taxas de resposta de aproximadamente 35% em ensaios clínicos, e esta combinação tem sido um protocolo padrão de cuidados durante muitos anos. Mais recentemente, a vimblastina combinada com piroxicam demonstrou resultados comparáveis ou superiores em alguns estudos e representa uma alternativa razoável.
O fosfato de toceranib (Palladia) mostrou atividade contra o carcinoma de células transicionais, particularmente em combinação com fármacos anti-inflamatórios não esteróides, e é cada vez mais utilizado em contextos de primeira linha e de resgate. A carboplatina e outros fármacos à base de platina também demonstraram e
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