Uma Condição Mais Comum do Que a Maioria dos Tutores Percebe
A reabsorção dentária é talvez mais frequentemente associada a gatos, onde afeta uma proporção significativa da população felina adulta. Mas a reabsorção dentária em cães — embora menos prevalente do que em gatos — é uma condição genuinamente subdiagnosticada que causa dor significativa e dano estrutural aos dentes. Como cães raramente apresentam sinais óbvios de dor dentária, muitos casos passam despercebidos até que a doença está avançada.
Compreender o que é reabsorção dentária, como se manifesta em cães, e o que pode ser feito a respeito oferece aos tutores uma vantagem significativa em identificar uma condição dolorosa antes que ela progrida ainda mais.
O Que É Reabsorção Dentária?
A reabsorção dentária é um processo patológico no qual os tecidos mineralizados de um dente — a dentina, cemento e esmalte — são progressivamente destruídos e absorvidos pelo corpo. Este não é o mesmo processo da reabsorção normal das raízes dos dentes decíduos (dentes de leite) que ocorre quando os dentes permanentes nascem em cachorros. Em cães adultos, a reabsorção de dentes permanentes é sempre anormal.
O processo é impulsionado por células chamadas odontoclastos — células especializadas semelhantes aos osteoclastos que remodelam o osso — que se tornam inadequadamente ativadas e começam a destruir a estrutura do dente. Em alguns casos, o tecido dentário reabsorvido é substituído por material semelhante ao osso (um processo chamado anquilose). Em outros, a estrutura do dente é simplesmente perdida, deixando lesões progressivamente crescentes que penetram na dentina sensível e eventualmente no canal pulpar no centro do dente.
Uma vez que o processo reabsortivo atinge a polpa, o risco de infecção aumenta substancialmente e a dor se torna severa.
Quão Comum É em Cães?
Estudos publicados sugerem que a reabsorção dentária afeta entre 5% e 27% dos cães dependendo da população estudada e dos métodos diagnósticos utilizados. Estudos radiográficos — onde radiografias dentárias são tiradas rotineiramente em vez de apenas quando clinicamente suspeitas — tendem a encontrar taxas mais altas, o que reflete com que frequência a condição existe sem sinais clínicos óbvios.
Pode afetar cães de qualquer raça, idade ou tamanho, mas parece ser mais comumente identificada em cães mais velhos e em certas raças, incluindo Cavalier King Charles Spaniels, Labrador Retrievers, e cães com doença periodontal concomitante.
Sinais de Que Algo Pode Estar Errado
Como cães instintivamente mascaram a dor, os sinais de reabsorção dentária são frequentemente sutis e facilmente atribuídos a outras causas ou simplesmente ignorados.
- Dificuldade ou relutância em mastigar de um lado da boca.
- Deixar cair comida enquanto come ou levar mais tempo do que o habitual para terminar as refeições.
- Baba excessiva, às vezes com um leve tom de sangue.
- Defeitos visíveis na linha da gengiva — áreas rosadas ou avermelhadas onde o tecido gengival cresceu sobre a estrutura dentária em reabsorção.
- Inchaço do tecido gengival adjacente a um dente afetado.
- Mudanças comportamentais: irritabilidade aumentada, relutância em ter o rosto ou boca tocados, retraimento sutil.
- Hálito desagradável, particularmente quando a doença periodontal acompanha a reabsorção.
Em muitos cães, nenhum desses sinais é óbvio o suficiente para levar o tutor a procurar atendimento veterinário. É por isso que exames dentários de rotina com radiografia completa da boca são tão valiosos — eles revelam lesões que nem o tutor nem o clínico conseguem detectar apenas pela inspeção visual.
O Papel da Radiografia Dentária
Isso não pode ser exagerado: a reabsorção dentária não pode ser diagnosticada ou classificada de forma confiável sem radiografia dentária. Muitas lesões começam abaixo da linha da gengiva, onde o exame visual simplesmente não consegue alcançar. Um dente que parece estruturalmente intacto por fora pode ter reabsorção interna significativa visível apenas na radiografia.
A radiografia dentária completa da boca agora é considerada o padrão de cuidado em práticas veterinárias de especialistas dentários e está cada vez mais disponível em clínicas veterinárias gerais durante limpezas dentárias de rotina sob anestesia. Se sua clínica veterinária não tira radiografias dentárias rotineiramente durante procedimentos dentários, é pertinente perguntar especificamente sobre isso — isso muda o que pode ser encontrado e, portanto, o que pode ser tratado.
Causas e Fatores Contributivos
As causas precisas da reabsorção dentária em cães não são totalmente compreendidas. Vários fatores são considerados prováveis contribuintes.
- Doença periodontal: O ambiente inflamatório criado pela doença gengival pode desencadear atividade de odontoclastos. Esta é a associação mais consistentemente observada em cães.
- Trauma: Trauma físico aos dentes ou mandíbula pode iniciar processos reabsortivos no local da lesão.
- Doença endodôntica: Infecção da polpa do dente pode se espalhar para os tecidos circundantes e desencadear reabsorção.
- Fatores dietéticos: Alguns pesquisadores propuseram ligações entre desequilíbrio dietético de cálcio-fósforo e reabsorção dentária, embora essa associação seja melhor estabelecida em gatos do que em cães.
- Pressão ortodôntica: Dentes mal posicionados que exercem pressão em estruturas adjacentes podem ter risco elevado.
A condição é classificada em diferentes tipos com base na aparência radiográfica e na extensão do envolvimento radicular, o que orienta as decisões de tratamento.
Opções de Tratamento
Atualmente não existe tratamento que interrompa ou reverta o processo reabsortivo uma vez iniciado. O manejo é, portanto, centrado em prevenir destruição adicional, eliminar a dor e preservar a função quando possível.
Extração
Para a maioria dos casos de reabsorção dentária em cães — particularmente quando a polpa está envolvida, o dente está estruturalmente comprometido, ou a dor é provável — a extração é o tratamento de escolha. O objetivo é remover a fonte da dor e qualquer tecido residual infectado ou em reabsorção. Em casos onde as raízes já sofreram reabsorção significativa de substituição (onde o osso substituiu o tecido radicular), a remoção parcial de raízes com confirmação radiográfica pode ser apropriada.
Monitoramento
Em casos iniciais onde as lesões são identificadas incidentalmente, ainda não envolvem a polpa, e o cão está sob vigilância radiográfica regular, um período de monitoramento cuidadoso pode ocasionalmente ser apropriado. No entanto, essa abordagem carrega o risco de que a condição progrida entre exames, e a maioria dos especialistas veterinários em dentística inclina-se para extração precoce para prevenir dor crescente.
Amputação da Coroa
Quando a raiz se tornou completamente anquilosada — fundida ao osso circundante — a extração pode ser tecnicamente muito difícil e arriscada para a fratura mandibular. Nesses casos, a amputação da coroa (remoção da coroa visível e deixar a ```