Um Produto de Jardim Comum com Consequências Mortais
Os pellets anti-lesmas são um dos pesticidas mais utilizados nos jardins do Reino Unido. São baratos, amplamente disponíveis e eficazes no controlo das lesmas e caracóis que danificam as plantas. Também são uma das causas mais comuns de envenenamento grave e fatal em cães, e o risco é significativo o suficiente para que o governo do Reino Unido tenha restringido o uso de produtos à base de metaldehído para jardineiros amadores em 2022. Apesar disso, existem stocks ainda em circulação e os compostos continuam a ser utilizados por agricultores e algumas aplicações profissionais, o que significa que o risco de exposição não desapareceu.
O envenenamento por metaldehído é rápido e devastador. Não é uma situação que melhora com uma abordagem de esperar para ver. Compreender por que estes produtos são tão perigosos, como são os sinais e com que rapidez o tratamento deve começar é essencial para qualquer pessoa com cães que passa tempo em ou perto de jardins.
O Que o Metaldehído Faz no Corpo
O metaldehído é um polímero de acetaldeído que, quando ingerido, se degrada e perturba o funcionamento neurológico normal. O mecanismo exato não é totalmente compreendido, mas sabe-se que depleta neurotransmissores inibitórios no sistema nervoso central, levando a uma atividade excitatória descontrolada no cérebro e em todo o sistema nervoso.
O resultado é uma disfunção neurológica grave e progressiva. Os cães sentem-se atraídos pelos pellets anti-lesmas porque muitos produtos contêm atrativos como farelo ou melaço, destinados a atrair as lesmas para a isca. Estes mesmos atrativos tornam os pellets apetecíveis para cães, que podem comer grandes quantidades muito rapidamente.
Não existe antídoto para o metaldehído. O tratamento é inteiramente de suporte, focado no controlo dos sinais neurológicos e em manter o cão vivo enquanto a toxina é metabolizada. É por isso que a rapidez na apresentação ao veterinário é tão crítica.
A Cronologia da Toxicidade do Metaldehído
A rapidez com que o metaldehído causa sintomas é uma das coisas que o torna tão perigoso. Os sinais podem começar entre trinta minutos a três horas após a ingestão, e escalam rapidamente.
- Fase inicial (dentro de uma a duas horas): ansiedade, inquietação, salivação excessiva, vómitos, contracção dos músculos faciais
- Fase progressiva: tremores musculares generalizados que se tornam progressivamente mais graves, falta de coordenação, hipertermia à medida que a atividade muscular constante gera calor corporal
- Fase grave: convulsões contínuas (status epilepticus), hipertermia atingindo níveis perigosos, dificuldade respiratória, acidose metabólica
- Sem tratamento: morte por insuficiência respiratória, hipertermia ou perturbação metabólica grave
A hipertermia que se desenvolve como consequência secundária da atividade muscular constante pode por si só causar danos irreversíveis nos órgãos, incluindo danos cerebrais, muito rapidamente. Os cães com tremores graves ou convulsões podem atingir temperaturas corporais acima de 41 graus Celsius dentro de um curto período, o que acrescenta outra camada com risco de vida à toxicidade neurológica primária.
Quanto É Perigoso
O metaldehído tem uma dose tóxica relativamente baixa em cães. A dose letal em cães é estimada em cerca de 100 a 1000 mg por quilograma de peso corporal, mas sinais de toxicidade podem aparecer em doses bem abaixo disso. As formulações tradicionais de pellets anti-lesmas normalmente contêm cerca de 3 a 6 por cento de metaldehído, mas existem produtos de concentração mais elevada.
Um cão pequeno que consuma uma quantidade significativa de pellets, o que pode acontecer em segundos dadas as formulações com atrativos utilizadas, pode ter ingerido uma dose potencialmente letal antes mesmo do dono se aperceber do que aconteceu.
O Que Fazer Se Suspeitar de Ingestão
Esta é uma situação que requer ação imediata, não observação. Não espere por sintomas. Não ligue para uma linha não-emergência e espere por uma chamada de retorno. Vá diretamente a um veterinário ou serviço veterinário de emergência.
- Se vir o seu cão a comer pellets anti-lesmas, ligue a um veterinário imediatamente enquanto se dirije para lá
- Se sintomas como tremores ou convulsões já começaram, trate isto como uma emergência crítica
- Leve a embalagem do produto consigo para que o veterinário possa confirmar o ingrediente ativo e a concentração
- Não tente induzir vómitos em casa, particularmente se sinais neurológicos já estão presentes, pois isto pode aumentar o risco de aspiração
O veterinário focará na descontaminação se a ingestão foi muito recente e o cão ainda não está a mostrar sinais. Uma vez que sintomas neurológicos estão presentes, a prioridade muda para controlar tremores e convulsões com medicamentos como diazepam ou methocarbamol, reduzir a temperatura corporal, suportar hidratação e função dos órgãos, e prevenir aspiração.
Prevenindo a Exposição
A restrição aos produtos de metaldehído para uso amador no Reino Unido trouxe ingredientes ativos alternativos, particularmente fosfato férrico (fosfato de ferro), para a disponibilidade mainstream. Os pellets anti-lesmas à base de fosfato férrico são considerados significativamente mais seguros para animais de estimação e vida selvagem, embora não sejam inteiramente sem risco em grandes quantidades.
- Mude para produtos de controlo anti-lesmas à base de fosfato férrico se usar pellets num jardim acessível a cães
- Armazene todos os pellets anti-lesmas e pesticidas em armazenamento fechado ou seguro inacessível a animais de estimação
- Se utilizar pellets em qualquer área, aplique-os sob tábuas ou azulejos que as lesmas possam aceder mas cães não, em vez de os espalhar abertamente
- Esteja ciente de que jardins vizinhos, hortas e terrenos agrícolas podem ainda utilizar formulações de metaldehído
- Mantenha cães na trela ou sob supervisão direta quando caminha perto de terras agrícolas, particularmente durante meses mais húmidos quando o controlo de lesmas é aplicado mais frequentemente
Vale também a pena notar que gatos podem ser afetados por metaldehído, embora sejam menos frequentemente envenenados porque tendem a ser menos indiscriminados no que comem. As mesmas precauções aplicam-se.
O Reconhecimento Salva Vidas
O envenenamento por metaldehído é uma emergência onde cada minuto conta. Se há alguma possibilidade de que o seu cão tenha ingerido pellets anti-lesmas, ou se está a mostrar sinais neurológicos inexplicáveis de início súbito – especialmente tremores, inquietação extrema ou vómitos – contacte imediatamente um veterinário e seja claro sobre a possibilidade de exposição a pesticidas. Não minimize a possibilidade apenas porque não viu o seu cão comer os pellets directamente. As lesmas e caracóis podem transportar resíduos de metaldehído nas suas conchas e corpo, e um cão que come uma lesma envenenada pode também ser envenenado.
A taxa de sobrevivência em casos de envenenamento por metaldehído depende inteiramente da rapidez com que o tratamento é iniciado. Cães que chegam a um veterinário poucos minutos após a ingestão e antes dos sinais graves começarem têm uma chance muito melhor de recuperação do que aqueles que já estão a ter convulsões. Não há espaço para hesitação ou "esperar para ver" com este veneno.