Compreender a Ansiedade de Separação
A ansiedade de separação é um dos problemas comportamentais mais incompreendidos em cães. Frequentemente é descartada como busca de atenção ou desobediência, quando na realidade é um problema genuíno de bem-estar emocional que causa sofrimento significativo ao cão que a experiencia. Um cão com ansiedade de separação não está a ser difícil — está num estado de pânico genuíno quando separado da pessoa ou animal a que está ligado.
É também importante distinguir entre diferentes tipos de problemas relacionados com a separação, porque precisam de abordagens diferentes. A verdadeira ansiedade de separação está especificamente ligada a uma pessoa ou animal de companhia específico — o cão está calmo quando esse indivíduo está presente e angustiado quando se foi, independentemente de outras pessoas estarem em casa. A angústia de isolamento é mais ampla: o cão fica angustiado quando fica sozinho independentemente de quem falte. A destruição relacionada com o aborrecimento é diferente — o cão não está emocionalmente angustiado, simplesmente pouco estimulado e a entreter-se de formas destrutivas.
Sinais de Ansiedade de Separação
A forma mais fiável de avaliar se o seu cão tem verdadeira ansiedade de separação é filmá-lo quando se vai embora. Muitos proprietários assumem que o seu cão está bem porque não há evidência de um problema quando regressam, sem perceber que a angústia ocorreu nos primeiros minutos após a partida e o cão se acalmou desde então. Um pequeno vídeo do telemóvel ou webcam pode ser extremamente revelador.
Os sinais típicos de ansiedade de separação incluem:
- Vocalização — latido, gemido ou uivo pouco tempo depois o proprietário se ir embora
- Passeio e inquietação, frequentemente seguindo uma rota fixa
- Comportamento destrutivo focado perto de saídas — portas, janelas e molduras de rodapé
- Regressão no treino de higiene, com micção dentro de casa apesar de estar completamente treinado
- Salivação excessiva ou baba
- Recusa em comer quando deixado sozinho, mesmo que haja comida disponível
- Comportamento de saudação frenético quando o proprietário regressa, durando mais de alguns minutos
Sinais que começam no momento em que pega nas chaves ou se veste o casaco — antes de se ter ido embora — sugerem que o seu cão aprendeu a associar sinais de pré-partida com a sua ausência, que é uma marca característica de ansiedade de separação.
Dessensibilização a Sinais de Pré-Partida
Os sinais de pré-partida são os pequenos rituais que antecedem de forma fiável a sua saída: apanhar a sua mala, calçar sapatos, verificar o telemóvel antes de sair. Os cães são acutamente observadores e aprendem rapidamente que estas ações predizem ser deixados sozinhos. Como resultado, alguns cães começam a mostrar ansiedade durante a própria sequência de pré-partida, muito antes de se ter ido embora de facto.
Para resolver isto, pratique realizar sinais de pré-partida repetidamente sem se ir embora. Apanhe as chaves e sente-se novamente. Vista o casaco e veja televisão. Apanhe a sua mala e depois guarde-a. Ao dissociar estas pistas da sua partida real, reduz o seu poder como preditores de ausência. Isto sozinho pode reduzir a ansiedade de pré-partida que se intensifica antes de chegar à porta.
Treino de Independência
Os cães com ansiedade de separação frequentemente têm dificuldade em acalmar-se quando o seu proprietário está em casa mas não em proximidade próxima. Construir independência começa dentro de casa, antes de qualquer ausência real ser tentada. Encoraje o seu cão a descansar num quarto diferente enquanto está em casa, recompense-o por se acalmar tranquilamente sozinho, e evite responder a cada pedido de contacto e atenção. Isto não significa ser frio ou rejeitante — significa construir gradualmente a confiança do seu cão de que podem estar confortáveis sem proximidade física constante.
Dessensibilização Gradual a Ausências
Este é o núcleo do tratamento da ansiedade de separação e a parte que requer mais paciência. O princípio é expor o seu cão a ausências que são mais curtas do que o ponto em que começam a mostrar angústia — o seu limiar de ansiedade — e estender muito gradualmente a duração ao longo do tempo. Se o seu cão começar a mostrar sinais de angústia após trinta segundos, as suas ausências iniciais devem ser dez a quinze segundos. Regressa antes de qualquer ansiedade ocorrer, portanto o seu cão nunca atinge o ponto de pânico.
Este processo é dolorosamente lento e genuinamente difícil para muitos proprietários implementarem em torno da vida normal. O progresso pode parecer imperceptivelmente gradual. É, no entanto, a abordagem com as provas mais fortes por trás dela. Apressar o processo — partir-se por mais tempo do que o cão consegue lidar — redefine a ansiedade e pode recuar o progresso significativamente. Se tiver de se ir embora por mais tempo do que o limiar atual do seu cão, organize para alguém ficar com ele ou considere um cuidador de cães durante o período de treino.
Adaptil e Outros Adjuntos
Adaptil (Feromona Apaziguadora de Cão, ou DAP) é uma versão sintética da feromona calmante produzida por mães cães em amamentação. Está disponível como difusor de plugue, colar ou spray, e pode ser um adjunto útil para um programa de modificação comportamental. Não é uma cura por si só e não resolverá ansiedade de separação sem treino acompanhante, mas alguns cães beneficiam do apoio adicional que fornece, particularmente nas fases iniciais de um programa.
Outros adjuntos vale a pena discutir com o seu veterinário incluem suplementos calmantes contendo ingredientes como L-teanina ou alpha-casozepina. Novamente, estas são ferramentas para apoiar o treino, não substituições para ele.
Medicação Veterinária para Casos Graves
Para cães com ansiedade de separação moderada a grave, a medicação veterinária pode ser uma parte importante e legítima do plano de tratamento. Medicações como fluoxetina (um ISRS) ou clomipramina (um antidepressivo tricíclico) são licenciadas para uso em cães com ansiedade
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