Importante: Este Artigo É Apenas para Proprietários Atuais
Este guia foi escrito para pessoas que já possuem um tartaruga-de-orelha-vermelha (Trachemys scripta elegans) — quer tenham adquirido legalmente antes da proibição, herdado um ou recebido de alguém que não conseguia mais cuidar. Não é um guia para adquirir novas tartarugas-de-orelha-vermelha. Comprar, vender, reproduzir, transportar ou libertar tartarugas-de-orelha-vermelha é agora ilegal em toda a União Europeia, e este guia não incentiva de forma alguma a aquisição destes animais. Se possui uma tartaruga-de-orelha-vermelha e está a questionar-se sobre o que fazer, continue a leitura — está no lugar certo.
A Situação Legal na UE
As tartarugas-de-orelha-vermelha estão listadas como Espécie Exótica Invasora de Preocupação da União sob o Regulamento (UE) nº 1143/2014, que estabelece um quadro para a gestão de espécies invasoras em todos os estados-membros da UE. Desde 3 de agosto de 2016, é ilegal em toda a União Europeia vender, reproduzir, transportar, utilizar, trocar ou libertar tartarugas-de-orelha-vermelha. O regulamento aplica-se também à importação e exportação.
Em termos práticos para proprietários atuais em países da UE: pode manter a sua tartaruga se a possuía antes da entrada em vigor da proibição, mas não pode vendê-la, entregá-la a uma loja de animais, reproduzi-la ou libertá-la num lago de jardim, lago, rio ou qualquer outro ambiente natural ou semi-natural. As condições sob as quais os animais anteriores à proibição podem ser mantidos variam consoante o estado-membro — alguns países exigem que os proprietários registem os animais anteriores à proibição junto da autoridade competente. Consulte a agência nacional de ambiente ou vida selvagem para conhecer os requisitos específicos do seu local de residência.
A Situação Legal no Reino Unido Pós-Brexit
No Reino Unido, as tartarugas-de-orelha-vermelha não estão atualmente incluídas na lista britânica de Espécies Exóticas Invasoras de Preocupação Especial (o equivalente britânico à lista da UE, mantido após o Brexit). Isto significa que não existe uma proibição de venda equivalente na Grã-Bretanha no momento da escrita. No entanto, isto não significa que possam ser libertadas em ambiente selvagem. Libertar uma tartaruga-de-orelha-vermelha em qualquer habitat selvagem do Reino Unido é ilegal sob a Secção 14 da Lei da Vida Selvagem e Paisagem de 1981, que proíbe a libertação de espécies não-nativas. As consequências ecológicas das tartarugas libertadas são sérias e bem documentadas — competem com a vida selvagem nativa por locais de basking e alimento, e transmitem doenças a espécies nativas.
Por Que Nunca Deve Libertar uma Tartaruga-de-Orelha-Vermelha
As tartarugas-de-orelha-vermelha são nativas do centro e sul dos Estados Unidos e norte do México. Nas regiões mais quentes da Europa — particularmente Espanha, França, Itália e Portugal — indivíduos libertados estabeleceram populações selvagens que estão ativamente a deslocar espécies de tartarugas nativas, incluindo a já ameaçada tartaruga-de-água-doce-europeia (Emys orbicularis). Mesmo em climas mais frios, o potencial dano ecológico resultante da libertação é significativo. Libertar a sua tartaruga não é uma solução humana para uma situação difícil — é um ato ilegal que contribui para uma das ameaças mais graves à biodiversidade que afetam os ecossistemas de água doce europeus.
Se não conseguir mais cuidar da sua tartaruga-de-orelha-vermelha, o curso de ação correto é contactar uma organização de resgate de répteis, uma prática veterinária com experiência em répteis ou um santuário especializado de répteis. Nunca coloque a sua tartaruga num lago de jardim, lago, canal ou qualquer corpo de água ao ar livre.
Tamanho do Aquário: As Tartarugas Crescem Mais do Que a Maioria das Pessoas Espera
Um dos problemas de bem-estar mais frequentes com tartarugas-de-orelha-vermelha em cativeiro é o alojamento inadequado. Estas tartarugas são vendidas como recém-eclodidas com 2 a 3 centímetros — cabendo facilmente na palma da mão — mas os adultos atingem 25 a 30 centímetros de comprimento de carapaça, sendo as fêmeas tipicamente maiores que os machos. Um animal deste tamanho não pode ser alojado nos pequenos aquários de acrílico de iniciante que são comumente vendidos juntamente com as recém-eclodidas.
Uma única tartaruga-de-orelha-vermelha adulta necessita de um recinto com um volume de água mínimo de 200 litros, idealmente significativamente mais. A água deve ser suficientemente profunda para a tartaruga nadar e submergir-se completamente e para se virar sem restrições. Para além da secção de água, uma área de basking seca substancial e facilmente acessível é essencial — as tartarugas passam uma parte considerável do seu dia fora de água em basking, e uma tartaruga que não consegue secar-se completamente desenvolverá problemas de saúde.
Temperatura da Água e Filtragem
As tartarugas-de-orelha-vermelha requerem temperaturas de água entre 24 e 26 graus Celsius. Na maioria das casas europeias, um aquecedor submersível de aquário será necessário para manter esta gama, particularmente durante o outono e inverno. Proteja o aquecedor de danos físicos — as tartarugas são animais grandes, ativos e poderosos que podem danificar aquecedores de vidro desprotegidos.
A filtragem deve ser robusta. As tartarugas são comedoras desordenadas e produzem grandes quantidades de resíduos biológicos. Um filtro de cartucho classificado para pelo menos três vezes o volume de água do recinto é um mínimo prático. Limpe o filtro regularmente e efetue mudanças parciais de água de 25 a 50 por cento semanalmente. A má qualidade da água é uma das principais causas de doença em tartarugas em cativeiro.
Basking e Iluminação UVB
Uma área de basking seca com uma temperatura superficial de 30 a 33 graus Celsius é essencial para a termorregulação e digestão. Utilize uma lâmpada de basking direcionada — um holofote halogéneo ou incandescente — posicionado acima da área terrestre, e verifique a temperatura superficial real com um termómetro infravermelhos.
A iluminação UVB é igualmente crítica. Sem UVB, as tartarugas não conseguem sintetizar vitamina D3 e, portanto, não conseguem absorver adequadamente o cálcio, levando à doença óssea metabólica — uma condição que causa amolecimento da carapaça e deformações esqueléticas.
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