Porquê é que a Dieta do Coelho é Tão Frequentemente Feita Incorretamente
Se entrar em qualquer loja de animais de estimação, provavelmente encontrará sacos coloridos de muesli para coelhos, guloseimas em forma de cenoura e misturas de ração carregadas de fruta seca e sementes. Infelizmente, muito do que é comercializado para coelhos não reflete aquilo que realmente necessitam — e alimentar com a dieta errada é uma das principais causas de doença evitável e morte prematura em coelhos domésticos.
Os coelhos são fermentadores de ceco com dentes em crescimento contínuo e um sistema digestivo que requer movimento quase constante. A sua dieta na natureza consiste quase inteiramente em fibra de ervas e matéria vegetal. Replicar isto em cativeiro é simples e económico uma vez que compreenda os princípios básicos.
A Regra dos 80%: Feno é Inegociável
O feno deve constituir aproximadamente 80 por cento da dieta diária do seu coelho, em volume, e deve estar disponível em quantidades ilimitadas em todos os momentos. Isto não é uma orientação — é uma necessidade biológica por duas razões críticas: saúde dentária e saúde digestiva.
Desgaste Dentário
Os dentes de um coelho crescem continuamente ao longo de toda a sua vida — tanto os incisivos (dentes da frente) como os molares (dentes de trás). A única coisa que mantém estes dentes desgastados ao comprimento e forma correta é o movimento de trituração lateral envolvido na mastigação de material fibroso de fibra longa. O feno fornece esta abrasão. Sem feno adequado, os dentes crescem demasiado e desenvolvem pontas e esporões anormais que cortam a língua e as bochechas, causam dor, impedem a alimentação e levam a uma cascata de doença dentária que é cara de tratar e frequentemente impossível de resolver completamente. A doença dentária é um dos problemas de saúde mais comuns e graves em coelhos domésticos alimentados com feno inadequado.
Motilidade Gastrointestinal
Os coelhos têm um sistema digestivo delicado que requer fibra para se manter em movimento. O ceco — uma grande câmara de fermentação no ceco do coelho — depende de um fornecimento constante de fibra indigestível para funcionar corretamente. Sem isto, a motilidade gastrointestinal abranda, a população bacteriana do ceco fica perturbada, e pode desenvolver-se estase gastrointestinal. A estase gastrointestinal — onde o sistema digestivo abranda ou para — é uma emergência potencialmente fatal em coelhos. O consumo adequado de feno é a medida preventiva mais eficaz.
Que Tipo de Feno?
O feno de Timóteo e o feno de erva de pomar são as escolhas de padrão ouro para coelhos adultos. Têm uma proporção apropriada de cálcio para fósforo e bom conteúdo de fibra. O feno de prado também é adequado. O feno de alfafa é rico em cálcio e proteína e é apropriado para coelhos jovens com menos de seis meses e para coelhas que estão grávidas ou a amamentar, mas não deve ser a principal fonte de feno para coelhos adultos saudáveis, pois pode contribuir para lama urinária e problemas relacionados com cálcio ao longo do tempo. O feno deve cheirar a fresco e doce, não a bafio ou mofo. Guarde-o num local fresco e seco com boa ventilação.
Vegetais Folhosos Frescos: 10 a 15 Por Cento da Dieta
Os vegetais folhosos frescos fornecem humidade, variedade e nutrientes adicionais. Devem constituir cerca de 10 a 15 por cento da dieta, oferecidos diariamente. Uma boa porção diária para um coelho de tamanho médio é aproximadamente uma a duas chávenas comprimidas de vegetais mistos.
Boas Escolhas
- Vegetais folhosos escuros como couve, cavolo nero e primavera (com moderação)
- Alface romana e alface manteiga
- Ervas frescas incluindo salsa, coentro, manjericão, endro e hortelã
- Agrião
- Rúcula
- Bok choy e pak choi
- Folhas e caules de brócolos (não grandes quantidades de flores, que podem causar gases)
O Que Evitar
A alface iceberg deve ser evitada. Tem muito pouco valor nutricional, é principalmente água e contém lactucário, um composto que pode ter um efeito sedativo leve e causar perturbação digestiva em coelhos. Não adiciona nada à dieta que uma variedade melhor de alface não possa fornecer.
O espinafre deve ser oferecido apenas em quantidades limitadas. Embora não seja tóxico, o espinafre é rico em oxalatos — compostos que ocorrem naturalmente e podem ligar-se ao cálcio e, com alimentação regular pesada, contribuir para lama urinária ou cálculos vesicais em coelhos suscetíveis. Pequenas quantidades ocasionais são aceitáveis, mas o espinafre não deve ser uma base diária.
A couve e as couves-de-bruxelas podem causar gases significativos em alguns coelhos, o que é desconfortável e potencialmente perigoso. Se oferecer estes, faça-o em pequenas quantidades e monitore a resposta do seu coelho. Qualquer sinal de inchaço, ranger de dentes ou recusa de comer deve solicitar atenção veterinária imediata.
Ração: Máximo 5 Por Cento, Apenas Fibra Elevada
A ração deve constituir no máximo cinco por cento da dieta — aproximadamente uma a duas colheres de sopa por quilograma de peso corporal por dia para um coelho adulto. Mais do que isto e a ração começa a substituir o feno na dieta, o que desfaz todos os benefícios dentários e gastrointestinais que o feno fornece.
Escolha uma ração simples e uniforme em vez de uma mistura de ração. A ração deve ser rica em fibra (idealmente mais de 18 por cento de fibra bruta), relativamente baixa em proteína e baixa em açúcar e amido. Muitas rações comerciais para coelhos são formuladas adequadamente; verifique o rótulo.
Porquê as Misturas Muesli Devem Ser Evitadas
Os alimentos de muesli para coelhos — as misturas de grão, sementes, fruta seca e ração que continuam amplamente vendidas — estão associados a um problema bem documentado chamado alimentação seletiva. Os coelhos, dada uma escolha entre os diferentes componentes de uma mistura de muesli, preferirão comer os pedaços mais saborosos e densos em energia (sementes, fruta seca, ração colorida) e deixar para trás os componentes menos apetitosos e de fibra mais elevada. O resultado é uma dieta rica em açúcar e amido e baixa em fibra — exatamente o oposto do que um coelho necessita. Estudos ligaram a alimentação com muesli a doença dentária, obesidade, problemas gastrointestinais e hábitos de alimentação seletiva que são difíceis de corrigir. A orientação veterinária no Reino Unido recomenda firmemente contra dietas muesli para coelhos.
Guloseimas: Apenas Pequenos Pedaços de Fruta
A fruta pode ser oferecida como uma guloseima ocasional em quantidades muito pequenas — um pedaço aproximadamente do tamanho de sua unha, poucas vezes por semana no máximo. Os açúcares naturais na fruta não são tóxicos para coelhos, mas o açúcar excessivo perturba o equilíbrio bacteriano do ceco e contribui para ganho de peso e problemas dentários. Boas escolhas de fruta incluem pequenos pedaços de maçã (sem sementes), morango, amora