Por que a Doença Dental é Tão Frequentemente Negligenciada
A maioria dos cães e gatos com doença dental significativa não apresenta sinais óbvios de dor. Os animais de estimação são notavelmente bons em esconder desconforto, e como não conseguem dizer-nos que a boca dói, os problemas dentários tendem a progredir silenciosamente durante meses ou anos antes de o proprietário perceber que algo está errado. Quando o mau hálito se torna notável ou o animal de estimação começa a deixar cair comida, a doença já se encontra frequentemente numa fase avançada e irreversível.
O American Veterinary Dental College (AVDC) e a World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) estabeleceram um sistema de estadiamento padronizado que permite aos veterinários classificar e comunicar consistentemente a gravidade da doença dental. Compreender este sistema ajuda-o a interpretar o que o seu veterinário lhe está a dizer e a apreciar por que razão o tratamento rápido é importante.
O Sistema de Estadiamento AVDC/WSAVA: Estágios 0 a 4
Estágio 0: Clinicamente Saudável
Uma boca em Estágio 0 não tem placa, não tem tártaro, não tem inflamação gengival e não há perda óssea. As gengivas são rosa pálido, firmes e bem aderentes aos dentes. É isto com que cada cachorro e gatinho jovem começam, e é o objectivo que estamos a trabalhar para manter. Muito poucos animais de estimação adultos têm uma boca verdadeiramente em Estágio 0, razão pela qual as verificações dentárias regulares são importantes desde tenra idade.
Estágio 1: Apenas Gengivite (Reversível)
O Estágio 1 é definido pela inflamação das gengivas (gengivite) sem qualquer perda das estruturas de suporte à volta do dente. Pode notar uma linha vermelha fina a correr ao longo da margem gengival, e as gengivas podem sangrar quando tocadas. Criticamente, nenhum osso foi perdido nesta fase. Isto significa que a doença em Estágio 1 é completamente reversível com uma limpeza profissional seguida de uma rotina robusta de cuidados em casa. O dente, a raiz e o osso circundante estão todos ainda intactos.
Este é o estágio no qual a intervenção tem o maior impacto. Se a gengivite for detectada e tratada aqui, a boca pode regressar à saúde plena.
Estágio 2: Periodontite Precoce (Irreversível)
Quando a doença avança para o Estágio 2, ultrapassou um ponto crítico: há agora perda mensurável do osso e tecido conjuntivo que fixam o dente na sua cavidade. A estrutura de suporte que foi perdida não se regenerará por si só. O Estágio 2 envolve menos de 25% de perda de inserção à volta de um determinado dente. Embora o dente ainda seja viável e possa frequentemente ser salvo com tratamento profissional, o dano já realizado é permanente.
Estágio 3: Periodontite Moderada
No Estágio 3, entre 25% e 50% do suporte de inserção do dente foi destruído. Pode haver bolsas visíveis formando-se entre a gengiva e a raiz do dente, e as radiografias mostrarão claramente recessão óssea. Os dentes nesta fase estão em risco significativo de se tornarem não-viáveis, e as decisões de tratamento tornam-se mais complexas. Alguns dentes podem ser salvos com procedimentos avançados; outros podem precisar ser extraídos.
Estágio 4: Periodontite Avançada
O Estágio 4 representa mais de 50% de perda das estruturas de suporte. Os dentes podem estar visivelmente móveis, as raízes podem estar expostas, e abcessos podem formar-se tanto acima como abaixo da linha gengival. Nesta altura, a extração é quase sempre o curso de ação correto. O dente não pode ser salvo, e deixá-lo no lugar causa dor e infeção contínuas. Muitos proprietários ficam surpreendidos ao descobrir que o seu animal de estimação come muito mais confortavelmente após a extração de um dente severamente doente do que fazia quando ainda estava presente.
Por que a Doença Dental Não Tratada é um Problema para todo o Corpo
A doença dental não é simplesmente uma questão cosmética ou de conforto. A boca é uma das partes mais colonizadas do corpo, e a infeção bacteriana crónica nas gengivas cria um caminho para as bactérias entrarem na corrente sanguínea. Este processo chama-se bacteremia, e pode ter consequências sérias para órgãos distantes da boca.
Doença Cardíaca
As válvulas cardíacas são particularmente vulneráveis ao seeding bacteriano. Estudos em cães encontraram associações entre doença dental crónica e endocardite, uma infeção do revestimento interno do coração. Em cães de raça pequena e toy, que já têm uma predisposição genética para doença de válvula mitral, a doença dental não tratada pode acelerar a deterioração da válvula. Esta é uma preocupação significativa e um dos argumentos mais fortes para tratar a doença dental de forma proativa, em vez de esperar que os dentes caiam por si.
Danos Renais e Hepáticos
As bactérias circulantes que não são eliminadas pelo sistema imunitário podem ser filtradas pelos rins e fígado, causando agressões repetidas de baixo grau a estes órgãos ao longo do tempo. Nos gatos em particular, onde a doença renal crónica é já extremamente comum, evitar stressores adicionais na função renal é importante. Manter uma boca saudável é uma forma de os proprietários protegerem os rins do seu gato a longo prazo.
Inflamação Sistémica
Para além da disseminação bacteriana direta, a infeção dental crónica promove ativação imunitária sustentada. Esta inflamação persistente de baixo nível foi associada a uma série de efeitos sistémicos, incluindo alterações na sensibilidade à insulina e função imunitária geral. Um animal de estimação com doença dental crónica não está simplesmente a sofrer de dentes maus; está a viver com uma infeção contínua que sobrecarrega todo o corpo.
Por que a Limpeza Profissional sob Anestesia é o Único Tratamento Eficaz
Este ponto causa muita confusão entre os proprietários, então vale a pena explicar claramente. A raspagem dentária sem anestesia, oferecida por alguns salões de grooming e lojas de animais de estimação, remove o tártaro visível da coroa do dente, mas não faz nada pela doença que ocorre abaixo da linha gengival. Uma coroa polida num dente com bolsas profundas e perda óssea parece limpa, mas não é limpa em nenhum sentido significativo. Também não permite sondagem, radiografias ou avaliação da viabilidade de cada dente individual.
Um procedimento dentário veterinário adequado sob anestesia geral permite ao veterinário raspar acima e abaixo da linha gengival, sondar cada dente para profundidade de bolsa, tirar radiografias da boca inteira para avaliar os níveis ósseos, identificar e tratar ou ex
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