O Que É o Pâncreas e Por Que é Importante
O pâncreas é uma glândula pequena mas criticamente importante, localizada perto do estômago e do início do intestino delgado. Desempenha duas funções essenciais: produz insulina e glucagon para regular a glicose sanguínea, e secreta enzimas digestivas — incluindo lipase, amilase e proteases — no intestino delgado para descompor gorduras, hidratos de carbono e proteínas dos alimentos.
A pancreatite é a inflamação do pâncreas. Em circunstâncias normais, as enzimas digestivas produzidas pelo pâncreas permanecem inativas até chegarem ao intestino delgado. Na pancreatite, estas enzimas activam-se prematuramente dentro do próprio pâncreas, começando efetivamente a digerir o órgão de dentro para fora. A inflamação resultante pode variar de leve e autolimitada a grave, potencialmente fatal, e associada a insuficiência multi-órgãos.
Reconhecer os Sintomas
A pancreatite apresenta-se em duas formas principais — aguda e crónica — e os sintomas variam em conformidade.
Pancreatite Aguda
A pancreatite aguda surge subitamente e pode ser grave. A apresentação clássica envolve:
- Dor abdominal, muitas vezes causando que o cão adopte uma posição de oração (patas dianteiras esticadas para a frente, quartos traseiros levantados)
- Vómitos, que podem ser persistentes e graves
- Diarreia, que pode ser aguada ou com sangue
- Perda de apetite
- Letargia e depressão
- Febre em alguns casos
- Inchaço abdominal ou sensibilidade
A pancreatite aguda grave pode progredir rapidamente para desidratação, choque, síndrome de resposta inflamatória sistémica e coagulação intravascular disseminada. É uma emergência médica que requer hospitalização imediata.
Pancreatite Crónica
A pancreatite crónica é mais subtil e pode passar despercebida durante algum tempo. Os cães podem experienciar vómitos leves intermitentes, apetite reduzido, perda gradual de peso e fezes ocasionalmente moles. Os sinais flutuam, e muitos proprietários atribuem-os à indiscrição dietética em vez de uma condição subjacente persistente. Com o tempo, episódios repetidos de pancreatite crónica podem danificar o tecido pancreático e levar a insuficiência pancreática exócrina ou, menos comumente, diabetes mellitus.
Fatores de Risco e Gatilhos Comuns
A pancreatite é mais comum em cães de meia-idade a idosos e em certas raças incluindo Schnauzers Miniatura, Spaniels Cocker, Terriers de Yorkshire e Border Collies. Os Schnauzers Miniatura têm predisposição particular devido a uma tendência hereditária para hipertrigliceridemia — níveis elevados de gordura sanguínea que aumentam o risco de inflamação pancreática.
O gatilho mais frequentemente identificado é uma refeição repentinamente rica em gordura, muitas vezes após indiscrição dietética em períodos festivos quando os cães recebem restos gordurosos ou acesso a comida humana rica. Outros factores de risco reconhecidos incluem obesidade, hipotiroidismo, hipercalcemia e certos medicamentos incluindo brometo de potássio e corticosteroides. Em muitos casos, porém, nenhum gatilho específico é identificado.
Diagnóstico e Tratamento Veterinário
A pancreatite é diagnosticada através de uma combinação de sinais clínicos, análises sanguíneas e imagiologia. O teste de imuniorreatividade da lipase pancreática canina (cPLI) é o marcador sanguíneo mais sensível e específico para inflamação pancreática. Enzimas hepáticas elevadas, contagem de glóbulos brancos e níveis de lípidos também podem apoiar o diagnóstico. A ecografia abdominal pode revelar inchaço pancreático, fluido periancreático e mudanças na ecogenicidade consistentes com inflamação.
O tratamento da pancreatite aguda é principalmente de suporte. A hospitalização com terapia de fluidos intravenosos para corrigir desidratação e desequilíbrios de eletrólitos é a pedra angular da gestão. Medicamentos anti-náusea (o maropitant é particularmente eficaz), alívio da dor e suporte nutricional são fornecidos. A abordagem antiga de reter completamente alimentos durante períodos prolongados foi substituída na maioria dos casos por nutrição entérica precoce — alimentação em pequenas quantidades através de um tubo nasogástrico ou alimentação por seringa se a ingestão oral não for possível — o que realmente suporta a recuperação pancreática em vez de a impedir.
Dieta Durante a Recuperação
Uma vez que o vómito tenha parado e o cão esteja estável, a gestão dietética torna-se o pilar central da recuperação. O pâncreas é estimulado mais fortemente pela gordura dietética, portanto reduzir drasticamente a ingestão de gordura reduz muito a carga de trabalho no órgão em recuperação.
Durante a fase de recuperação imediata, refeições pequenas e frequentes de uma dieta muito pobre em gordura e facilmente digerível são recomendadas. As opções caseiras incluem arroz branco cozido simples com peito de frango cozido sem pele ou queijo fresco pobre em gordura, oferecido quatro a seis vezes diárias em pequenas porções em vez de uma ou duas refeições maiores. As dietas comerciais de recuperação veterinária formuladas para condições gastrointestinais também são apropriadas nesta fase, e o seu veterinário pode recomendar uma opção adequada.
O teor de gordura deve idealmente permanecer abaixo de dez por cento da matéria seca na dieta de recuperação, e ainda mais baixo — abaixo de seis por cento — para cães que tiveram pancreatite grave ou que têm doença crónica. Evite todas as guloseimas gordurosas, mastigáveis, couros crus e restos de mesa durante a recuperação.
Gestão a Longo Prazo da Pancreatite Crónica ou Recorrente
Os cães que tiveram pancreatite, particularmente os com forma crónica ou episódios agudos recorrentes, requerem gestão dietética permanente em vez de um curso curto de restrição dietética.
- Manter uma dieta consistentemente pobre em gordura como referência permanente, não apenas durante surtos
- Escolher uma ração comercial de alta qualidade formulada para digestão sensível com um teor de gordura garantido abaixo de dez por cento na base de matéria seca
- Alimentar duas a três pequenas refeições diárias em vez de uma refeição grande para reduzir a carga digestiva em qualquer momento
- Manter o peso numa gama saudável — a obesidade aumenta significativamente o risco de pancreatite