Alugar com Animais de Estimação: Seus Direitos e Como Negociar com Proprietários

Por que razão as políticas relativas a animais são mais importantes do que nunca

A posse de animais de companhia aumentou fortemente em toda a Europa e na América do Norte na última década. Só no Reino Unido, estima-se que 57% dos adultos tenham um animal de companhia. Em Espanha, os gatos e os cães vivem agora em cerca de um em cada três lares. No entanto, a legislação sobre habitação tem tido dificuldade em acompanhar esta realidade: milhões de detentores de animais enfrentam a perspetiva de ter de escolher entre uma casa e o seu animal de companhia sempre que precisam de mudar de residência.

Compreender o panorama jurídico — e saber negociar eficazmente dentro dele — pode fazer uma diferença decisiva. As regras diferem acentuadamente entre países e, por vezes, entre cidades do mesmo país, pelo que é essencial conhecer o enquadramento que se aplica especificamente ao seu caso.

Espanha: Ley de Arrendamientos Urbanos e cláusulas relativas a animais

Em Espanha, os arrendamentos habitacionais regem-se principalmente pela Ley 29/1994, de 24 de noviembre, de Arrendamientos Urbanos (LAU), alterada mais recentemente em 2023. A LAU não inclui qualquer disposição que conceda aos inquilinos o direito de ter animais de companhia. Consequentemente, os senhorios mantêm o direito de proibir animais no imóvel arrendado através da inclusão de uma cláusula de proibição de animais (cláusula de prohibición de animales de compañía) no contrato de arrendamento.

Se um inquilino levar um animal para o imóvel em violação de tal cláusula, o senhorio tem fundamento para iniciar a cessação do arrendamento (resolución del contrato) ao abrigo do artigo 27 da LAU. Os tribunais têm, em geral, considerado válidas estas cláusulas, embora a sua execução exija um processo judicial.

Contudo, a situação apresenta uma nuance após a Ley 17/2021 espanhola sobre bem-estar animal. Essa lei reclassificou os animais de companhia como seres sensíveis e não como objetos, e alguns comentadores jurídicos defendem que as proibições contratuais genéricas poderão eventualmente ser contestadas por serem desproporcionadas. Até à data, não surgiu qualquer precedente judicial definitivo sobre este ponto, e os direitos contratuais dos senhorios de proibir animais mantêm-se, em termos gerais, intactos.

Conselho prático para inquilinos em Espanha: se um contrato já contiver uma cláusula de proibição de animais, negocie a sua remoção ou alteração antes de assinar — depois de assinado, a cláusula é exequível. Se o contrato for omisso quanto a animais, a situação é menos clara; é fortemente aconselhável obter o consentimento escrito do senhorio.

Reino Unido: o Model Tenancy Agreement 2021

O governo do Reino Unido introduziu o Model Tenancy Agreement em janeiro de 2021 como modelo para senhorios que arrendam imóveis em Inglaterra. Uma das suas disposições fundamentais foi a alteração da posição por defeito relativamente a animais de companhia: ao abrigo do Model Tenancy Agreement, os senhorios que pretendam recusar o pedido de um inquilino para ter um animal têm de fazê-lo por escrito e com justificação válida — como o imóvel ser demasiado pequeno para o animal indicado, ou o contrato de propriedade do edifício proibir animais.

Tratou-se de uma mudança deliberada de política. Anteriormente, as cláusulas genéricas de proibição de animais eram a norma, e recaía sobre os inquilinos o ónus de convencer os senhorios a fazer exceções. O modelo de 2021 inverteu a presunção: os animais devem ser permitidos por defeito, salvo se existir um motivo específico e fundamentado para recusar.

É fundamental notar que o Model Tenancy Agreement não é juridicamente obrigatório — é um modelo governamental que os senhorios podem optar por adotar. Muitos senhorios privados e agências de arrendamento continuam a utilizar contratos mais antigos com cláusulas padrão de proibição de animais. Espera-se que o Renters (Reform) Act, que tem vindo a avançar no Parlamento, confira apoio legal às regras favoráveis a animais por defeito, embora o panorama legislativo estivesse ainda em evolução a meados de 2026. Os inquilinos em Inglaterra devem verificar se o seu arrendamento específico utiliza o Model Agreement ou um formato mais antigo.

Na Escócia e no País de Gales aplicam-se enquadramentos de arrendamento distintos; nenhum deles adotou o Model Tenancy Agreement, embora existam medidas semelhantes de proteção dos inquilinos.

Estados Unidos: um mosaico de regras estaduais e locais

Os Estados Unidos não têm qualquer lei federal que conceda aos arrendatários o direito de ter animais de companhia. O Fair Housing Act (FHA) é o enquadramento federal mais próximo, mas aplica-se apenas a adaptações relacionadas com deficiência — animais de assistência e, em alguns casos, ESA — e não a animais de companhia em geral. Fora dessas categorias protegidas, a decisão de permitir ou proibir animais fica ao critério dos senhorios, sujeita à legislação estadual e local.

Alguns estados aprovaram disposições favoráveis aos inquilinos em matéria de animais. O Oregon e a Califórnia aprovaram limitações ao valor dos depósitos por animais. Algumas cidades, incluindo São Francisco, têm regulamentos que restringem a discriminação de detentores de animais por parte dos senhorios em determinados contextos. Mas, na maior parte dos Estados Unidos, um senhorio pode legalmente recusar arrendar a qualquer inquilino que tenha um animal de companhia, ou pode cobrar taxas adicionais especificamente pela presença de animais.

Depósitos por animais e renda adicional por animais: o que é legal

Os senhorios recorrem habitualmente a dois instrumentos financeiros para gerir o risco adicional associado aos animais de companhia: os depósitos por animais e a renda adicional por animais.

Um depósito por animal é uma quantia única e reembolsável paga no início do arrendamento, retida como garantia contra danos causados pelo animal. Na maioria dos estados dos EUA, os depósitos por animais são legais, mas estão sujeitos a limites (frequentemente uma percentagem da renda mensal ou um limite absoluto em dólares). Na Califórnia, o total de todos os depósitos — incluindo os depósitos por animais — não pode exceder duas rendas mensais em imóveis não mobilados. No Reino Unido, o Tenant Fees Act 2019 limita efetivamente o depósito total ao equivalente a cinco semanas de renda (seis semanas para imóveis de valor mais elevado), o que significa que os senhorios não podem cobrar um depósito por animal separado, acrescido ao depósito principal, sem violar esse limite.

A renda adicional por animal é um sobrecusto mensal recorrente acrescentado à renda base. É comum nos EUA e cada vez mais frequente no Reino Unido. Ao contrário de um depósito, esta renda adicional não é reembolsável e limita-se a aumentar o custo global do arrendamento. É geralmente legal, salvo se proibida por regulamento local, e os senhorios não são obrigados a justificar o valor cobrado.

Em Espanha, não existe legislação específica sobre depósitos por animais; qualquer depósito ou sobrecusto adicional seria regido pelas regras gerais de arrendamento e dos contratos de consumo, e qualquer valor superior a duas rendas mensais (para arrendamentos habitacionais normais) poderá ser contestável.

Como negociar um contrato de arrendamento que aceite animais

Mesmo quando se deparam com um senhorio inicialmente reticente, os inquilinos com animais dispõem de várias ferramentas de negociação eficazes:

• CV do animal / currículo do animal: Um documento de uma página sobre o animal que inclua idade, raça, peso, certificados de treino, registos de vacinação e referências de caráter de senhorios anteriores. Isto demonstra responsabilidade e reduz o risco percebido pelo senhorio.
• Referências de senhorios anteriores: Uma declaração escrita de um senhorio anterior a confirmar que não houve danos relacionados com o animal tem um peso significativo.
• Seguro de responsabilidade civil para animais: Propor-se contratar e manter um seguro que cubra danos causados pelo animal (ou responsabilidade civil perante terceiros) responde diretamente às preocupações financeiras do senhorio.
• Propor um depósito reforçado ou um adendo relativo ao animal: Propor um depósito adicional razoável especificamente destinado a danos causados pelo animal — dentro dos limites legais — demonstra boa-fé.
• Adenda ao contrato relativa ao animal: Uma adenda escrita que identifique o animal específico, o seu estado vacinal e as expectativas comportamentais pode tranquilizar senhorios preocupados com riscos futuros indefinidos.

Animais de assistência e animais de apoio emocional: aplicam-se regras diferentes

Os animais de assistência — animais treinados para desempenhar tarefas específicas para uma pessoa com deficiência — não são juridicamente classificados como animais de companhia na maioria das jurisdições e não podem ser excluídos por uma cláusula de proibição de animais. Nos Estados Unidos, o Americans with Disabilities Act (ADA) e o Fair Housing Act exigem que os senhorios façam adaptações razoáveis tanto para animais de assistência como, especificamente ao abrigo do FHA, para animais de apoio emocional (ESA) com a documentação adequada.

No Reino Unido, o Equality Act 2010 exige que os senhorios façam adaptações razoáveis para inquilinos com deficiência, o que pode incluir a autorização de um animal de assistência. Em Espanha, a Ley 3/2023 sobre bem-estar animal afirma os direitos dos utilizadores de animais de assistência em espaços públicos e privados, embora os pedidos no âmbito de arrendamentos habitacionais exijam uma análise caso a caso.

Se depende de um animal de assistência ou de um ESA devido a uma deficiência documentada, consultar uma organização de defesa dos direitos das pessoas com deficiência ou um advogado antes de abordar um senhorio irá esclarecer as suas proteções legais específicas e a forma correta de as invocar.