Compreendendo a Doença Cardíaca Canina
A doença cardíaca afecta aproximadamente 10% dos cães no Reino Unido, tornando-se uma das condições de saúde mais comuns que os profissionais veterinários encontram. Como técnica veterinária, já estive com inúmeros donos preocupados que notaram que algo estava diferente com o seu cão muito antes do diagnóstico ser feito. A boa notícia é que o reconhecimento precoce dos sintomas pode mudar significativamente os resultados, dando ao seu cão mais tempo de qualidade consigo.
A doença cardíaca canina não é uma condição única. É um termo abrangente que cobre uma série de problemas estruturais e funcionais que afectam a eficiência com que o coração bombeia sangue. Algumas condições são congénitas, o que significa que os cães nascem com elas. Outras desenvolvem-se progressivamente ao longo da vida, particularmente em cães de meia-idade e seniores.
As Duas Principais Categorias de Doença Cardíaca Canina
A maioria dos casos de doença cardíaca em cães enquadra-se numa de duas categorias gerais: doença valvular e doença do músculo cardíaco.
Doença Valvular
A doença valvular mitral mixomatosa, comumente chamada DVMM, representa aproximadamente 75–80% dos casos de doença cardíaca em cães. Envolve a degeneração gradual da válvula mitral — a estrutura que separa o átrio esquerdo do ventrículo esquerdo. Com o tempo, os folhetos da válvula espessam e deformam-se, permitindo que o sangue vaze para trás a cada batimento cardíaco. As raças pequenas e de brinquedo são desproporcionalmente afectadas, particularmente Cavaliers King Charles Spaniels, Dachshunds e Chihuahuas.
Doença do Músculo Cardíaco
A cardiomiopatia dilatada, ou CMD, afecta o próprio músculo cardíaco. Os ventrículos tornam-se aumentados e enfraquecidos, perdendo a sua capacidade de se contrair eficazmente. Esta condição é muito mais comum em raças grandes e gigantes, como Dobermans, Great Danes e Irish Wolfhounds.
Reconhecer os Sintomas
Um dos aspectos mais desafiantes da doença cardíaca canina é que os sintomas se desenvolvem frequentemente de forma gradual. Os cães são notavelmente bons a compensar a função cardíaca em declínio, o que significa que os sinais notáveis podem levar meses ou mesmo anos a aparecer após o início da doença.
Os sintomas precoces mais comumente relatados incluem:
- Uma tosse persistente, particularmente à noite ou depois de estar deitado
- Tolerância reduzida ao exercício ou cansaço mais rápido nos passeios
- Respiração mais rápida ou mais laboriosa em repouso
- Letargia e diminuição geral dos níveis de energia
- Apetite reduzido ou perda de peso inexplicada
- Inchaço abdominal causado pela acumulação de fluido
- Desmaios ou episódios de colapso, especialmente durante ou após o exercício
Uma tosse é frequentemente o primeiro sinal que os donos notam. Na doença cardíaca, o fluido pode acumular-se nos pulmões — uma condição chamada edema pulmonar — que desencadeia uma tosse reflexa. Isto é diferente do som típico da tosse do canil e tende a ser suave, húmida e persistente.
Os Estágios da Doença Cardíaca Canina
O American College of Veterinary Internal Medicine desenvolveu um sistema de estadiamento que a maioria dos veterinários agora usa para classificar a doença cardíaca canina. Compreender onde o seu cão se situa dentro desta estrutura ajuda a estabelecer expectativas e orienta as decisões de tratamento.
Estágio A
Os cães no Estágio A têm alto risco de desenvolver doença cardíaca devido à predisposição da raça, mas não mostram anomalias estruturais no momento do exame. Nenhum tratamento é necessário nesta fase, mas a rastreação cardíaca regular é fortemente recomendada.
Estágio B1
Os cães no Estágio B1 têm um sopro cardíaco detectável e evidência de doença cardíaca estrutural, mas o coração ainda não começou a aumentar e o cão não mostra sintomas clínicos. A medicação não é normalmente iniciada nesta fase, embora se aconselhe monitorização a cada seis a doze meses.
Estágio B2
O Estágio B2 representa um ponto de viragem significativo. Os cães nesta fase têm um sopro ao lado de um aumento cardíaco mensurável, mas ainda não mostram sintomas aparentes. A pesquisa publicada no Journal of Veterinary Internal Medicine demonstrou que iniciar medicação — especificamente pimobendan — no Estágio B2 atrasa significativamente o início da insuficiência cardíaca. É por isso que radiografias torácicas e ecocardiogramas regulares são tão valiosos mesmo em cães aparentemente saudáveis.
Estágio C
Os cães no Estágio C estão a experienciar ou experienciaram anteriormente sinais clínicos de insuficiência cardíaca. É quando sintomas como tosse, falta de ar e tolerância reduzida ao exercício se tornam aparentes. O tratamento normalmente envolve uma combinação de medicamentos, incluindo pimobendan, diuréticos como furosemida e inibidores da ECA. Os cães podem frequentemente ser geridos bem nesta fase por períodos consideráveis com cuidados veterinários apropriados.
Estágio D
O Estágio D representa doença cardíaca terminal refratária ao tratamento padrão. Os cães nesta fase requerem gestão mais agressiva e o foco passa cada vez mais para o conforto e qualidade de vida.
Como é Diagnosticada a Doença Cardíaca?
Um diagnóstico de doença cardíaca tipicamente começa com um estetoscópio. Um sopro cardíaco — um som anormal causado pelo fluxo de sangue turbulento — é frequentemente o primeiro achado clínico. Os sopros são classificados de um a seis, com notas mais altas geralmente indicando maior gravidade, embora a nota apenas não conte toda a história.
Após a detecção de um sopro, o seu veterinário pode recomendar:
- Radiografias torácicas para avaliar o tamanho do coração e verificar se há fluido nos pulmões
- Ecocardiografia, que é uma ecografia do coração, fornecendo imagens detalhadas da função valvular e dimensões das câmaras
- Um electrocardiograma para avaliar o ritmo cardíaco
- Medição da pressão arterial
- Testes de sangue e urina para avaliar a função dos órgãos e adequação para medicação
Programas de Rastreação por Raça
Se possui uma raça com risco cardíaco conhecido, o rastreamento proactivo é uma das coisas mais úteis que pode fazer. A British Veterinary Association e o Kennel Club executam esquemas formais de testes cardíacos para Cavalier King Charles Spaniels, ```