Compreender os Gerbilos como Animais de Estimação
O gerbilo da Mongólia, conhecido cientificamente como Meriones unguiculatus, é um dos mamíferos pequenos mais populares como animais de estimação na Europa. Originários das estepes semiáridas da Mongólia e do norte da China, os gerbilos são naturalmente curiosos, ativos e animais altamente sociais. Têm sido mantidos como animais de estimação desde os anos 1960 e são agora criados domesticamente em toda a Europa. Os gerbilos não estão listados na CITES, portanto não há restrições comerciais sobre gerbilos de estimação criados em cativeiro dentro da Europa, embora as regulamentações de bem-estar se apliquem em todos os estados-membros da UE e no Reino Unido.
Os gerbilos vivem aproximadamente três a cinco anos, o que representa um compromisso de médio prazo comparado com muitos outros pequenos animais de estimação. Têm um comportamento diurno a crepuscular, o que significa que são ativos em vários momentos do dia e da noite em vez de serem estritamente noturnos. Isto torna-os mais gratificantes de observar e com os quais interagir do que espécies puramente noturnas.
Requisitos Sociais: Gerbilos Nunca Devem Viver Sozinhos
Este ponto não pode ser subestimado. Os gerbilos são animais altamente sociais que vivem em grupos familiares na natureza. Um gerbilo mantido sozinho experimentará stress social crónico, que está associado a uma redução da esperança de vida, comportamentos estereotipados e bem-estar geral pobre. Os gerbilos devem ser sempre mantidos em pares ou pequenos grupos. Pares do mesmo sexo funcionam bem quando irmãos de ninhada são mantidos juntos desde uma idade jovem. Um gerbilo sobrevivente e solitário que perdeu o seu companheiro precisará ser introduzido a um novo parceiro através de um processo de ligação cuidadoso — veja abaixo para mais informações sobre isto.
Machos e fêmeas castrados também podem ser mantidos juntos, mas isto requer acesso a um veterinário experiente em procedimentos de pequenos roedores. A maioria dos proprietários de gerbilos optam por pares do mesmo sexo para evitar a complexidade e o custo da castração e o risco de ninhadas indesejadas.
Alojamento: Espaço e Profundidade São Ambos Essenciais
Os gerbilos são escavadores naturais. Na natureza, cavam extensas redes de túneis para abrigo, dormir e criar filhotes. Sem a capacidade de cavar em cativeiro, os gerbilos não podem expressar este comportamento fundamental e estarão cronicamente stressados. A Tierarztliche Vereinigung fur Tierschutz (TVT) alemã recomenda um espaço mínimo de 0,5 metros quadrados por par de gerbilos, com profundidade de cama de pelo menos 30 centímetros para permitir escavação. Os terrários de vidro são a escolha de alojamento mais popular e apropriada porque retêm cama profunda sem dispersão, proporcionam boa visibilidade e previnem correntes de ar.
As gaiolas de arame são geralmente menos adequadas para gerbilos porque a cama profunda não pode ser mantida adequadamente, os gerbilos tendem a dispersar cama constantemente através de barras de arame, e a profundidade limitada impede escavação. Se uma gaiola de arame tiver de ser utilizada, adicione uma base de inserção de madeira profunda para aumentar a capacidade de cama.
Cama e Materiais de Ninhada
Os materiais de cama seguros para gerbilos incluem substratos à base de papel, como Carefresh, cama de cânhamo e uma mistura de turfa ou fibra de coco combinada com feno para criar um substrato cavável. Evite aparas de cedro e pinho devido aos compostos aromáticos prejudiciais que libertam. Fornecer feno de prado em todo o recinto serve tanto como material de escavação como como meio de forrageio. Materiais de ninhada macio adicionais, como papel tecido sem perfume, permitem que os gerbilos construam o seu ninho de dormir, o que é um comportamento natural e importante. A cama deve ser substituída parcialmente numa base contínua para manter a higiene sem interromper completamente o ambiente de odor, no qual os gerbilos confiam para familiaridade e segurança.
Dieta: O Que os Gerbilos Devem Comer
Uma boa dieta para gerbilos é construída em torno de uma mistura comercial de alta qualidade para gerbilos ou hamster que inclui uma variedade de grãos, sementes e material vegetal seco. Os gerbilos estão naturalmente adaptados a uma dieta relativamente seca com baixo teor de água, pois evoluíram em ambientes semiáridos, mas ainda requerem acesso a água fresca o tempo todo através de uma garrafa de bico ou tigela de cerâmica pesada. Complemente a mistura seca com pequenas quantidades de vegetais frescos várias vezes por semana. As opções adequadas incluem:
- Brócolis, cenoura e pepino em pequenas quantidades
- Vegetais de folha escura, como couve e rúcula
- Pequenas quantidades de ervas aromáticas, como salsa e coentro
A fruta deve ser limitada devido ao seu teor de açúcar. Um pequeno pedaço de maçã ou pera sem sementes pode ser oferecido ocasionalmente. Larvas de farinha ou uma pequena quantidade de ovo cozido podem fornecer variedade de proteínas. Evite alimentar alimentos humanos processados, lanches açucarados ou qualquer coisa contendo aditivos artificiais.
Banho de Areia e Enriquecimento
Os gerbilos beneficiam muito do acesso a um banho de areia. Use areia de chinchila, não pó, que é demasiado fino e pode causar irritação respiratória. Um banho de areia permite que os gerbilos se limpem naturalmente, mantendo o casaco limpo e reduzindo óleos em excesso. Ofereça o banho de areia algumas vezes por semana num recipiente separado. O enriquecimento deve também incluir paus de madeira para roer, túneis, tubos de cartão e uma roda de exercício. A roda deve ter uma superfície de corrida sólida para evitar ferimentos e deve ser dimensionada adequadamente — pelo menos 17 a 20 centímetros de diâmetro para a maioria das raças de gerbilos.
Problemas de Saúde Comuns em Gerbilos
As convulsões são um dos problemas de saúde mais alarmantes e também um dos mais comuns observados em gerbilos de estimação. Acredita-se que até um terço dos gerbilos da Mongólia são propensos a convulsões do tipo epilepsia. Estas tipicamente aparecem pela primeira vez entre dois e seis meses de idade e são frequentemente desencadeadas por manipulação ou mudanças ambientais súbitas. As convulsões geralmente duram apenas alguns segundos a um casal de minutos e a maioria dos gerbilos recupera completamente. Na maioria dos casos, as convulsões são idiopáticas e consideram-se causar ao animal dano a longo prazo limitado, embora convulsões frequentes possam
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