Problemas de Próstata em Cães Inteiros Não Castrados: Sinais e Tratamento
Por Julia Wrenfield, Investigadora e Redatora de Bem-Estar Animal
Se partilha a sua casa com um cão macho inteiro, compreender a saúde da próstata é uma das coisas mais importantes que pode fazer para proteger o seu bem-estar a longo prazo. A glândula prostática — um órgão pequeno mas influente localizado logo abaixo da bexiga — desempenha um papel fundamental na reprodução canina, mas torna-se uma responsabilidade significativa de saúde à medida que os cães machos envelhecem. Ao contrário do que acontece nos seres humanos, onde os problemas da próstata são frequentemente discutidos abertamente, a doença prostática canina permanece subestimada por muitos proprietários de animais de estimação, o que leva a diagnósticos atrasados e sofrimento evitável.
Este guia abrange as condições mais comuns da próstata em cães, como reconhecer os sinais de aviso precoces, como é o tratamento e o que a investigação veterinária mais recente nos diz sobre a prevenção através da castração.
Por Que os Cães Machos Inteiros Estão em Risco
A próstata canina é um órgão dependente de androgénios, o que significa que o seu crescimento e função são impulsionados pela testosterona e seus derivados. Em cães inteiros, este ambiente hormonal cria uma vulnerabilidade ao longo da vida para várias condições. Estudos indicam que aos cinco anos de idade, mais de 50% dos cães machos inteiros apresentam algum grau de alteração prostática, e aos nove anos, este número sobe para mais de 95%.
Os cães castrados não são completamente imunes, mas o seu risco de sofrer as condições mais comuns da próstata — particularmente a hiperplasia prostática benigna (HPB) — é dramaticamente reduzido porque o estímulo hormonal é eliminado. Este é um dos argumentos médicos mais convincentes para a castração, e é por isso que as organizações veterinárias em todo o mundo continuam a recomendá-la como um padrão básico de cuidados para cães de estimação.
As Quatro Principais Condições Prostáticas em Cães
1. Hiperplasia Prostática Benigna (HPB)
A HPB é de longe a condição prostática mais comum em cães machos inteiros. Envolve um aumento não cancerígeno da próstata impulsionado pelo desequilíbrio hormonal — especificamente, uma proporção crescente de estrogénio em relação à testosterona à medida que os cães envelhecem. A próstata cresce, pressionando a uretra e o recto, o que pode causar esforço durante a micção ou a defecação, uma descarga tingida de sangue do pénis não relacionada com a micção, e uma marcha característica rígida ou de "andar sobre cascas de ovos".
A boa notícia: A HPB responde muito bem à castração. A castração causa uma redução da próstata para aproximadamente 70% do seu tamanho aumentado dentro de semanas, e os sintomas normalmente resolvem-se sem tratamento adicional. O tratamento médico com finasterida ou acetato de delmadinona também é possível para proprietários que não desejam castrar, embora estes exijam administração contínua e monitorização.
2. Prostatite (Aguda e Crónica)
A prostatite é a infecção da próstata, mais comummente causada por bactérias viajando pela uretra. A prostatite aguda é uma condição séria: os cães podem apresentar febre, letargia, dor no abdómen ou na parte inferior das costas, relutância em mover-se e doença sistémica. A prostatite crónica é mais subtil, por vezes produzindo apenas sinais urinários intermitentes ou infecções urinárias recorrentes.
O tratamento requer um curso prolongado de antibióticos — tipicamente seis a oito semanas — seleccionados com base em testes de cultura e sensibilidade do fluido prostático ou urina. A castração é fortemente recomendada juntamente com a terapia com antibióticos, pois remove o ambiente hormonal que predispõe a glândula à infecção e reduz significativamente o risco de recorrência.
3. Quistos Prostáticos e Quistos Paraprostatáticos
Os quistos podem formar-se dentro da próstata (quistos de retenção) ou adjacentes a ela (quistos paraprostatáticos). Os quistos mais pequenos podem ser assintomáticos e descobertos incidentalmente durante uma ecografia de rotina. Os quistos maiores, no entanto, podem crescer dramaticamente — por vezes até ao tamanho de uma toranja — e comprimir órgãos circundantes, causando obstrução urinária, obstipação e distensão abdominal. A drenagem ou remoção cirúrgica é frequentemente necessária para quistos grandes, e a castração é um componente essencial da gestão.
4. Carcinoma Prostático (Cancro)
O cancro da próstata é a condição prostática mais grave e, felizmente, a menos comum nos cães. Ao contrário da HPB e da prostatite, o carcinoma prostático ocorre em cães inteiros e castrados, embora as influências hormonais diferem. A doença é agressiva, frequentemente metastizando para os gânglios linfáticos regionais, coluna lombar e pulmões. Os sinais incluem fraqueza progressiva dos membros posteriores, obstrução urinária ou fecal e perda de peso inexplicada. O prognóstico é reservado mesmo com tratamento, que pode incluir cirurgia, radiação ou terapia anti-inflamatória paliativa. A detecção precoce através do exame rectal regular e ecografia oferece a melhor oportunidade para prolongar a qualidade de vida.
Reconhecendo os Sinais de Aviso
Porque a próstata fica num corredor anatómico estreito entre a bexiga e o recto, mesmo um aumento modesto pode criar sintomas notáveis. Fique atento a:
- Esforço ou dificuldade em urinar, redução do fluxo de urina ou gotejamento
- Esforço ao defecar ou fezes em forma de fita (indicando compressão rectal)
- Sangue na urina ou descarga avermelhada/turva do prepúcio
- Marcha rígida, arrastar o passo ou marcha dolorosa — particularmente nos quartos traseiros
- Abdómen inchado ou doloroso
- Letargia, perda de apetite ou febre (sugerindo infecção)
Qualquer um destes sinais justifica uma consulta veterinária no mesmo dia ou no dia seguinte. O seu veterinário provavelmente realizará uma palpação rectal para avaliar o tamanho e textura da próstata, seguida de ecografia abdominal e possivelmente citologia de lavagem prostática ou biópsia para determinar o diagnóstico exacto.
A Questão da Castração: Quando é o Momento Certo?
A medida preventiva mais forte contra a doença prostática em cães de estimação continua a ser a castração. O American Kennel Club reconhece os efeitos protetores bem estabelecidos da castração contra HPB, prostatite e cancro testicular, enquanto também nota a importância de discutir o tempo com o seu veterinário.
A questão do timing tornou-se mais matizada nos últimos anos. Investigação da Escola Veterinária UC Davis e outras instituições mostrou que em raças grandes e gigantes