Compreender a Perda de Pelo em Cães
Todos os cães perdem pelo até certo ponto, mas quando a perda de pelo se torna irregular, simétrica, excessiva, ou é acompanhada por coçamento, alterações na pele ou outros sintomas, algo mais do que a muda normal está em jogo. Alopecia — o termo médico para perda de pelo — em cães tem uma ampla gama de causas, desde as benignas e temporárias até às complexas e crónicas. Identificar a causa subjacente é a chave para um tratamento eficaz.
Este guia abrange as causas mais comuns de alopecia canina, classificadas amplamente por frequência, juntamente com informações sobre como os veterinários diagnosticam a causa e quais as opções de tratamento disponíveis.
Causas Mais Comuns de Perda de Pelo em Cães
1. Muda Sazonal e Perda de Pelagem
A razão mais comum para o aumento da perda de pelo em cães é totalmente normal: a muda sazonal. Raças de dupla pelagem, como Pastor Alemão, Huskies, Golden Retrievers e Border Collies, perdem o seu subpelo dramaticamente na primavera e em menor medida no outono — um processo às vezes chamado de "perda de pelagem". Isto produz quantidades enormes de pelo solto, mas não deve resultar em manchas de calvície visíveis. Se a pele por baixo parecer saudável e a pelagem crescer uniformemente, não é necessária qualquer intervenção para além da escovagem regular e uma boa alimentação.
2. Alergias (Ambientais, Alimentares e Dermatite Alérgica à Pulga)
A doença alérgica da pele é uma das principais causas de perda de pelo patológica em cães. Os cães afetados coçam, lambem, mastigam e esfregam as áreas com comichão até o pelo quebrar e afinar. Três tipos principais são responsáveis:
- Dermatite alérgica à pulga (FAD): Uma reação alérgica à saliva da pulga, causando comichão intensa e perda de pelo, tipicamente na região inferior das costas, nádegas e base da cauda. Mesmo uma única picada de pulga pode desencadear uma reação grave em cães sensibilizados. A ESCCAP recomenda prevenção de pulgas durante todo o ano na maioria dos climas europeus, uma vez que as populações de pulgas agora persistem no interior durante o inverno.
- Alergia ambiental (atópica): Uma reação a alérgenos inalados ou de contacto, como pólen, ácaros do pó ou esporos de bolor. Tipicamente causa comichão nas patas, rosto, orelhas e axilas, com perda de pelo secundária por auto-trauma.
- Alergia alimentar: Reações adversas a proteínas dietéticas (comumente frango, carne de vaca, laticínios ou trigo) causam comichão não sazonal e perda de pelo, frequentemente com sinais gastrointestinais concomitantes.
O diagnóstico envolve dietas de eliminação (para alergia alimentar), testes alérgicos intradérmicos ou sanguíneos (para atopia), e controlo rigoroso de parasitas. O tratamento varia desde produtos antiparasitários e gestão dietética até à imunoterapia (injeções de dessensibilização) e medicamentos direcionados, como oclacitinib (Apoquel) ou lokivetmab (Cytopoint).
3. Parasitas: Sarna (Demodex e Sarcoptes)
Dois tipos de ácaros causadores de sarna provocam perda significativa de pelo em cães:
- Sarna demodética (Demodex canis): Causada por ácaros Demodex que normalmente vivem em pequenos números nos folículos pilosos. Em cachorros ou adultos imunocomprometidos, o número de ácaros prolifera e causa perda de pelo irregular a generalizada, tipicamente começando na face, focinho e membros anteriores. Não é contagiosa para outros cães ou humanos. Os casos localizados em cachorros frequentemente resolvem-se espontaneamente; os casos generalizados requerem tratamento antiparasitário.
- Sarna sarcóptica (Escabiose): Causada pelo ácaro altamente contagioso Sarcoptes scabiei. Causa comichão intensa, formação de crostas e perda de pelo, particularmente nas margens das orelhas, cotovelos, jarretes e abdómen ventral. É contagiosa entre cães e pode causar reações cutâneas temporárias em humanos. O diagnóstico é feito através de raspagens de pele ou resposta ao tratamento; o tratamento envolve produtos acaricidas licenciados. As diretrizes da ESCCAP fornecem recomendações de controlo de parasitas detalhadas em vários países europeus.
4. Micose (Dermatofitose)
Apesar do seu nome, a micose é uma infeção fúngica (tipicamente Microsporum canis ou espécies Trichophyton), não um verme. Causa manchas circulares de perda de pelo com descamação, pelos quebrados e às vezes inflamação ligeira. É altamente contagiosa entre animais e para humanos (uma zoonose), tornando o tratamento imediato essencial em casas com vários animais de estimação. O diagnóstico é feito através de cultura fúngica, exame com lâmpada de Wood ou teste PCR. O tratamento envolve champôs antifúngicos, cremes tópicos e medicação antifúngica sistémica em casos generalizados. A descontaminação ambiental é crítica para prevenir a reinfecção.
5. Hipotiroidismo
Uma glândula tiróide hipoativa é uma das causas hormonais mais comuns de perda de pelo em cães, particularmente em raças médias a grandes na meia-idade — Dobermanns, Golden Retrievers, Cocker Spaniels e Irish Setters estão entre as raças com maior prevalência. A hormona tiroideia é essencial para o ciclo normal do folículo piloso; a deficiência causa perda de pelo não-pruriginosa bilateral e simétrica, frequentemente começando no tronco e poupando a cabeça e membros. A pelagem torna-se seca, quebradiça e opaca, e a pele pode escurecer (hiperpigmentação) e engrossar.
Outros sinais incluem ganho de peso apesar do apetite inalterado, letargia, intolerância ao frio e uma "expressão trágica" causada por alterações dos músculos faciais e pele. O diagnóstico é confirmado com um teste sanguíneo medindo a hormona tiroideia (T4 total e idealmente T4 livre). O tratamento com levotiroxina oral diária é altamente eficaz — a qualidade da pelagem e os níveis de energia tipicamente melhoram significativamente em dois a três meses.
6. Hiperadrenocorticismo (Doença de Cushing)
A doença de Cushing — produção excessiva de cortisol, mais comumente de um tumor da glândula pituitária — causa um padrão característico de perda de pelo e alterações na pele. Os cães afetados desenvolvem uma aparência de abdómen dilatado, bebem e urinam excessivamente, ofegam muito, e desenvolvem pele fina e frágil com cicatrização deficiente. A perda de pelo é tipicamente bilateral e simétrica no tronco, com poupança da cabeça e pernas. A pele pode mostrar calcinose cutis (depósitos de cálcio) e comedões (pontos negros).
Afeta principalmente cães de meia-idade a idosos, e Canidés, Dachshunds, Yorkshire Terriers e Boxers estão entre as raças com risco mais elevado. O diagnóstico envolve testes de cortisol sanguíneo (teste LDDS ou HDDS) e imaginologia. O tratamento depende da causa subjacente: trilostano oral ou
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