Por que a Prevenção de Parasitas é Inegociável na Europa
Pulgas e carrapatos estão entre as ameaças à saúde mais comuns enfrentadas pelos cães em toda a Europa, mas também estão entre as mais evitáveis. Longe de ser um incómodo menor, estes parasitas podem transmitir uma série de doenças — algumas das quais são sérias e potencialmente fatais. À medida que invernos mais suaves permitem que as populações de parasitas sobrevivam o ano todo, a ideia antiga de que a prevenção é necessária apenas no verão já não é suficiente em grande parte do continente.
Quer o seu cão viva num apartamento na cidade ou vague pela zona rural, compreender os riscos e as opções de prevenção disponíveis é uma das coisas mais práticas que pode fazer para salvaguardar a sua saúde.
Recomendações ESCCAP: Uma Abordagem Baseada no Risco
ESCCAP — o Conselho Científico Europeu sobre Parasitas de Animais de Companhia — é a principal autoridade em orientação de prevenção de parasitas para animais de estimação na Europa. A ESCCAP recomenda uma abordagem baseada no risco, o ano todo, para a prevenção de pulgas e carrapatos, adaptada ao estilo de vida de cada cão, localização geográfica e pressão de parasitas local. As suas recomendações são amplamente seguidas por práticas veterinárias em todo o continente e servem como base para o controlo responsável de parasitas.
O princípio central da abordagem ESCCAP é que a prevenção é sempre preferível ao tratamento. Esperar por uma infestação de pulgas ou doença transmitida por carrapatos antes de agir é mais caro, mais stressante e potencialmente muito mais perigoso do que manter um tratamento preventivo consistente.
Espécies de Carrapatos na Europa e as Doenças que Transmitem
A Europa é o lar de várias espécies de carrapatos de importância veterinária, cada uma com uma distribuição geográfica distinta e risco de doença associado.
Ixodes ricinus — O Carrapato-de-Feijão
Ixodes ricinus é a espécie de carrapato mais difundida na Europa, encontrada da Irlanda à Rússia ocidental e da Escandinávia ao Mediterrâneo. É o vetor primário da doença de Lyme (causada por Borrelia burgdorferi), que pode causar dor articular, claudicação, febre e, em alguns casos, doença renal séria em cães. Transmite também Anaplasma phagocytophilum, o agente causador da anaplasmose granulocitica, que se apresenta com febre, letargia e articulações dolorosas. Ixodes ricinus é ativa desde o início da primavera até ao final do outono na maior parte da sua distribuição, e cada vez mais ativa no inverno em áreas litorâneas e meridionais mais suaves.
Dermacentor reticulatus — O Carrapato Ornamentado
Dermacentor reticulatus é uma preocupação significativa em toda a Europa central e oriental, bem como em partes da França, norte de Espanha e outras áreas da Europa ocidental. É o vetor primário de Babesia canis, o parasita responsável pela babesiose — uma doença potencialmente fatal em que o parasita destrói glóbulos vermelhos, causando anemia, icterícia e falência de órgãos. Dermacentor reticulatus é ativa no início da primavera e outono, frequentemente quando as temperaturas ainda são relativamente frias, tornando-se um risco mesmo quando os proprietários não estão a pensar em carrapatos.
Doenças Transmitidas por Carrapatos: O Que os Proprietários Precisam Saber
As doenças transmitidas por carrapatos na Europa variam em gravidade, mas várias podem ser fatais sem tratamento rápido:
- Doença de Lyme (Borrelia burgdorferi): uma das doenças transmitidas por carrapatos mais comuns em toda a Europa. Cães com doença de Lyme podem apresentar claudicação intermitente, inchaço articular, febre e fadiga. Uma pequena proporção desenvolve doença renal séria (nefrite de Lyme).
- Babesiose (Babesia canis): causa destruição de glóbulos vermelhos, levando a anemia, fraqueza, gengivas pálidas e icterícia. Sem tratamento veterinário urgente, a babesiose pode ser fatal. É particularmente prevalente na Europa central e oriental, partes da França e na Península Ibérica.
- Erliquiose (Ehrlichia canis): encontrada mais comumente em regiões mediterrânicas, incluindo Espanha, Itália e Grécia. Causa febre, perda de peso, tendências hemorrágicas e imunossupressão.
- Anaplasmose (Anaplasma phagocytophilum): causa febre, dor articular, apetite reduzido e letargia. Está amplamente distribuída em toda a Europa onde se encontram carrapatos Ixodes ricinus.
Se encontrar um carrapato no seu cão, remova-o prontamente usando um gancho de carrapato (nunca aperte o corpo do carrapato) e monitore o seu cão para qualquer sinal de doença nas semanas seguintes. Consulte o seu veterinário se tiver preocupações.
Pulgas: O Parasita Externo Mais Comum
A pulga do gato, Ctenocephalides felis, é paradoxalmente a espécie de pulga mais comum encontrada em cães assim como em gatos. As pulgas causam comichão intensa e irritação da pele, podem desencadear dermatite alérgica a pulgas (DAP) em cães sensíveis, e atuam como hospedeiros intermediários para a tênia Dipylidium caninum. Em infestações graves, particularmente em cachorros ou cães mais pequenos, as pulgas podem causar perda significativa de sangue.
Compreender o ciclo de vida da pulga é fundamental para um controlo eficaz. As pulgas adultas representam apenas cerca de cinco por cento da infestação total — os restantes 95 por cento existem como ovos, larvas e pupas no ambiente do cão: em tapetes, estofados, roupa de cama e fendas do soalho. Isto significa que tratar apenas o cão, sem abordar o ambiente, nunca resolverá um problema de pulgas.
Produtos de Prevenção: O Que Está Disponível
A gama de produtos eficazes de prevenção de pulgas e carrapatos expandiu-se significativamente nos últimos anos, oferecendo aos proprietários excelentes opções em diferentes formatos e espectros de atividade:
- Tratamentos spot-on: aplicados à pele entre as omoplatas, estes têm sido há muito uma base da prevenção de parasitas