O Que São Ácaros de Ouvido?
Os ácaros de ouvido são pequenos artrópodes parasitários pertencentes à espécie Otodectes cynotis. Vivem no interior e à volta do canal auditivo, alimentando-se de resíduos de pele, cera e fluidos teciduais. Embora estejam mais frequentemente associados aos gatos, os cães podem ficar infestados — particularmente aqueles que partilham casa ou ambiente com gatos infestados. Os ácaros Otodectes são altamente contagiosos entre animais através de contacto direto, e as infestações podem espalhar-se rapidamente em casas com vários animais de estimação. Nos cães, os ácaros de ouvido são menos comuns do que as infeções bacterianas ou por fungos no ouvido, mas quando presentes causam desconforto significativo e requerem tratamento imediato.
Como Os Cães Apanham Ácaros de Ouvido?
A rota de transmissão mais comum é o contacto direto com um animal infestado, na maioria das vezes um gato. Os cães que vivem com gatos, visitam gatarias ou passam tempo em ambientes onde gatos circulam têm risco elevado. Os cães ao ar livre podem encontrar animais selvagens infestados — as raposas são portadores conhecidos de Otodectes cynotis. Os cachorros adquiridos em ambientes onde animais infestados estão presentes também têm risco. Os ácaros completam todo o seu ciclo de vida no animal hospedeiro, passando pelas fases de ovo, larva, protoninfa, deutonimfa e adulto ao longo de aproximadamente três semanas, tudo dentro ou à volta do canal auditivo.
Sinais e Sintomas de Ácaros de Ouvido em Cães
Os sinais clínicos de uma infestação por ácaros de ouvido são bastante distintos, embora possam sobrepor-se com outras condições auriculares:
- Comichão intensa nas orelhas — muitas vezes o sinal mais proeminente, e pode ser tão vigorosa que causa trauma de pele à volta da orelha
- Sacudidelas frequentes da cabeça, às vezes tão violentas que desenvolvem um hematoma auricular (bolha de sangue na orelha)
- Descarga castanha escura a preta no canal auditivo, comumente descrita como semelhante a pó de café ou material escuro e quebradiço
- Um odor desagradável das orelhas
- Vermelhidão e inflamação do canal auditivo externo
- Em casos severos ou crónicos, excoriações de pele e crostas à volta e atrás da orelha devido ao arranhar repetido
A descarga característica escura, seca e quebradiça é uma das principais características distintivas da infestação por ácaros de ouvido. Este material consiste em sangue seco, cera e resíduos de ácaros.
Como Os Ácaros de Ouvido São Diagnosticados
Um diagnóstico definitivo é feito por um veterinário usando otoscopia — exame do canal auditivo com um otoscópio. Com magnificação suficiente, os ácaros podem ser visíveis como pequenos pontos brancos em movimento contra o fundo escuro da descarga. Muitos veterinários também recolherão uma amostra da descarga e a examinarão ao microscópio. Sob magnificação, os ácaros Otodectes são claramente identificáveis pela sua aparência característica semelhante a um caranguejo com quatro pares de patas. Esta confirmação microscópica é importante porque distingue os ácaros de ouvido de outras causas de descarga auricular escura, particularmente infeções por fungos causadas por Malassezia.
Distinguir Ácaros de Ouvido de Infeção Auricular
Esta distinção é clinicamente importante porque os tratamentos diferem significativamente. A infestação por ácaros de ouvido caracteristicamente produz uma descarga escura, seca e quebradiça — às vezes descrita como pó de café. Em contraste, as infeções bacterianas ou por fungos no ouvido tipicamente produzem uma descarga húmida, molhada ou purulenta que pode ser amarela, castanha ou esverdeada e frequentemente tem um cheiro característico desagradável. As orelhas infetadas podem também mostrar inchaço mais pronunciado dos tecidos do canal.
No entanto, uma infeção bacteriana ou por fungos secundária pode desenvolver-se em cima de uma infestação por ácaros de ouvido, complicando o quadro. É por isso que a confirmação laboratorial importa — tratar apenas com antibióticos quando os ácaros estão presentes não resolverá o problema, enquanto tratar apenas com medicação antiparasitária não eliminará uma infeção bacteriana concomitante.
Tratamento de Ácaros de Ouvido em Cães
O tratamento moderno de ácaros de ouvido em cães foi muito simplificado pela classe de drogas antiparasitárias isoxazolínica e pela disponibilidade de preparações eficazes aplicadas na pele.
Tratamentos Antiparasitários Sistémicos
Os produtos aplicados na pele contendo selamectina ou moxidectina são altamente eficazes contra Otodectes cynotis e estão entre os tratamentos mais utilizados no Reino Unido e UE. Estes produtos são aplicados na pele na parte traseira do pescoço e funcionam sistémicamente para matar ácaros em várias fases do ciclo de vida. Muitas destas preparações também providenciam proteção contra pulgas, lombrigas e outros parasitas simultaneamente. Os produtos orais isoxazolínicos, como aqueles contendo fluralaner ou afoxolaner, são também eficazes e cada vez mais utilizados na prática.
Tratamentos Tópicos do Ouvido
Algumas preparações auriculares que são aplicadas diretamente no canal auditivo também têm atividade contra ácaros Otodectes. O seu veterinário pode prescrever um produto de combinação que aborde ácaros, bactérias e fungos se uma infeção secundária estiver presente. O canal auditivo deve ser gentilmente limpo da descarga antes do tratamento para garantir que a medicação atinge os tecidos afetados.
Tratando Todos os Animais de Estimação da Casa
Este é um ponto crítico que é muitas vezes negligenciado. Como os ácaros de ouvido se espalham facilmente entre animais, cada gato e cão da casa deve ser tratado simultaneamente, mesmo que não apresentem sinais. Tratar apenas o cão sintomático enquanto um gato infestado continua a albergar ácaros resultará numa rápida reinfestação. As diretrizes da ESCCAP (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) enfatizam que todos os animais em contacto devem receber tratamento antiparasitário apropriado como parte de qualquer programa de gestão de ácaros de ouvido.
Descontaminação Ambiental
Ao contrário de alguns outros parasitas, os ácaros Otodectes não sobrevivem durante períodos prolongados fora do hospedeiro, por isso int
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