O que é a Síndrome de Cushing?
A síndrome de Cushing — ou mais formalmente, hiperadenocorticismo — é uma condição em que as glândulas adrenais produzem quantidades excessivas de cortisol. O cortisol é uma hormona essencial de stress que em quantidades normais regula a função imunológica, o metabolismo e a resposta ao stress físico e emocional. No entanto, o cortisol cronicamente elevado causa danos generalizados em praticamente todos os sistemas do corpo, produzindo o conjunto característico de sinais observados em cães afetados.
A síndrome de Cushing é mais frequentemente observada em cães de meia-idade a mais velhos, e raças pequenas a médias como Poodles, Dachshunds, Staffordshire Bull Terriers, Jack Russell Terriers e Yorkies parecem estar sobre-representadas. No entanto, pode ocorrer em qualquer raça ou tamanho de cão.
As Três Formas da Síndrome de Cushing
Compreender qual forma de síndrome de Cushing um cão tem é crítico, porque a abordagem do tratamento difere significativamente entre elas.
Hiperadenocorticismo Dependente da Hipófise (PDH)
O PDH representa aproximadamente 85% de todos os casos de síndrome de Cushing em cães. É causado por um tumor — quase sempre um microadenoma benigno — da glândula hipófise na base do cérebro. Este tumor produz quantidades excessivas de hormona adrenocorticotrófica (ACTH), que por sua vez sobre-estimula ambas as glândulas adrenais, causando que se ampliem e produzam demasiado cortisol. Como ambas as glândulas adrenais são afetadas, o PDH é uma condição bilateral.
Hiperadenocorticismo Dependente da Glândula Adrenal (ADH)
Os tumores adrenais representam os restantes 15% dos casos. Estes são tumores primários de uma glândula adrenal que produzem independentemente cortisol excessivo independentemente dos sinais da hipófise. Aproximadamente metade dos tumores adrenais são benignos (adenomas) e metade são malignos (carcinomas). Como o tumor produz cortisol autonomamente, os níveis de ACTH da hipófise estão efetivamente suprimidos, e a glândula adrenal oposta tipicamente sofre atrofia.
Síndrome de Cushing Iatrogénica
Possivelmente a causa mais comum de sinais semelhantes aos de Cushing em cães é iatrogénica — significando que é causada pela administração de medicamentos corticosteroides como prednisolona, dexametasona, ou esteroides tópicos (incluindo gotas para olhos e ouvidos utilizadas durante um período prolongado). O corpo responde aos corticosteroides fornecidos externamente suprimindo a sua própria produção, mas os sinais do excesso de cortisol ainda aparecem. A síndrome de Cushing iatrogénica resolve-se uma vez que a medicação esteróide é gradualmente retirada, embora isto deva ser feito sempre lentamente e sob supervisão veterinária para evitar uma crise adrenal.
Reconhecer os Sinais
Os sinais clínicos da síndrome de Cushing desenvolvem-se lentamente e são frequentemente atribuídos ao envelhecimento normal. Os sinais comuns incluem:
- Barriga inchada ou abdómen pendente — causado pela redistribuição de gordura e enfraquecimento dos músculos abdominais
- Poliúria e polidipsia (PU/PD) — beber e urinar excessivamente, frequentemente os primeiros sinais observados pelos proprietários
- Polifagia (PP) — apetite voraz
- Alopecia bilateral simétrica — queda de pelo afetando ambos os lados do tronco igualmente, tipicamente poupando a cabeça e membros
- Pele fina e frágil com vasos sanguíneos proeminentes visíveis através dela
- Calcinose cutânea — depósitos de cálcio na pele, aparecendo como placas firmes e calcárias, particularmente ao longo das costas e pescoço
- Atrofia muscular e fraqueza
- Ofegância, mesmo em repouso ou em condições frias
- Infeções recorrentes do trato urinário
Diagnóstico da Síndrome de Cushing
O diagnóstico envolve tanto confirmar a presença de excesso de cortisol como depois identificar qual forma é responsável. Nenhum teste único é perfeito, e o julgamento clínico é essencial ao longo.
Teste de Supressão com Dexametasona em Baixa Dose (LDDST)
O LDDST é o teste de rastreio preferido para síndrome de Cushing em cães. Uma pequena dose de dexametasona é administrada por injeção, e os níveis de cortisol são medidos na linha de base, quatro horas e oito horas depois. Num cão saudável, a dexametasona suprime a produção de cortisol. Num cão com síndrome de Cushing, o cortisol falha em suprimir adequadamente. O LDDST tem boa sensibilidade para detetar PDH e pode também fornecer evidência inicial da causa subjacente baseada no padrão de supressão observado na marca de quatro horas.
Teste de Supressão com Dexametasona em Dose Elevada (HDDST)
O HDDST utiliza uma dose mais elevada de dexametasona e é utilizado principalmente para diferenciar PDH de doença dependente da glândula adrenal. No PDH, doses mais elevadas de dexametasona podem geralmente contornar a resistência do tumor da hipófise e produzir alguma supressão de cortisol. Em tumores adrenais, a produção de cortisol é autónoma e não será suprimida mesmo em doses elevadas.
A ecografia abdominal é uma parte vital do processo de diagnóstico, permitindo a visualização direta das glândulas adrenais. O alargamento bilateral aponta para PDH, enquanto uma glândula única alargada ou irregular com uma glândula oposta pequena e atrofiada sugere fortemente um tumor adrenal.
Opções de Tratamento
Trilostana (Vetoryl)
Para PDH, e cada vez mais para tumores adrenais geridos medicamente, a Trilostana — comercializada como Vetoryl — é o tratamento de escolha no Reino Unido. A Trilostana funciona bloqueando uma enzima na glândula adrenal que é essencial para a síntese de cortisol, reduzindo assim a produção de cortisol sem destruir a glândula em si. É administrada por via oral uma ou duas vezes por dia com alimento.
O monitoramento regular é essencial durante a terapia com Trilostana, começando com um teste de estimulação com ACTH realizado quatro a seis horas após a
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