Compreender as Alergias em Cães: Os Quatro Tipos Principais
As alergias em cães são muito mais prevalentes do que muitos donos percebem. Estima-se que entre 10 e 15 por cento da população de cães experienciarão alguma forma de doença alérgica durante a sua vida. No entanto, o leque de causas, sintomas e tratamentos apropriados varia enormemente consoante o tipo de alergia envolvido. Obter o diagnóstico correto é o primeiro passo para um alívio significativo para o seu cão.
Dermatite por Alergia a Pulgas — A Alergia Mais Comum em Todo o Mundo
A dermatite por alergia a pulgas (DAF) é a doença alérgica da pele mais comum em cães a nível mundial. Não é causada pelas picadas de pulgas em si, mas por uma reação de hipersensibilidade às proteínas encontradas na saliva das pulgas. Uma única picada de pulga é suficiente para desencadear comichão intensa num cão sensibilizado, o que significa que pode não conseguir detetar pulgas no seu animal de estimação antes de começar a reação da pele.
Os sinais clássicos incluem comichão intensa na base da cauda, nas coxas internas, abdómen e flancos. Infeções secundárias da pele causadas por arranhar e roer são comuns. A prevenção de pulgas o ano todo com um produto recomendado pelo veterinário é a base do tratamento, e os cães afetados muitas vezes precisam de tratamento simultâneo para qualquer infeção da pele presente.
Alergias Ambientais — Dermatite Atópica em Cães
A dermatite atópica canina (DAC) é uma doença inflamatória da pele geneticamente predisposta causada por hipersensibilidade a alérgenos ambientais. Os desencadeadores comuns incluem ácaros da poeira, pólen de relva, pólen de árvores, esporos de bolor e ácaros de armazenamento. Afeta uma estimativa de 10 por cento da população de cães e é particularmente prevalente em certas raças, incluindo o West Highland White Terrier, Labrador Retriever, Golden Retriever, Boxer e Pastor Alemão.
Os sintomas tipicamente começam entre os um e três anos de idade e afetam comumente as patas, face, orelhas, axilas e virilha. A condição é crónica e progressiva, o que significa que tende a piorar ao longo do tempo sem o tratamento apropriado.
A Marcha Atópica em Cães
Os dermatologistas veterinários identificaram um fenómeno conhecido como marcha atópica — uma progressão da doença alérgica ao longo do tempo. Os cães que inicialmente apresentam comichão sazonal ligeira podem desenvolver gradualmente sintomas o ano todo, sensibilidade aumentada a um leque mais amplo de alérgenos e complicações secundárias, incluindo infeções recorrentes do ouvido e infeções da pele causadas por bactérias ou levedura. A intervenção precoce é, portanto, importante não apenas para o conforto atual, mas também para retardar esta progressão.
Alergias Alimentares e Intolerância Alimentar
A verdadeira alergia alimentar (uma resposta mediada por imunidade) representa aproximadamente 10 a 20 por cento da doença alérgica da pele em cães, embora seja frequentemente sobrediagnosticada por donos que tentam dietas de eliminação sem orientação profissional. Os alérgenos alimentares mais comuns em cães são carne de vaca, laticínios, trigo, ovo, frango, carneiro e soja. Ao contrário das alergias ambientais, as alergias alimentares não tendem a ser sazonais e podem afetar cães de qualquer idade.
O diagnóstico requer um ensaio dietético de eliminação rigoroso com duração mínima de oito a dez semanas usando uma dieta com proteína novel ou proteína hidrolisada. As dietas hipoalergénicas disponíveis sem receita médica são frequentemente inadequadas devido à contaminação cruzada durante a fabricação. Trabalhar com o seu veterinário para selecionar uma dieta apropriada e manter uma adesão rigorosa é essencial para resultados precisos.
Alergias de Contacto
As alergias de contacto são o tipo menos comum e ocorrem quando a pele reage ao contacto direto com um alérgeno. Os culpados comuns incluem certas plantas, produtos de limpeza, materiais de borracha ou plástico, tratamentos de alcatifas e alguns medicamentos tópicos. Os sinais são tipicamente localizados em áreas de pele que entram em contacto direto com a substância, como o ventre, patas ou queixo. A identificação e remoção da substância ofensiva é o tratamento principal.
Testes de Alergia: Quais São as Opções?
Testes Intradérmicos vs Serologia
Duas formas principais de testes de alergia são utilizadas em medicina veterinária: teste intradérmico de alergia (TIA) e teste de alergia sérica (também chamado serologia ou teste de sangue). O teste intradérmico, em que pequenas quantidades de alérgenos individuais são injetadas na pele e as reações observadas, é amplamente considerado o padrão ouro para identificar alérgenos ambientais. É mais sensível e específico do que a serologia e produz menos falsos positivos.
O teste de alergia sérica mede anticorpos IgE específicos de alérgenos no sangue. Embora seja mais conveniente e exija menos equipamento especializado, tem uma taxa mais elevada de resultados falsos positivos e é geralmente considerado menos preciso do que o teste intradérmico para guiar a imunoterapia. Nenhum teste é útil para diagnosticar alergias alimentares — apenas um ensaio dietético de eliminação pode confirmar alergia alimentar.
Para casos complexos ou refratários, o encaminhamento para um dermatologista veterinário para teste intradérmico é fortemente recomendado antes de se comprometer com imunoterapia específica de alérgenos.
A Pirâmide de Tratamento para Atopia Canina
Passo Um: Evitar
Sempre que possível, reduzir a exposição a alérgenos identificados é a primeira e mais abordagem rentável. Para alergia a ácaros da poeira, isto pode envolver lavar a cama semanalmente a 60°C, usar capas à prova de ácaros e reduzir têxteis macios. Para cães sensíveis ao pólen, limpar as patas e pelagem após passeios ao ar livre pode reduzir a carga de alérgeno na pele.
Passo Dois: Tratamento dos Sintomas
Uma variedade de medicamentos pode proporcionar alívio sintomático. Estes incluem anti-histamínicos (com eficácia variável e frequentemente limitada em cães), suplementação de ácidos gordos essenciais para apoiar a barreira cutânea, champôs medicados, tratamentos tópicos, corticosteroides para controlo a curto prazo e terapias direcionadas mais recentes, como oclacitinib (Apoquel) e lokivetmab (Cytopoint). Estas opções reduzem a inflamação e comichão, mas não resolvem a desregulação imunitária subjacente.
Passo Três: Imunoterapia Específica de Alérgenos
A imunoterapia específica de alérgenos (ITEA), também conhecida como dessensibilização ou hipossensibilização, envolve a administração de doses gradualmente crescentes de alérgenos identificados para retreinar o sistema imunitário. É o único tratamento com potencial para modificar o resultado a longo prazo e, em muitos casos, pode levar a uma melhoria significativa ou até à remissão dos sintomas.
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