O que é Realmente Ringworm
Apesar do nome, ringworm não tem nada a ver com vermes. Dermatofitose é uma infecção fúngica causada por um grupo de organismos chamados dermatófitos, que se alimentam de queratina — a proteína estrutural encontrada na pele, pelo e unhas. Em cães, o culpado mais comum é Microsporum canis, embora Trichophyton mentagrophytes e Microsporum gypseum também sejam encontrados. O "ring" no nome comum refere-se à lesão circular que frequentemente aparece em casos humanos; em cães, a apresentação raramente é tão clara.
O que torna a dermatofitose particularmente significativa não é apenas o seu efeito no cão — é uma das condições zoonóticas de pele mais comumente transmitidas, o que significa que se espalha facilmente de animais para pessoas. Gerir isto adequadamente, portanto, envolve tratar o cão, tratar o ambiente e proteger os membros humanos da família simultaneamente.
Como os Cães Apanham Ringworm
Os dermatófitos espalham-se através do contacto direto com animais infetados, solo contaminado ou fómites — objetos que transportam esporos fúngicos. Escovas, camas, coleiras e carpetes podem todos abrigar esporos viáveis durante meses. Cães que visitam canis, exposições de cães ou ambientes de resgates têm maior risco de exposição.
Cachorros jovens, cães idosos e aqueles com sistemas imunológicos comprometidos são mais vulneráveis ao desenvolvimento de infeção ativa após exposição. Cães adultos saudáveis frequentemente transportam dermatófitos assintomaticamente, o que significa que podem transmitir a infeção para indivíduos suscetíveis sem mostrar sinais a si mesmos. Este estado de portador é particularmente relevante em lares com múltiplos animais de estimação e ambientes de resgate.
Reconhecer os Sinais
As lesões clássicas em cães aparecem como áreas aproximadamente circulares de perda de pelo com descamação ou formação de crostas nas bordas. A pele pode estar avermelhada, inflamada e com comichão, embora alguns cães mostrem surpreendentemente pouco desconforto. As lesões aparecem mais comummente na cabeça, orelhas, membros anteriores e patas, embora a infeção generalizada possa ocorrer em indivíduos imunocomprometidos.
Onicomicose — infeção fúngica das unhas — é uma manifestação menos comum, mas causa unhas frágeis, deformadas e dolorosas. Alguns cães desenvolvem reações de queríon, que são lesões nodulares elevadas e esponjosas representando uma resposta inflamatória intensa ao fungo. Estas podem parecer alarmantes e são às vezes confundidas com abcessos ou tumores.
Diagnóstico
O exame da lâmpada de Wood é uma ferramenta de rastreio útil — certas estirpes de Microsporum canis fluorescem com cor verde-maçã sob luz ultravioleta. No entanto, nem todas as estirpes fluorescem, e falsos positivos de outras substâncias são possíveis, portanto este teste é melhor utilizado como um ecrã inicial do que como uma resposta definitiva.
A cultura fúngica continua a ser o padrão-ouro. Amostras de pelo e descamação são recolhidas das bordas das lesões e semeadas num meio especializado. Os resultados normalmente demoram sete a catorze dias, embora uma alteração de cor no meio possa fornecer uma indicação preliminar mais cedo. O teste PCR oferece um tempo de resposta mais rápido e está disponível através de laboratórios especializados. O exame microscópico de hastes de pelo (tricoscopia) também pode ser informativo em mãos experientes.
Protocolos de Tratamento
Tratamento Tópico
A terapia antifúngica tópica forma a pedra angular do tratamento para infecções localizadas e deve sempre acompanhar terapia sistémica em casos generalizados. Champôs com miconazol e clorexidina, utilizados duas vezes por semana, têm boa evidência e ajudam a reduzir a contaminação ambiental removendo esporos do pelo. Os banhos com enxofre de lima são altamente eficazes, mas têm um odor forte e podem manchar superfícies. As lesões localizadas também podem ser tratadas com cremes antifúngicos contendo clotrimazol ou miconazol, embora cortar o pelo em redor das lesões torne a aplicação mais eficaz e reduza a contaminação.
Tratamento Sistémico
A medicação antifúngica sistémica é geralmente recomendada para cães com múltiplas lesões, pelagem longa ou densa, ou aqueles que falharam apenas tratamento tópico. Itraconazol é atualmente o medicamento de escolha na maioria dos casos caninos, oferecendo boa eficácia com um perfil de segurança relativamente favorável. Terbinafina é uma alternativa com boa penetração tecidular. Griseofulvina, historicamente utilizada, é agora menos frequentemente prescrita devido a potenciais efeitos colaterais incluindo teratogenicidade — nunca deve ser utilizada em animais grávidos ou manuseada por mulheres grávidas. A duração do tratamento é tipicamente um mínimo de seis semanas e deve sempre continuar por duas culturas fúngicas negativas realizadas com uma semana de intervalo.
Descontaminação Ambiental
Este passo é frequentemente subestimado, e é a razão pela qual muitos casos persistem ou recorrem. Os esporos de dermatófitos são notavelmente resistentes. A limpeza minuciosa de todas as superfícies com as quais o cão entra em contacto é essencial, utilizando uma solução de lixívia diluída (1:10 em água) em superfícies duras. Os têxteis macios devem ser lavados em temperatura elevada ou, quando isto não for possível, descartados. A aspiração deve ser realizada diariamente — o saco ou conteúdo do cânister do aspirador deve ser descartado imediatamente. Todo o equipamento de higiene deve ser desinfetado ou substituído. Em lares com múltiplos animais de estimação, todos os animais devem ser cultivados mesmo que assintomáticos.
Proteger as Pessoas
Os membros humanos da família — particularmente crianças, pessoas idosas e indivíduos imunocomprometidos — têm risco significativo. Ringworm em pessoas aparece como manchas circulares avermelhadas, com comichão e descamação. Qualquer pessoa que desenvolva tais lesões enquanto um animal de estimação em casa está sob tratamento deve consultar um médico de clínica geral ou dermatologista prontamente. Usar luvas ao aplicar tratamentos tópicos no cão e lavar as mãos minuciosamente após o manuseio são precauções sensatas durante todo o período de tratamento.
Quanto Tempo Até à Resolução?
Os proprietários devem estar preparados para tratamento durando dois a quatro meses em casos diretos. Infecções mais complexas ou generalizadas podem demorar mais tempo. O ponto final para parar o tratamento é sempre orientado por culturas negativas, não pela desaparição de lesões visíveis, pois a pele pode parecer clara bem antes da infeção fúngica estar verdadeiramente resolvida. Interromper o tratamento mais cedo é uma das razões mais comuns para recidiva.
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