O Que É a Doença de Cushing?
A doença de Cushing, conhecida medicamente como hiperadrenocorticismo, ocorre quando o corpo de um cão produz quantidades excessivas de cortisol — a hormona primária do stress. O cortisol é vital em quantidades normais, regulando a função imunológica, o metabolismo, a pressão arterial e a resposta ao stress. Quando é produzido cronicamente em excesso, porém, danifica praticamente todos os sistemas do corpo.
A condição é mais comum em cães de meia-idade a seniores, tipicamente a partir dos sete anos de idade. Certas raças mostram uma predisposição notável, incluindo poodles, dachshunds, spaniels Cavalier King Charles, terriers Staffordshire bull e boxers, embora qualquer cão possa desenvolver a condição.
A doença de Cushing é considerada uma condição crónica controlável em vez de uma emergência aguda na maioria dos casos, mas impacta significativamente a qualidade de vida se não tratada e está associada a complicações sérias, incluindo hipertensão, diabetes mellitus, coágulos sanguíneos e aumento da susceptibilidade a infecções.
As Duas Formas Principais
Existem duas causas primárias de hiperadrenocorticismo naturalmente ocorrente em cães. A forma mais comum, responsável por cerca de 85 por cento dos casos, é o hiperadrenocorticismo dependente da hipófise (HDH). Neste tipo, um pequeno tumor na glândula hipófise na base do cérebro produz excesso de hormona adrenocorticotrófica (ACTH), que por sua vez estimula excessivamente as glândulas adrenais para produzir demasiado cortisol.
Os casos restantes são causados por um tumor numa das próprias glândulas adrenais, produzindo diretamente cortisol em excesso independentemente da sinalização hipofisária. Esta forma dependente das adrenais comporta-se de forma diferente e requer considerações de tratamento distintas.
Existe também uma terceira forma iatrogénica causada pelo uso prolongado ou excessivo de medicamentos corticosteróides. Esta forma resolve quando a medicação é gradualmente interrompida sob supervisão veterinária.
Reconhecer os Sintomas
A doença de Cushing desenvolve-se lentamente e os seus sintomas são facilmente confundidos com o envelhecimento normal. Esta é uma das razões pela qual frequentemente passa despercebida por períodos prolongados. A apresentação clássica inclui:
- Aumento da sede e micção, muitas vezes significativo o suficiente para causar acidentes em casa em cães previamente treinados
- Aumento do apetite, por vezes dramaticamente
- Uma aparência de abdómen dilatado causada por perda muscular e redistribuição de gordura
- Perda de pelo, tipicamente simétrica e afetando o tronco em vez da cabeça e membros
- Afinamento da pele e desenvolvimento de pontos negros ou depósitos de cálcio sob a pele
- Letargia e tolerância reduzida ao exercício
- Respiração ofegante excessiva, mesmo em repouso e em ambientes frescos
- Infecções de pele recorrentes ou infeções do trato urinário
Nem todos os cães apresentarão todos estes sinais, e a gravidade varia. Um cão com vários destes sintomas justifica testes, particularmente se forem de meia-idade ou mais velhos.
Como É Feito o Diagnóstico
Diagnosticar a doença de Cushing envolve uma combinação de avaliação clínica, testes rotineiros de sangue e urina, e testes hormonais específicos. Os testes de sangue de rotina frequentemente mostram enzimas hepáticas elevadas, alterações nas contagens de glóbulos brancos e colesterol aumentado. A urina pode mostrar uma gravidade específica muito diluída.
Os testes hormonais primários utilizados são o teste de supressão com dexametasona de baixa dose (TSDBД) e o teste de estimulação com ACTH. Cada um tem pontos fortes diferentes — o TSDBД é mais sensível para detetar a presença de doença de Cushing em geral, enquanto o teste de estimulação com ACTH é particularmente útil para monitorizar cães já em tratamento. O seu veterinário selecionará o teste mais apropriado com base na apresentação clínica e histórico anterior.
Uma vez confirmada a doença de Cushing, a imagiologia — tipicamente ultrassom abdominal — é utilizada para avaliar as glândulas adrenais e ajudar a distinguir entre formas pituitária e adrenal. As glândulas adrenais aumentadas em ambos os lados sugerem doença dependente da hipófise, enquanto uma massa numa glândula única aponta para a forma dependente das adrenais.
Opções de Tratamento
O tratamento depende do tipo de doença de Cushing e do estado geral de saúde do cão individual.
Para doença dependente da hipófise, o tratamento médico mais comumente utilizado no Reino Unido é o trilostano (vendido sob a marca Vetoryl). O trilostano inibe uma enzima envolvida na produção de cortisol, reduzindo efetivamente os níveis de cortisol sem destruir o tecido adrenal. Requer monitorização cuidadosa da dose e testes regulares de estimulação com ACTH para garantir que o cortisol é suprimido a um nível apropriado — a supressão excessiva pode causar uma crise de Addison, que é uma emergência médica.
Mitotano (o,p'-DDD) é uma alternativa mais antiga que destrói o tecido produtor de cortisol na glândula adrenal. É menos comumente utilizado na prática atual mas permanece uma opção em algumas circunstâncias.
Para doença dependente das adrenais onde o tumor é benigno e não se disseminou, a remoção cirúrgica da glândula adrenal afetada oferece a possibilidade de cura. Esta é uma cirurgia complexa com riscos perioperatórios significativos e requer referência para um centro de especialista. Quando a cirurgia não é apropriada, o tratamento médico com trilostano pode ainda fornecer controle de sintomas.
Viver com um Cão com Doença de Cushing
O tratamento médico da doença de Cushing requer comprometimento genuíno dos proprietários. Consultas de monitorização regulares, testes de sangue e urina a cada três meses em cães estáveis, e vigilância para sinais de supressão excessiva ou insuficiente fazem parte do processo contínuo.
Sinais de supressão excessiva — incluindo letargia profunda, perda de apetite, vómitos e diarreia — requerem atenção veterinária urgente, pois o cão pode estar a entrar em insuficiência adrenal. Cães em trilostano devem idealmente ter um plano de emergência em vigor, incluindo esteroide
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