O Que É uma Lesão do Ligamento Cruzado?
O ligamento cruzado cranial (LCC) é uma das estruturas mais importantes para estabilizar o joelho canino, conhecido como articulação do joelho ou articulação do tarso. Passa diagonalmente pela articulação e impede que a tíbia deslize para a frente em relação ao fémur durante o movimento. Quando este ligamento é danificado ou rompe completamente, o joelho fica instável, causando dor significativa e claudicação.
A doença do ligamento cruzado é a lesão ortopédica mais comum observada em cães, e ao contrário das lesões agudas de desporto que os humanos frequentemente sofrem, a condição em cães é geralmente degenerativa. Isto significa que o ligamento enfraquece ao longo do tempo antes de eventualmente falhar, razão pela qual muitos cães apresentam um histórico de claudicação intermitente subtil antes de uma rutura completa ocorrer.
Quais Cães Têm Mais Risco?
Embora qualquer cão possa sofrer uma lesão do ligamento cruzado, certas raças têm uma predisposição genética significativamente maior. Retrievers do Labrador, Rottweilers, Mastins, Terra-Novas e Staffordshire Bull Terriers estão entre os mais frequentemente afectados. A obesidade é um factor contribuinte importante independentemente da raça, pois o peso excessivo coloca stress crónico na articulação do joelho.
Cães esterilizados, particularmente aqueles esterilizados antes da maturidade esquelética, também demonstraram em estudos ter uma incidência mais elevada de doença do ligamento cruzado. Acredita-se que isto esteja relacionado com alterações na massa muscular, composição corporal e possivelmente a influência hormonal na integridade do ligamento. A idade também desempenha um papel, sendo que cães de meia-idade a mais velhos formam a maioria dos casos, embora cães jovens de raças grandes não estejam isentos.
Reconhecer os Sinais
O quadro clínico de uma lesão do ligamento cruzado pode variar dependendo se a rutura é parcial ou completa. Com uma rutura parcial, os donos frequentemente notam claudicação do membro traseiro intermitente que parece melhorar com repouso apenas para regressar após exercício. O cão pode ser relutante em se levantar da posição deitada, ter dificuldade nas escadas ou manter a pata afectada ligeiramente levantada ao estar de pé.
Uma rutura completa tipicamente produz claudicação súbita, sem apoiar o peso. O cão frequentemente recusará colocar a pata no chão e pode chorar de dor durante a lesão inicial. O inchaço à volta do joelho, perda de massa muscular no membro afectado e um espessamento ósseo característico no interior da articulação conhecido como reforço medial são todos sinais físicos que o veterinário procurará durante o exame.
Como É Diagnosticada?
O diagnóstico é feito através de uma combinação de exame físico e imagiologia. O seu veterinário realizará testes ortopédicos específicos incluindo o teste da gaveta cranial e o teste de compressão da tíbia, ambos avaliam a estabilidade do joelho. Num cão relaxado ou sedado, um resultado positivo é fortemente indicativo de rutura do ligamento cruzado.
Radiografias são tiradas para avaliar o derrame articular, o grau de osteoartrite já presente, e para descartar outras condições concorrentes. Imagiologia avançada como ressonância magnética ou tomografias computadorizadas podem ser recomendadas por cirurgiões especialistas ao planear casos complexos ou ao avaliar ruturas parciais com maior precisão.
Opções Cirúrgicas
A intervenção cirúrgica é fortemente recomendada para a maioria dos cães, particularmente aqueles com mais de 15 quilogramas. A gestão conservadora com repouso rigoroso e medicação anti-inflamatória pode proporcionar algum alívio em cães pequenos, mas os resultados a longo prazo são geralmente melhores com cirurgia em todas as dimensões.
TPLO (Osteotomia de Nivelamento do Planalto Tibial)
TPLO é actualmente a técnica mais amplamente realizada e é considerada o padrão de ouro para cães de médio a grande porte. O procedimento envolve cortar e rodar o planalto tibial para alterar a biomecânica do joelho, eliminando o impulso para a frente que torna o LCC necessário para a estabilidade articular. Os resultados a longo prazo são excelentes, com a maioria dos cães a regressar a função completa.
TTA (Avanço da Tuberosidade Tibial)
TTA funciona num princípio similar ao TPLO mas consegue estabilização articular avançando a tuberosidade tibial, alterando a direcção do tendão patelar. Tem um perfil de risco e complicações ligeiramente diferente e é favorecido em certas configurações anatómicas. Os resultados são comparáveis ao TPLO na maioria dos estudos.
Reparação Extracapsular (Técnica de Sutura Lateral)
Esta técnica mais antiga envolve colocar uma sutura forte fora da articulação para imitar o papel do ligamento rompido. Permanece uma opção válida para cães pequenos e tem custos cirúrgicos mais baixos, embora seja geralmente considerada menos durável do que técnicas baseadas em osteotomia em cães maiores e mais activos.
O Que Esperar Durante a Recuperação
A recuperação da cirurgia do ligamento cruzado é um processo longo que exige comprometimento do dono. A maioria dos protocolos envolve um mínimo de oito a doze semanas de restrição de exercício rigorosa, progredindo através de caminhadas controladas com trela antes de regressar à actividade sem trela. Durante o período inicial, os cães são tipicamente confinados a uma pequena área e mantidos afastados de saltos, corridas ou navegação de escadas sem apoio.
A gestão da dor é crítica ao longo da recuperação e normalmente envolve uma abordagem multimodal incluindo medicamentos anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs), por vezes combinados com analgésicos adjuvantes. Suplementos articulares contendo ácidos gordos ómega-3, glucosamina e condroitina são frequentemente recomendados para apoiar a saúde da cartilagem durante o período de cicatrização.
Fisioterapia e Gestão a Longo Prazo
A fisioterapia canina desempenha um papel cada vez mais importante na recuperação do ligamento cruzado. Hidroterapia, exercícios de amplitude de movimento passiva e trabalho de fortalecimento muscular direccionado contribuem todos para um regresso mais rápido e completo à função. Muitos centros especializados oferecem agora programas de reabilitação formal que correm juntamente com o período de recuperação cirúrgica.
É importante estar ciente de que cães que rompem um ligamento cruzado têm uma chance relatada de 40 a 60 por cento de romper o membro oposto dentro de dois anos. Gerir o pes
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