O Que É Doença Inflamatória Intestinal em Gatos?
A Doença Inflamatória Intestinal, ou IBD, é uma das causas mais comuns de problemas gastrointestinais crónicos em gatos. Descreve um grupo de condições em que as paredes do trato digestivo ficam infiltradas com células inflamatórias, perturbando a digestão e absorção normais. A IBD não é uma única doença, mas sim uma categoria que engloba várias condições relacionadas, dependendo do tipo de célula inflamatória que predomina e qual parte do intestino é afetada.
A IBD é uma condição vitalícia na maioria dos gatos, mas com diagnóstico e gestão apropriados, a maioria dos gatos afetados pode alcançar uma qualidade de vida muito boa. A chave é compreender com o que está a lidar e trabalhar em estreita colaboração com o seu veterinário para encontrar a combinação certa de ração e medicação.
Tipos de IBD em Gatos
IBD Linfocítica-Plasmacítica
A forma mais comum de IBD em gatos é a enterite linfocítica-plasmacítica, em que a parede intestinal é infiltrada predominantemente por linfócitos e células plasmáticas. Esta forma pode afetar o estômago, intestino delgado ou intestino grosso, e causa uma inflamação crónica e de baixo grau que prejudica a absorção de nutrientes e perturba a motilidade normal do intestino.
IBD de Intestino Delgado vs Intestino Grosso
A localização da inflamação influencia os sintomas observados. A IBD de intestino delgado tende a causar perda de peso, vómito e diarreia com grande volume de fezes. A IBD de intestino grosso (por vezes chamada colite inflamatória felina) tipicamente causa passagem frequente de pequenas quantidades de fezes, muitas vezes com esforço e muco ou sangue nas fezes. Alguns gatos têm IBD afetando múltiplas regiões do intestino simultaneamente.
IBD e Linfoma Alimentar: Uma Distinção Importante
Um dos aspetos mais importantes — e desafiantes — da IBD felina é a sua semelhança próxima com linfoma alimentar (gastrointestinal), uma forma de cancro. O linfoma alimentar de baixo grau em gatos apresenta sinais clínicos quase idênticos e pode parecer muito semelhante na imagiologia por ultrassom. A distinção entre IBD e linfoma é enormemente importante porque o tratamento difere significativamente: a IBD é tipicamente gerida com esteroides e modificação dietética, enquanto o linfoma requer quimioterapia para além ou em vez de esteroides.
É por isto que a biópsia é tão importante. A histopatologia — exame microscópico do tecido da parede intestinal — é a única forma fiável de diferenciar IBD de linfoma de baixo grau. Testes adicionais utilizando imunohistoquímica podem ajudar a classificar o tipo de linfócitos presentes, fornecendo maior clareza. Esta não é uma distinção que pode ser feita apenas em análises de sangue ou ultrassom.
Sintomas de IBD em Gatos
Os sintomas da IBD são muitas vezes crónicos e pioram gradualmente durante meses ou até anos. Incluem:
- Vómito crónico — este é o sinal de apresentação mais comum na IBD de intestino delgado, e pode variar de ocasional a diário
- Diarreia, que pode ser intermitente ou persistente
- Perda de peso, muitas vezes progressiva e por vezes acentuada apesar de o que parece ser um apetite normal ou mesmo aumentado
- Apetite variável — alguns gatos comem vorazmente devido a má absorção, outros perdem interesse em comida durante surtos
- Má condição da pelagem e apatia geral
- Ocasional sangue nas fezes em casos de envolvimento de intestino grosso
Porque muitos destes sintomas se desenvolvem gradualmente, os proprietários às vezes não procuram atenção veterinária até o gato já ter perdido peso significativo. Se o seu gato tem vomitado mais de uma ou duas vezes por semana durante várias semanas, ou se nota perda de peso inexplicável, uma visita ao veterinário é justificada.
Diagnóstico
O diagnóstico de IBD envolve descartar outras causas e depois confirmar o tipo específico de inflamação intestinal presente.
- As análises de sangue são um ponto de partida importante e podem revelar anemia, níveis baixos de proteína (particularmente albumina), e marcadores inflamatórios elevados. Crucialmente, os níveis de vitamina B12 (cobalamina) e folato devem ser verificados: a deficiência de B12 é muito comum em gatos com doença de intestino delgado e causa os seus próprios sintomas incluindo letargia e fraco apetite. O folato baixo pode ajudar a localizar a doença no intestino delgado superior.
- O ultrassom abdominal permite avaliar a espessura e camadas da parede intestinal, tamanho dos nódulos linfáticos, e o fígado e pâncreas (dado a associação com triadite). Um ultrassonografista experiente pode identificar alterações consistentes com IBD ou linfoma, embora a imagiologia não possa definitivamente distinguir entre eles.
- Ensaio dietético: Antes de proceder à biópsia, muitos veterinários recomendam um ensaio de oito a doze semanas de uma ração de proteína nova ou proteína hidrolisada para excluir enteriopatia responsiva alimentar, que pode imitar IBD. As rações de proteína nova usam uma fonte de proteína a que o gato nunca foi exposto (como coelho ou veado), enquanto as dietas hidrolisadas quebram as proteínas num tamanho demasiado pequeno para desencadear uma resposta imunitária. Alguns gatos respondem dramaticamente a mudança dietética sozinha e não requerem medicação.
- Biópsia: O diagnóstico definitivo requer amostragem de tecido. Isto pode ser conseguido via endoscopia (uma câmara inserida no estômago e intestino delgado) ou biópsia cirúrgica sob anestesia geral. A endoscopia é menos invasiva, mas apenas atinge o trato gastrointestinal superior; a biópsia cirúrgica permite avaliação da espessura total da parede intestinal e acesso a mais do intestino. Ambas as abordagens têm os seus méritos e a escolha dependerá da situação individual do gato.
Tratamento
Uma vez que a IBD tenha sido confirmada e diferenciada do linfoma, o tratamento é personalizado para o gato individual.
Prednisolona
Prednisolona, um corticosteroide oral, é a base do tratamento de IBD ```