O que é o Hipertiroidismo Felino?
O hipertiroidismo é a doença endócrina mais comum em gatos idosos, afetando tipicamente animais com dez anos ou mais. A condição surge quando a glândula tiroideia produz quantidades excessivas de hormona tiroideia, o que acelera praticamente todos os processos metabólicos do corpo. Na grande maioria dos casos, a causa subjacente é um tumor benigno chamado adenoma num ou em ambos os lóbulos da glândula tiroideia. Os tumores tiroideios malignos são raros, representando menos de dois por cento dos casos.
Como a condição se desenvolve gradualmente, muitos donos atribuem inicialmente os sintomas ao envelhecimento natural. No entanto, o diagnóstico precoce é importante, pois o hipertiroidismo não tratado pode exercer uma tensão séria no coração, rins e outros órgãos vitais.
Reconhecer os Sintomas
A combinação característica que frequentemente leva a uma consulta veterinária é a perda de peso apesar de um apetite notavelmente aumentado. Como a hormona tiroideia acelera o metabolismo, o gato queima calorias mais rapidamente do que consegue consumir. Outros sinais comuns incluem:
- Hiperatividade, inquietação ou vocalização mais frequente do que o habitual, particularmente durante a noite
- Aumento da sede e micção
- Vómitos ou diarreia intermitente
- Pelagem pobre e desleixada
- Batimento cardíaco rápido ou irregular, que o seu veterinário pode detetar durante o exame
- Pressão arterial elevada
O diagnóstico é confirmado através de uma análise de sangue que mede o nível de tiroxina total (T4). O seu veterinário também pode recomendar a medição da pressão arterial, uma análise de urina e um painel bioquímico completo para avaliar a função renal antes de escolher um tratamento, pois as duas condições coexistem frequentemente.
Opção de Tratamento 1: Medicação Diária
O tratamento de primeira linha mais amplamente utilizado envolve dar ao seu gato um medicamento que bloqueia a produção de hormona tiroideia. Os dois medicamentos mais comuns são o metimazol e o carbimazol. O metimazol é administrado duas vezes por dia, enquanto o carbimazol é um pró-fármaco que se converte em metimazol no organismo e está frequentemente disponível numa formulação de uma vez por dia, o que muitos donos acham mais conveniente. Ambos estão disponíveis como comprimidos ou como um gel transdérmico aplicado na superfície interna da orelha.
Vantagens
- Amplamente disponível e custo relativamente baixo
- Reversível — útil para estabilizar o gato antes de outros tratamentos ou se ocorrerem efeitos secundários
- Permite monitorizar a função renal, que pode deteriorar-se quando os níveis de tiroideia normalizam
Desvantagens
- Requer administração vitalícia, o que pode ser desafiador com alguns gatos
- Efeitos secundários, incluindo comichão facial, vómitos e, em casos mais raros, alterações na contagem de células sanguíneas, ocorrem em cerca de quinze por cento dos gatos
- O monitoramento regular do sangue a cada três a seis meses é essencial
Opção de Tratamento 2: Iodo Radioativo (I-131)
A terapia com iodo radioativo é amplamente considerada o tratamento padrão ouro para o hipertiroidismo felino. Uma injeção única de iodo radioativo é administrada por via subcutânea. O iodo é captado preferencialmente pelo tecido tiroideu hiperativo e destrói-o, deixando o tecido circundante normal intacto.
Vantagens
- Curativo em mais de noventa e cinco por cento dos gatos com um único tratamento
- Sem anestesia necessária
- Sem medicação contínua necessária na maioria dos casos
Desvantagens
- Requer uma permanência de vários dias numa clínica licenciada até que os níveis de radiação caiam para limites seguros
- Custo inicial mais elevado comparado com medicação
- Não disponível em todos os consultórios veterinários — é necessário encaminhamento para um centro especializado
- Alguns gatos desenvolvem hipotiroidismo posteriormente e requerem suplementação com hormona tiroideia
Opção de Tratamento 3: Tiroidectomia Cirúrgica
A remoção cirúrgica de um ou ambos os lóbulos da tiroideia (tiroidectomia) é outra opção potencialmente curativa. É realizada sob anestesia geral e pode ser altamente eficaz, particularmente quando apenas um lóbulo é afetado.
Vantagens
- Pode ser curativa, especialmente para doença unilateral
- Um único procedimento sem restrições de radiação contínuas
Desvantagens
- Comporta os riscos associados à anestesia geral, que são mais elevados em gatos mais idosos
- Risco de dano às glândulas paratiroides, que se localizam junto à tiroideia e regulam os níveis de cálcio
- O hipertiroidismo pode reaparecer se tecido tiroideu residual permanecer ou se o outro lóbulo ficar doente
- A estabilização pré-operatória com medicação é geralmente necessária para reduzir o risco anestésico
Opção de Tratamento 4: Dieta Prescrita
Hill's y/d é uma dieta prescrita formulada com níveis extremamente restritos de iodo. Como a glândula tiroideia requer iodo para produzir hormona tiroideia, alimentar esta dieta como única fonte de alimento reduz a produção de hormona e pode normalizar os níveis de T4 dentro de três a oito semanas.
Vantagens
- Sem injeções ou comprimidos necessários
- Uma opção atraente para gatos que são difíceis de medicar
Desvantagens
- O gato não deve comer nada além da dieta prescrita — sem guloseimas, restos de comida ou outras fontes de alimento, o que pode ser muito difícil em casas com vários gatos
- Se a dieta for interrompida, os níveis de hormona tiroideia podem aumentar rapidamente
- Não adequada para gatos com doença renal crónica concomitante em alguns casos
- Alguns gatos não acham a dieta apetecível
A Importância do Monitoramento Contínuo
Independentemente do tratamento escolhido, o monitoramento veterinário regular permanece essencial. Os níveis de tiroideia, função renal, pressão arterial e peso corporal devem todos ser verificados num horário acordado com o seu veterinário, tipicamente a cada três a seis meses uma vez estável. Isto é particularmente importante porque o tratamento bem-sucedido do hipertiroidismo pode revelar doença renal crónica subjacente, pois o fluxo sanguíneo elevado causado pelo excesso de hormona tiroideia pode manter artificialmente a filtração renal em níveis normais.
Com o tratamento correto e cuidados de acompanhamento consistentes, o prognóstico para gatos com hipertiroidismo é muito bom. A maioria dos gatos volta a uma qualidade de vida normal e pode desfrutar de muitos mais anos confortáveis com os seus donos.
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