Por Que os Gatos São Mais Difíceis de Tratar do Que os Cães
A doença dental afecta a maioria dos gatos com mais de três anos de idade, mas gerir a saúde oral felina em casa é consideravelmente mais desafiador do que nos cães. Os gatos têm preferências de textura fortes e uma natureza independente que os torna muito menos tolerantes a ter coisas colocadas dentro ou perto da boca. Muitos donos de gatos que tentam escovar os dentes descobrem que o seu gato fica stressado, agressivo, ou simplesmente desaparece quando a escova de dentes aparece. Isto não significa que o cuidado dental em casa seja impossível — significa que requer uma abordagem diferente, e geralmente uma combinação de estratégias em vez de um único produto.
O Selo VOHC para Gatos
Tal como nos cães, o Selo de Aceitação do Veterinary Oral Health Council (VOHC) é o indicador mais confiável de que um produto dental para gatos tem eficácia comprovada. O VOHC avalia produtos através de ensaios clínicos controlados e atribui o seu selo apenas aos que demonstram reduzir a placa ou tártaro em pelo menos 10 a 15 por cento comparado com um grupo de controlo. Importantemente, a aprovação VOHC para cães e gatos é separada — um produto aprovado para cães não foi testado em gatos e não deve ser considerado apropriado.
Menos produtos felinos possuem aprovação VOHC do que produtos caninos, o que reflecte tanto a dificuldade de conduzir ensaios dentários felinos como o mercado mais limitado. A lista actual de produtos aprovados para gatos pode sempre ser encontrada no website VOHC em vohc.org. Verifique antes de comprar, pois as aprovações são actualizadas regularmente.
Produtos Aprovados VOHC para Gatos
Entre os produtos que tiveram aprovação VOHC para gatos, as rações dentárias Royal Canin são notáveis. Estas são rações de prescrição ou linha veterinária formuladas especificamente para reduzir placa e tártaro através de uma combinação de textura da ração, tamanho e orientação de fibra que causa o dente penetrar mais profundamente na ração antes de se partir, produzindo um efeito de escovagem. Petiscos dentários específicos aprovados para gatos também apareceram na lista VOHC em várias ocasiões — consulte sempre a lista actual para confirmar quais os produtos que têm aprovação no momento da compra.
Como Funcionam as Rações Dentárias para Gatos
As rações dentárias para gatos funcionam de forma diferente dos petiscos. A ração numa ração seca padrão desintegra-se ao contacto com o dente, proporcionando uma acção de limpeza mínima. Nas rações formuladas dentalmente, a ração é maior e a estrutura interna de fibra está alinhada de forma que o dente deve comprimir através de toda a peça antes de se partir, criando abrasão mecânica ao longo da superfície do dente e até à linha gengival. Algumas formulações também contêm polifosfatos, que se ligam ao cálcio na saliva e reduzem a sua incorporação no tártaro.
A Ração de Prescrição Hills t/d (tooth diet) para gatos funciona neste princípio. O tamanho grande da ração requer que o gato muerda completamente através de cada peça, e a matriz de fibra proporciona acção de escovagem. Esta ração é destinada como um alimento completo e não como um suplemento, significando que pode ser alimentada como a ração diária inteira do gato e ainda entregar benefício dental diário sem as preocupações calóricas associadas aos petiscos.
Aditivos de Água para Gatos
Os aditivos de água são uma das intervenções dentárias mais fáceis de introduzir para gatos, porque não requerem cooperação activa do gato — você simplesmente adiciona a quantidade recomendada à tigela de água. Alguns aditivos de água têm aprovação VOHC para gatos; novamente, consulte o website VOHC para a lista actual de aprovados. Procure produtos que sejam incolores, inodoros e insossos, pois os gatos são sensíveis a qualquer alteração na sua água e podem recusar beber se o sabor ou cheiro for alterado. Introduza o aditivo gradualmente, começando com uma dose mais baixa, para permitir que o gato se ajuste.
Os aditivos de água tipicamente contêm enzimas ou agentes antimicrobianos que reduzem a carga bacteriana oral. Não são um substituto para a limpeza mecânica mas podem ser uma adição útil a uma rotina mais ampla de cuidado dental, particularmente em gatos que resistem a todas as outras intervenções.
Lenços Dentários como um Passo Intermédio
Para gatos que não toleram uma escova de dentes, os lenços dentários podem servir como um trampolim. Estes são almofadas de gaze ou tecido macio impregnadas com agentes enzimáticos que você enrola à volta de um dedo e usa para limpar as superfícies dentárias externas e a linha gengival. Não limpam tão efectivamente como uma escova mas proporcionam alguma acção mecânica e entregam ingredientes enzimáticos à superfície do dente. Muitos gatos aceitarão a limpeza com dedo mais prontamente do que uma escova, particularmente se introduzida gradualmente com reforço positivo usando uma recompensa alimentar.
O Que Evitar
Nunca use produtos dentários humanos em gatos. As pastas de dentes humanas contêm flúor e frequentemente xilitol, ambos tóxicos para gatos. O xilitol em particular é extremamente perigoso — pode causar uma queda rápida de açúcar no sangue e insuficiência hepática mesmo em pequenas quantidades. Sempre use produtos especificamente formulados e aprovados para gatos. Da mesma forma, evite dar aos gatos petiscos dentários concebidos para cães, pois estes podem ser demasiado grandes, demasiado duros, e formulados com ingredientes que não são seguros para gatos.
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