Por que a Dieta É Tão Importante na Doença Renal Crónica Felina
A doença renal crónica (DRC) é uma condição na qual os rins perdem progressivamente a capacidade de filtrar resíduos, regular eletrólitos e concentrar urina. A dieta não pode reverter este dano, mas pode abrandar significativamente a progressão da doença, reduzir o acúmulo de produtos tóxicos prejudiciais e melhorar a qualidade de vida geral do gato. Por esta razão, a gestão dietética é considerada uma das intervenções mais impactantes disponíveis para gatos com DRC, juntamente com a hidratação e a medicação.
No entanto, acertar na dieta nem sempre é simples. Um gato com DRC que recusa comer um alimento benéfico está em maior perigo do que aquele que come um alimento menos ideal com bom apetite. Manter a ingestão calórica deve ser sempre a principal preocupação, particularmente em gatos que já estão magros ou a perder peso.
Fósforo: A Preocupação Dietética Mais Crítica
De todas as considerações dietéticas na DRC felina, a restrição de fósforo é a mais clinicamente importante. À medida que a função renal diminui, a capacidade de excretar fósforo pela urina diminui. O fósforo acumula-se no sangue — uma condição chamada hiperfosfatemia — e isto promove directamente mais dano renal ao favorecer a mineralização do tecido renal e estimular a glândula paratiróide a produzir excesso de hormona paratiróide (hiperparatiroidismo renal secundário).
Múltiplos estudos tanto em gatos como em cães mostraram que reduzir o fósforo dietético abranda a taxa de progressão da DRC e prolonga o tempo de sobrevida. As rações renais prescritas são formuladas com um teor de fósforo significativamente mais baixo do que as rações comerciais padrão para gatos, e esta é uma das suas principais vantagens.
Os níveis alvo de fósforo sanguíneo em gatos com DRC dependem do estágio IRIS:
- Estágio 1 e 2: abaixo de 1,5 mmol/L
- Estágio 3: abaixo de 1,6 mmol/L
- Estágio 4: abaixo de 1,9 mmol/L
Quelantes de Fósforo
Quando a restrição dietética sozinha é insuficiente para trazer os níveis de fósforo dentro do intervalo alvo — o que é comum na DRC moderada a avançada — são adicionados quelantes de fósforo à ração do gato. Estes funcionam ligando o fósforo dietético no intestino, prevenindo a sua absorção e permitindo que seja excretado nas fezes em vez de entrar na corrente sanguínea.
Os quelantes de fósforo comumente usados incluem:
- Ipakitine (carbonato de cálcio e quitosano): um pó palatável que é polvilhado sobre a ração; amplamente usado e geralmente bem aceite por gatos
- Hidróxido de alumínio: altamente eficaz, mas deve ser usado com cautela e apenas sob supervisão veterinária, pois a toxicidade por alumínio é um risco com o uso prolongado
- Carbonato de lantânio e sevelâmer: opções mais recentes que podem ser utilizadas em situações específicas
Os quelantes de fósforo devem ser administrados com alimento para serem eficazes, pois precisam estar presentes no intestino ao mesmo tempo que o fósforo dietético.
Proteína: Desmistificando o Mito do "Sem Proteína"
Uma das ideias erradas mais persistentes sobre dietas de DRC em gatos é que a proteína deve ser drasticamente reduzida ou eliminada. Esta abordagem, outrora comum, agora sabe-se que é prejudicial. Os gatos são carnívoros obrigatórios com uma exigência dietética de proteína alta e não-negociável. A restrição severa de proteína em um gato com DRC leva a perda muscular, fraqueza e desnutrição, tudo isto piora os resultados.
A compreensão moderna é que a proteína deve ser moderadamente reduzida e, crucialmente, da mais alta qualidade possível. A proteína de alta qualidade é mais completamente digerida e absorvida, produzindo menos resíduos nitrogenados — os produtos de degradação do metabolismo proteico que se acumulam na DRC e contribuem para sinais urémicos. A proteína de baixa qualidade gera mais resíduos para menos benefício nutricional.
As rações renais prescritas conseguem este equilíbrio: fornecem proteína moderadamente reduzida mas altamente digerível de fontes de qualidade. O objetivo é minimizar a produção de resíduos urémicos enquanto ainda satisfaz as necessidades nutricionais fundamentais do gato e preserva a massa corporal magra.
A Importância do Alimento Húmido
O alimento húmido é fortemente preferido em relação ao alimento seco em todos os gatos com DRC. O elevado teor de humidade — tipicamente 70 a 80 por cento — aumenta significativamente a ingestão diária de fluidos e ajuda a manter a hidratação em gatos cujos rins já não conseguem concentrar urina eficazmente. Os gatos com DRC cronicamente desidratados deterioram-se mais rapidamente.
Muitos gatos com DRC também acham o alimento húmido mais palatável, o que é importante quando o apetite já está reduzido. Aquecer o alimento húmido a uma temperatura pouco abaixo da corporal (cerca de 37°C) intensifica o aroma e pode melhorar significativamente a aceitação, pois os gatos dependem muito do olfato ao avaliar o alimento.
Estimulantes de Apetite: Mirtazapina e Capromorelina
O apetite reduzido e a perda de peso são entre os problemas mais comuns e graves em gatos com DRC. Quando um gato não está a comer o suficiente, a perda muscular acelera, a imunidade diminui e a qualidade de vida deteriora-se rapidamente. Os estimulantes de apetite desempenham um papel vital em manter os gatos com DRC a comer.
A mirtazapina é o estimulante de apetite mais amplamente usado na DRC felina. É um antidepressivo em humanos que tem efeitos potentes de estimulação do apetite e anti-náusea em gatos. Pode ser administrada como comprimido oral a cada dois ou três dias, ou como gel transdérmico aplicado na superfície interna do pavilhão auricular — a formulação em gel (Mirataz) é popular porque evita o stress de dar comprimidos. A dosagem é ajustada cuidadosamente em gatos com DRC, pois o medicamento é metabolizado pelos rins.
A capromorelina (comercializada como Entyce em alguns países) é um estimulante de apetite mais recente que funciona ao imitar a hormona da fome, a grelina. É administrada como um líquido oral diário e é bem tolerada pela maioria dos gatos. Oferece uma alternativa ou complemento à mirtazapina para gatos com fraco apetite.
Alimentação à Mão e Dicas Práticas
Alguns gatos com DRC perdem o interesse em comer da sua tigela, mas aceitarão alimento oferecido directamente da mão ou da ponta do dedo. A alimentação à mão pode colmatar a lacuna durante períodos de apetite reduzido e proporciona tempo de ligação valioso que mantém o gato envolvido com o alimento. Oferecer pequenas quantidades frequentemente — seis a oito vezes por dia em vez de duas refeições grandes — também pode ser mais eficaz do que esperar que um gato nauseado coma uma refeição completa.
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