Milhares de Cães Precisam de Cirurgia de Emergência Por Causa Deste Resíduo Comum da Cozinha
De todas as emergências relacionadas com alimentos que os cirurgiões veterinários enfrentam rotineiramente, as obstruções por sabugo de milho estão entre as mais evitáveis — e as mais graves. Ao contrário da maioria dos riscos alimentares que causam toxicidade, o sabugo de milho é perigoso por uma razão inteiramente mecânica: os cães não conseguem digeri-lo, não se desintegra no estômago, e tem exatamente o tamanho e a forma certos para ficar fatalmente alojado no trato intestinal. Cada época de churrascaria no verão traz um aumento nestes casos.
O Grão vs o Sabugo: Dois Riscos Muito Diferentes
É importante separar os grãos de milho do sabugo em si, porque representam níveis de preocupação completamente diferentes.
Os grãos de milho cozidos ou crus simples, removidos completamente do sabugo, não são tóxicos para cães. Contêm hidratos de carbono, alguma fibra e nutrientes em pequenas quantidades. Em pequenas quantidades, é improvável que causem danos na maioria dos cães, embora ofereçam benefícios nutricionais limitados e possam contribuir para o ganho de peso se dados frequentemente. Os cães com sensibilidades aos cereais podem sofrer perturbações digestivas com grãos de milho, pelo que não são apropriados para todos os cães.
O sabugo, porém, é o problema — e é um muito sério.
Por Que o Sabugo É Tão Perigoso
Não Pode Ser Digerido
O núcleo fibroso de um sabugo de milho é estruturalmente indigerível. Ao contrário do pão, batata ou outros alimentos amiláceos que começam a desintegrar-se através do ácido gástrico e enzimas, um sabugo de milho mantém a sua forma e integridade em todo o processo digestivo. Isto significa que uma vez engolido, deve passar através ou ser cirurgicamente removido.
O Problema do Tamanho
Os sabugos de milho vêm em tamanhos que os tornam quase idealmente adequados para causar obstruções. Uma pequena secção pode ficar alojada no esófago. Uma peça maior pode passar para o estômago e depois ficar presa no piloro — a junção entre o estômago e o intestino delgado — ou em qualquer lugar ao longo do intestino delgado. As obstruções parciais são particularmente perigosas porque permitem que algum fluido passe enquanto cortam a passagem de matéria maior, o que pode atrasar o diagnóstico enquanto os danos se acumulam.
Os Cães Não os Mastigam Adequadamente
Muitos donos ficam surpreendidos com a rapidez com que um cão consegue consumir um sabugo de milho. Os cães tendem a morder com movimentos fortes e rápidos e frequentemente engolem grandes pedaços com mastigação mínima. Até cães que parecem estar a trabalhar cuidadosamente através de um sabugo podem engolir porções consideráveis. Não existe uma forma segura de supervisionar um cão a comer um sabugo de milho.
Sinais de uma Obstrução Intestinal
Se o seu cão comeu parte ou a totalidade de um sabugo de milho, observe atentamente os seguintes sintomas, que podem aparecer dentro de horas ou — particularmente com obstruções parciais — ao longo de um a dois dias:
- Vómitos repetidos, especialmente se persistirem para além de alguns episódios
- Ânsia de vómito ou tentativa de vomitar sem produzir nada
- Perda de apetite e relutância em beber
- Dor abdominal visível — postura curvada, proteção do abdómen, choramingo quando tocado
- Letargia e depressão
- Nenhum movimento intestinal, ou esforço sem resultado
- Abdómen inchado ou distendido
Uma obstrução intestinal é uma emergência que põe a vida em risco. Sem intervenção cirúrgica, o intestino pode ficar isquémico — perdendo o seu abastecimento de sangue — levando a perfuração, peritonite e morte. Se tiver qualquer razão para acreditar que o seu cão comeu um sabugo de milho, contacte o seu veterinário imediatamente em vez de esperar para ver se os sintomas se desenvolvem.
O Que Fará o Seu Veterinário
O seu veterinário provavelmente fará radiografias para avaliar a localização e a natureza da obstrução. Os sabugos de milho são parcialmente radiopaco e podem ser visíveis em imagiologia, embora isto não seja garantido. Dependendo da localização e gravidade, o tratamento pode envolver vómito induzido se a ingestão foi muito recente, recuperação endoscópica ou — na maioria dos casos — remoção cirúrgica. A recuperação da cirurgia de obstrução intestinal é geralmente boa quando a condição é detetada antes da perfuração ocorrer, mas o tratamento atrasado piora significativamente os resultados.
Prevenção de Acidentes com Sabugo de Milho
A natureza direta da prevenção torna a frequência destas emergências particularmente frustrante do ponto de vista veterinário. Os seguintes passos eliminarão o risco:
- Nunca dê ao seu cão um sabugo de milho para morder — nem mesmo como brinquedo ou guloseima, nem mesmo sob supervisão
- Deite fora os sabugos imediatamente após comer: diretamente num caixote com tampa que os cães não conseguem aceder
- Seja especialmente vigilante em churrascarias e reuniões ao ar livre onde os sabugos podem ser descartados casualmente ou deixados ao nível dos cães
- Informe os convidados em eventos sociais — amigos bem-intencionados podem oferecer milho ao seu cão pensando que é inofensivo
- Se faz compostagem, certifique-se de que o seu caixote de compostagem está protegido contra o acesso dos cães
- Se tiver qualquer dúvida sobre se o seu cão comeu um sabugo, ligue ao seu veterinário — a intervenção precoce é sempre mais segura do que a observação atenta