O Que É a Dermatite Atópica em Cães?
A dermatite atópica é uma doença inflamatória da pele crónica e pruriginosa (intensamente comichenta) com um forte componente genético. Desenvolve-se quando o sistema imunitário do cão reage exageradamente a alérgenos ambientais como ácaros do pó doméstico, pólen de relva e árvores, fungos e ácaros de armazenamento. Em vez de tolerar estas substâncias inofensivamente, a pele e as defesas imunitárias do cão montam uma resposta exagerada que provoca coçar, lamber e mastigar persistentes.
A condição é vitalícia. Embora possa ser controlada muito eficazmente com tratamentos modernos, os proprietários precisam de compreender que não existe uma cura direta. Reconhecer os sinais cedo e trabalhar com um dermatologista veterinário dá aos cães a melhor oportunidade de uma vida confortável.
Raças Mais Comummente Afetadas
A dermatite atópica tem uma base hereditária clara, o que significa que certas raças apresentam um risco significativamente mais elevado. As raças mais frequentemente diagnosticadas no Reino Unido e Europa incluem:
- West Highland White Terrier
- Golden Retriever
- Labrador Retriever
- Pastor Alemão
- Bulldog Inglês
- Boxer
- Dálmata
- Shar Pei
- Beagle
Se possui um cão de uma destas raças e notar comichão persistente começando entre os seis meses e três anos de idade, a dermatite atópica deve estar no topo da lista de possibilidades a discutir com o seu veterinário.
Reconhecer os Sintomas
O sinal característico é o prurido — comichão que é frequentemente sazonal no início, mas pode tornar-se durante todo o ano à medida que a doença progride. Os cães tipicamente coçam-se e esfregam-se na face, orelhas, patas, axilas, virilha e barriga. Os sinais comuns incluem:
- Lambedura ou mastigação repetida das patas, deixando-as manchadas de ferrugem pela saliva
- Esfregar a face em carpetes ou móveis
- Infeções recorrentes do ouvido (otite externa)
- Vermelhidão e oleosidade da pele nas áreas afetadas
- Queda de pelo por auto-traumatismo
- Espessamento e escurecimento da pele (liquenificação) em casos crónicos
Como os Veterinários Diagnosticam a Dermatite Atópica
Não existe um único teste definitivo para a dermatite atópica. Os dermatologistas veterinários seguem os critérios diagnósticos ICADA/WSAVA 2015 internacionalmente reconhecidos, que utilizam um sistema de pontuação baseado em sinais clínicos e histórico da raça para apoiar o diagnóstico. Crucialmente, o diagnóstico é feito por exclusão — outras condições que causam comichão muito semelhante devem ser descartadas primeiro.
Antes de chegar a um diagnóstico de dermatite atópica, o seu veterinário precisará de eliminar:
- Dermatite por alergia a pulgas — a alergia de pele mais comum no Reino Unido
- Alergia alimentar — identificada através de um ensaio rigoroso de dieta de eliminação com pelo menos oito semanas
- Sarna sarcóptica (escabiose) — uma infestação por ácaros altamente contagiosa que causa comichão intensa
- Outros ectoparasitas e infeções de pele
Uma vez que estes tenham sido excluídos e o quadro clínico se ajuste, o teste intradérmico de pele ou sorologia específica de alérgenos pode identificar os gatilhos ambientais precisos — informação que é essencial se a imunoterapia está a ser considerada.
Infeções Secundárias
A pele danificada e inflamada de um cão atópico é altamente suscetível a infeções secundárias. Os dois organismos mais comuns envolvidos são a bactéria Staphylococcus pseudintermedius e a levedura Malassezia pachydermatis. Estas infeções agravam dramaticamente a comichão e devem ser tratadas juntamente com a alergia subjacente. O seu veterinário pode prescrever antibióticos, comprimidos antifúngicos ou champôs medicados contendo clorexidina ou miconazol, dependendo de quais organismos estão presentes.
Opções Modernas de Tratamento
O tratamento é personalizado para cada cão e frequentemente envolve uma combinação de abordagens. As principais opções disponíveis no Reino Unido são:
Apoquel (Oclacitinib)
Apoquel é um inibidor JAK — um medicamento direcionado que bloqueia vias de sinalização específicas no sistema imunitário responsáveis por desencadear comichão e inflamação. Funciona rapidamente, com muitos cães a mostrarem alívio significativo dentro de 24 horas da primeira dose. É dado como um comprimido diário e é adequado para uso a longo prazo em cães com mais de 12 meses de idade.
Cytopoint (Lokivetmab)
Cytopoint é uma injeção mensal de um anticorpo monoclonal que visa especificamente a interleucina-31 (IL-31), a citocina chave responsável por desencadear a sensação de comichão em cães atópicos. Como imita uma proteína naturalmente presente, tem um perfil de segurança muito favorável. A maioria dos cães experimenta alívio dentro de um a dois dias da injeção, com efeitos durando quatro a oito semanas.
Atopica (Ciclosporina)
A ciclosporina é um imunossupressor que reduz a resposta alérgica a nível celular. Demora quatro a oito semanas a atingir o efeito completo, pelo que não é adequada para alívio imediato. No entanto, uma vez que um cão responde, a dose pode frequentemente ser reduzida para dias alternados, tornando-a uma opção a longo prazo rentável. É dado como uma cápsula de uma vez por dia e é geralmente bem tolerado, embora alguns cães experienciem efeitos gastrointestinais ligeiros inicialmente.
Imunoterapia Específica de Alérgenos (ASIT)
A imunoterapia é o único tratamento modificador da doença disponível para a dermatite atópica — o que significa que visa alterar a disfunção imunitária subjacente em vez de apenas controlar os sintomas. Com base nos resultados do teste intradérmico de pele ou sorologia de alérgenos, é preparada uma vacina personalizada contendo doses pequenas e gradualmente crescentes dos alérgenos específicos aos quais o cão reage. Esta é administrada por injeção ou como gotas orais durante um período de um a três anos.
A imunoterapia requer paciência e compromisso. Aproximadamente 50 a 70 por cento dos cães alcançam melhoria significativa, e alguns podem eventualmente necessitar de menos medicação concomitante. É o tratamento mais provável de proporcionar benefício duradouro.
Corticosteroides
Cursos curtos de prednisolona ou outros corticosteroides podem proporcionar alívio rápido durante surtos. O uso a longo prazo é geralmente evitado devido ao risco de efeitos secundários incluindo aumento da sede, ganho de peso e supressão das glândulas suprarrenais.
Barreira de Pele e Gestão Ambiental
Apoiar a barreira de pele é uma parte importante da gestão a longo prazo. Os cães com dermatite atópica têm uma barreira de pele defeituosa que permite que alérgenos
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