Como o que o Seu Cão Come Afeta Como Ele Se Move
A doença articular em cães é extraordinariamente comum. Estima-se que a osteoartrite afete cerca de 20 por cento dos cães adultos, e o número aumenta acentuadamente em animais mais velhos e raças grandes. Embora o tratamento normalmente envolva medicação, controlo de peso e fisioterapia, a alimentação é uma alavanca que é frequentemente subutilizada — e a evidência de certas intervenções nutricionais é genuinamente convincente.
A inflamação crónica de baixo grau é um driver central da deterioração articular. Ela erode a cartilagem, sensibiliza os receptores de dor e conduz o ciclo de rigidez e redução da atividade que torna a artrite progressivamente pior. O que um cão come influencia diretamente o estado inflamatório do corpo, e mudanças alimentares podem, em alguns casos, produzir melhorias mensuráveis no conforto e na mobilidade.
A Base: Ácidos Gordos Ómega-3
Se existe uma intervenção nutricional com a base de evidência mais forte para a saúde articular canina, é a suplementação com ómega-3 — especificamente os ácidos gordos de cadeia longa EPA e DHA encontrados em fontes marinhas. Estes ácidos gordos são incorporados nas membranas celulares em todo o corpo e influenciam a produção de mediadores inflamatórios chamados eicosanoides. Níveis mais elevados de EPA e DHA deslocam o equilíbrio para prostaglandinas e leucotrienos menos inflamatórios.
Em cães com osteoartrite, múltiplos estudos demonstraram que a suplementação com óleo de peixe ou extracto de mexilhão-verde (outra fonte rica de EPA e DHA, com a adição de ETA — ácido eicosatetraenóico) pode melhorar as medições de plataforma de força do suporte de peso, reduzir as pontuações de claudicação e diminuir a necessidade de medicação para a dor.
A questão-chave é a dose. A maioria das rações comerciais para cães, mesmo aquelas comercializadas como contendo ómega-3s, não contêm o suficiente para atingir níveis terapêuticos. Um cão com doença articular ativa normalmente precisa significativamente mais do que o que a alimentação de base fornece. Cápsulas de óleo de peixe, ou suplementos articulares especificamente formulados contendo mexilhão-verde, são comummente utilizados para colmatar esta lacuna.
Alimentos que Apoiam um Estado Anti-Inflamatório
Peixe Oleoso
Sardinha, cavala e salmão são as opções mais práticas. Sardinha enlatada em água (não em salmoura ou óleo) é uma forma custo-eficaz e palatável de adicionar ómega-3s à alimentação. Salmão, cozido ou como componente de uma ração comercial premium, fornece tanto EPA como DHA juntamente com proteína de alta qualidade. O salmão cru deve ser evitado devido ao risco de Neorickettsia helminthoeca, uma doença transmitida por parasitas potencialmente fatal.
Mirtilos
Os mirtilos são ricos em polifenóis e antocianinas, compostos que demonstraram propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes em contextos de investigação. São seguros para cães em quantidades moderadas e podem ser dados como snacks. As quantidades alimentadas são improváveis de atingir doses terapêuticas por si só, mas como parte de uma abordagem alimentar amplamente anti-inflamatória, são uma adição valiosa.
Vegetais de Folha Verde
A couve, espinafre e brócolos contêm antioxidantes, incluindo vitaminas C e E, bem como fitonutrientes com propriedades anti-inflamatórias. Os cães não têm o mesmo requisito para alimentos à base de plantas como os humanos, e estes devem ser introduzidos gradualmente e em quantidades modestas para evitar perturbações digestivas. O espinafre contém oxalatos e deve ser limitado em cães propensos a cristais urinários. O brócolos, em grandes quantidades, pode causar irritação gastrointestinal.
Batata-Doce
A batata-doce fornece beta-caroteno (um precursor da vitamina A), fibra e uma variedade de antioxidantes. Tem uma resposta glicémica relativamente baixa em comparação com a batata branca e é uma fonte de hidratos de carbono útil em dietas anti-inflamatórias. É facilmente digerida e bem tolerada pela maioria dos cães.
Açafrão-da-Índia
A curcumina, o composto ativo no açafrão-da-índia, inibe enzimas inflamatórias-chave, incluindo a COX-2, a mesma enzima alvo de muitos anti-inflamatórios não-esteroides veterinários. O problema da biodisponibilidade é real — a curcumina é mal absorvida sozinha — mas o emparelhamento com pimenta preta (piperina) e uma fonte de gordura melhora significativamente isto. Uma pequena quantidade de pasta de açafrão-da-índia adicionada à comida pode ajudar a apoiar os efeitos anti-inflamatórios de uma alimentação de outra forma otimizada.
O que Reduzir ou Remover
Uma dieta anti-inflamatória é tanto sobre o que se remove quanto sobre o que se adiciona. Certos ingredientes e padrões alimentares estão associados a estados pró-inflamatórios.
- Proporções altas de ómega-6 para ómega-3: Muitas rações comerciais para cães são desproporcionalmente altas em ácidos gordos ómega-6 de óleos vegetais e gordura de aves. Estes não são inerentemente prejudiciais, mas quando o ómega-6 dramaticamente ultrapassa o ómega-3, o equilíbrio inflamatório inclina-se na direção errada.
- Excesso de hidratos de carbono refinados: Hidratos de carbono altamente processados podem contribuir para picos de insulina e sinalização inflamatória a jusante. As fontes de hidratos de carbono de alimento integral são preferíveis àquelas construídas em torno de sólidos de xarope de milho ou frações de grãos altamente processadas.
- Obesidade: Isto merece a sua própria menção porque o excesso de gordura corporal é em si um tecido endócrino ativo que produz citocinas inflamatórias. A redução de peso em cães com excesso de peso com artrite melhora consistentemente as pontuações de dor articular, frequentemente mais dramaticamente do que suplementos alimentares sozinhos.
Rações Comerciais Formuladas para Saúde Articular
Várias dietas prescritas e de venda livre são especificamente formuladas para apoiar a saúde articular. Estas normalmente combinam níveis mais elevados de ómega-3s, compostos de suporte articular, como glucosamina e condroitina, e níveis calóricos controlados para apoiar um peso saudável. As dietas articulares prescritas de marcas veterinárias têm dados de ensaios clínicos que apoiam o seu uso e valem a pena discutir com o seu veterinário se o seu cão tem artrite diagnosticada.
Os alimentos "suporte articular" de venda livre são mais variáveis. Alguns são genuinamente bem formulados; outros usam o rótulo como um dispositivo de marketing enquanto entregam insuficiente