Wat zijn rondwormen?
Rondwormen behoren tot de meest voorkomende darmparasieten bij honden en katten in Nederland en België. De twee soorten die voor huisdiereigenaren het meest relevant zijn, zijn Toxocara canis, die honden infecteert, en Toxocara cati, die katten infecteert. Hoewel het verschillende soorten zijn, hebben ze een grotendeels vergelijkbare levenscyclus en veroorzaken ze vergelijkbare problemen bij hun respectievelijke gastheren.
Volwassen rondwormen zijn bleke, gladde wormen die enkele centimeters lang kunnen worden. Ze leven in de dunne darm van geïnfecteerde dieren, waar ze zich voeden, voortplanten en enorme hoeveelheden microscopische eieren via de uitwerpselen van het dier in het milieu uitscheiden. Het begrijpen van hoe deze parasieten zich verspreiden, is de eerste stap naar het beschermen van uw huisdier — en uw huishouden.
Hoe krijgen huisdieren rondwormen?
De infectieroutes verschillen afhankelijk van of we het hebben over puppy's en kittens of volwassen dieren.
Infectie bij puppy's
Puppy's zijn bijzonder kwetsbaar omdat Toxocara canis larven de placenta kunnen passeren tijdens de zwangerschap, wat betekent dat veel puppy's al voor de geboorte geïnfecteerd zijn. Larven worden ook via de melk van de moeder doorgegeven tijdens het zogen, dus zelfs puppy's die niet in de baarmoeder waren geïnfecteerd, kunnen rondwormen in de eerste weken van hun leven krijgen. Dit is waarom vrijwel alle puppy's moeten worden aangenomen dat ze rondwormen hebben, ongeacht of hun moeder gezond lijkt.
Infectie bij volwassen honden en katten
Volwassen dieren kunnen geïnfecteerd raken door rondwormseieren uit vervuilde grond, gras of water in te nemen. Katten worden ook vaak geïnfecteerd door te jagen en prooien zoals muizen en vogels op te eten, die infectioneuze larven in hun weefsels kunnen bevatten. Eenmaal ingenomen door een volwassen dier, ontwikkelen de larven zich niet altijd tot volwassen wormen in de darm; in veel gevallen migreren ze simpelweg naar lichaamsweefsel en blijven slapend liggen, alleen heractiverend — bij vrouwelijke honden — tijdens de zwangerschap.
Symptomen van rondworminfectie
De klinische tekenen van rondworminfectie variëren aanzienlijk tussen jonge en volwassen dieren.
Tekenen bij puppy's en kittens
Jonge dieren met een zware last aan rondwormen kunnen behoorlijk ziek worden. Veelvoorkomende tekenen zijn een opgeblazen buik, een doffe of starre vacht, onvoldoende groei, braken en diarree. In ernstige gevallen kunnen wormen zichtbaar zijn in braakmiddel of uitwerpselen — ze zien er uit als slierten gekookte spaghetti. Een zware rondwormenlast brengt aanzienlijke stress op het spijsverteringsstelsel van een jong dier en kan normale ontwikkeling verstoren als het niet wordt behandeld.
Tekenen bij volwassen dieren
Volwassen honden en katten dragen vaak rondwormen zonder duidelijke tekenen. Dit is een reden waarom regelmatige preventieve ontwormingen zo belangrijk zijn — u kunt niet vertrouwen op uw huisdier dat ziek lijkt als signaal om in te grijpen. Sommige volwassen dieren kunnen mild spijsverteringsongemak vertonen, maar velen zien er volkomen normaal uit terwijl ze nog steeds infectioneuze eieren in het milieu uitscheiden.
Het zoonotische risico: rondwormen en menselijke gezondheid
Misschien wel de belangrijkste reden om rondwormen serieus te nemen is het risico dat ze vormen voor de menselijke gezondheid, vooral voor kinderen. Toxocara-eieren die in uitwerpselen van huisdieren terechtkomen, kunnen maanden of zelfs jaren in de grond overleven. Als een persoon — meestal een jong kind — deze eieren per ongeluk inslikt via contact met vervuilde grond of zandkuipen, kunnen de larven uitkomen en door het lichaam migreren in een aandoening die viscerale larva migrans wordt genoemd.
In de meeste gevallen sterven de larven uiteindelijk af en geneest de ziekte, maar in sommige gevallen migreren ze naar het oog en veroorzaken oculaire toxocariasis. Deze aandoening kan leiden tot ontsteking, littekenvorming en in ernstige gevallen permanente gezichtsbeschadiging. Kinderen hebben het meeste risico vanwege hun neiging om in grond te spelen en hun handen zonder grondige handwas in hun mond te stoppen.
Goede hygiënepraktijken — inclusief het grondig wassen van handen na het aanraken van huisdieren of tuinieren, kinderen uit de buurt houden van plaatsen waar huisdieren hun behoefte doen, en uitwerpselen onmiddellijk opruimen — zijn essentiële stappen om dit risico te verminderen.
Ontwormingtabellen: wanneer en hoe vaak?
Gezien hoe gemakkelijk puppy's geïnfecteerd raken en hoe ernstig de gevolgen kunnen zijn, aanbevelingen voor ontworming in Nederland en België adviseren het volgende schema voor honden:
- Puppy's moeten elke twee weken vanaf twee weken leeftijd tot acht tot twaalf weken oud worden ontwormigd.
- Van twaalf weken tot zes maanden leeftijd moet de ontworming maandelijks doorgaan.
- Volwassen honden moeten minstens elke drie maanden gedurende hun hele leven worden ontwormigd.
- Zoogbitches moeten tegelijk met hun puppy's worden ontwormigd om voortdurende eieruitscheiding te verminderen.
Voor katten moeten kittens een soortgelijk programma volgen, en volwassen katten — vooral degenen die jagen — moeten minstens elke drie maanden worden ontwormigd, of vaker als ze regelmatig toegang hebben tot prooien.
Als u jonge kinderen in het huishouden hebt of als uw hond veel tijd in openbare ruimten doorbrengt, raden veel dierenartsen aan om de ontworming van volwassen dieren maandelijks uit te voeren.
Behandelingen voor rondwormen
Er zijn verschillende effectieve behandelingen beschikbaar voor rondwormen bij honden en katten. De meest gebruikte werkzame ingrediënten zijn:
- Fenbendazool — beschikbaar als granules of vloeistof, vaak gebruikt bij puppy's en kittens vanwege de zachte werking. Het wordt meestal dagelijks drie tot vijf dagen gegeven.
- Pyrantel — vaak aanwezig in combinatiemiddelen en werkt door de wormen te verlammen zodat ze natuurlijk kunnen worden uitgeworpen.
- Milbemycine oxime — vaak aanwezig in combinatieproducten die meerdere parasietsoorten bestrijken, inclusief bepaalde longwormsoorten.
Veel breedwerkende ontwormingsmiddelen die verkrijgbaar zijn bij uw dierenarts of een geregistreerde online apotheek bestrijden rondwormen naast andere veel voorkomende wormsoorten. Controleer altijd het productlabel om te bevestigen dat het Toxocara bestrijdt, en raadpleeg uw dierenarts als u niet zeker bent welk product geschikt is voor de leeftijd en het gewicht van uw huisdier.
Omgevingshygiëne
Alleen behandeling is onvoldoende als de omgeving vervuild blijft. Toxocara-eieren zijn kleverig en kunnen lange tijd aan gras, grond en harde oppervlakken kleven. De volgende maatregelen helpen omgevingsvervuiling te verminderen:
- Ruim honden- en kattenuitwerpselen onmiddellijk op — dagelijks in de tuin indien mogelijk.
- Verpak uitwerpselen veilig in een afvalzak en gooi ze in de vuilnisbak, nooit op compost.