Een ziekte die konijnen in uren doodt — en waarom veel eigenaren er niets van weten
Rabbit Viral Haemorrhagic Disease is één van de ernstigste bedreigingen voor huiskonijnen in het VK, en toch hebben veel konijneneigenaren er nog nooit van gehoord. De ziekte veroorzaakt interne bloedingen en orgaanfalen, en kan een ogenschijnlijk gezond konijn binnen vierentwintig tot tweeënzeventig uur na infectie doden. Er circuleren nu twee verschillende stammen in het VK, die elk aparte vaccinatie vereisen, en het begrijpen van beide is essentieel voor elke verantwoordelijke konijnhouder.
RVHD1: De klassieke stam
RVHD1 (veroorzaakt door Rabbit Haemorrhagic Disease Virus 1, of RHDV1) is sinds de jaren negentig in het VK aanwezig. Het virus richt zich op de lever, wat leidt tot fulminante hepatische necrose en gegeneraliseerde intravasculaire stolling. De meeste aangetaste konijnen sterven acuut, vaak zonder voorafgaande klinische verschijnselen. Sommige eigenaren vinden hun konijn dood met bloedvlekken rond de neus of mond; anderen merken plotseling instorten, stuipen of ademhalingsproblemen op in de uren voor de dood. Een klein deel van de aangetaste konijnen overleeft, maar draagt aanzienlijke orgaanschade.
Het virus verspreidt zich via direct contact met besmette konijnen, contact met besmette oppervlakken of voorwerpen, en via insecten, inclusief vliegen en muggen. Cruciaal is dat het kan worden meegenomen op kleding, schoenen en handen, wat betekent dat binnenshuis gehouden konijnen die nooit direct contact hebben met wilde konijnen nog steeds een echt risico lopen.
RVHD2: De nieuwere en ingewikkelder bedreiging
Waarom RVHD2 bijzonder gevaarlijk is
RVHD2 (veroorzaakt door RHDV2) werd voor het eerst gedetecteerd in Frankrijk in 2010 en kwam rond 2013 in het VK aan. Het is de dominante circulerende stam geworden in veel delen van het land. RVHD2 is ingewikkelder en gevaarlijker om verschillende redenen. Het treft konijnen van alle leeftijden, inclusief kittens onder de vier weken, die eerder als resistent tegen RVHD1 werden beschouwd. Het heeft een langere incubatieperiode van drie tot negen dagen vergeleken met één tot drie dagen voor RVHD1. Het klinische beloop is soms meer subacuut, met enkele konijnen die enkele dagen overleven en gewichtsverlies, vermoeidheid en geelzucht vertonen — wat de diagnose kan vertraagd.
Kritiek is dat RVHD2 ook hazen infecteert en is opgenomen in verschillende wilde lagomorfe soorten in heel Europa, waardoor een groot milieuvoir ontstaat. Het virus is milieubestendig en overleeft weken in de omgeving en is bestand tegen veel gebruikelijke desinfectantia. Alleen producten die natriumhypochloriet (bleek) in passende concentraties bevatten, of specifieke virucide middelen, zijn betrouwbaar effectief.
RVHD1 onderscheiden van RVHD2
Klinisch is het niet mogelijk om de twee stammen betrouwbaar te onderscheiden zonder laboratoriumtests. Elk plotse sterfgeval in een konijn, vooral één geassocieerd met neurologische verschijnselen, ademhalingsmoeilijkheden of neusbloedingen, zou aanleiding moeten zijn tot overweging van RVHD. Post-mortem onderzoek en PCR-testen kunnen de stam bevestigen. Als u vermoedt dat het RVHD is, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts — vooral als u meerdere konijnen houdt, omdat de ziekte snel door een groep kan gaan.
Het vaccinatieschema: wat u moet weten
Aparte vaccins zijn vereist
Dit is het punt dat veel konijneneigenaren in de war brengt. Er is momenteel geen enkel vaccin in het VK dat volledige bescherming biedt tegen zowel RVHD1 als RVHD2. Twee aparte vaccins zijn nodig. Het gecombineerde Myxomatosis/RVHD1 vaccin (Nobivac Myxo-RHD) biedt bescherming tegen myxomatose en RVHD1. Het RVHD2-specifieke vaccin (Filavac of Eravac, afhankelijk van de voorkeur van uw dierenarts) biedt bescherming tegen RVHD2. Beide vaccins worden door injectie door een dierenarts gegeven.
Timing en intervallen
De twee vaccins kunnen niet gelijktijdig worden gegeven en moeten door een minimum interval worden gescheiden — meestal twee weken — om interferentie te vermijden. Het standaardschema is als volgt:
- Primaire behandeling: Myxo/RVHD1 vaccin vanaf vijf weken leeftijd; RVHD2 vaccin van tien tot twaalf weken (of minstens twee weken na het eerste vaccin)
- Jaarlijkse herhalingen: Myxo/RVHD1 vaccin jaarlijks (sommige dierenartsen bevelen om de zes maanden aan in risicogebieden of seizoenen)
- RVHD2 herhaling: jaarlijks, hoewel sommige dierenartsen om de zes maanden intervallen aanbevelen in gebieden met bekend hoog ziektedruk
Uw dierenarts zal u adviseren over het interval dat past bij de individuele omstandigheden van uw konijn en het lokale risiconiveau. Neem niet aan dat omdat uw konijn vorig jaar is gevaccineerd, het momenteel beschermd is — controleer de data en boek een herhaling als die achterstallig is.
Binnenhuiskonijnen beschermen: waarom vaccinatie nog steeds belangrijk is
De misvatting dat binnenhuiskonijnen geen vaccinatie tegen RVHD nodig hebben, is werkelijk gevaarlijk. Het virus kan via schoenen, kleding en tuingereedschap naar huis worden gebracht. Insecten kunnen het door open ramen transmitteren. Hooi, stro en vers groenten gekocht van markten of in tuinen gekweekt waar wilde konijnen rondlopen, vertegenwoordigen potentiële blootstellingsroutes. Geen binnenmilieu is perfect afgesloten. Vaccinatie blijft de enige betrouwbare bescherming.