Gezondheid van de labrador retriever: een complete gids voor eigenaren
De labrador retriever staat al decennia bovenaan in de registratiestatistieken van rassen in het Verenigd Koninkrijk, en dat is niet zonder reden. Deze honden staan bekend om hun goede karakter, zijn zeer goed te trainen en zijn geschikt voor een leven als werkhond, hulphond of gezinshond. Labradors worden over het algemeen beschouwd als een gezond ras met een redelijke levensverwachting van tien tot twaalf jaar. Net als alle rashonden hebben ze echter een verhoogde kans op een aantal specifieke erfelijke aandoeningen — en sommige daarvan, zoals heupdysplasie en inspanningsgebonden collaps, komen zo vaak voor dat ze voor de meeste eigenaren een echt aandachtspunt zijn. Als u weet waar u op moet letten en welke onderzoeken verantwoorde fokkers zouden moeten uitvoeren, kunt u een goed onderbouwde keuze maken en de gezondheid van uw hond proactief beheren.
Heup- en elleboogdysplasie
Heupdysplasie is een van de meest voorkomende orthopedische aandoeningen bij labradors. De aandoening ontstaat wanneer de kop en de kom van het heupgewricht niet goed op elkaar passen, wat leidt tot abnormale slijtage, ontsteking en uiteindelijk osteoartritis. Aangedane honden kunnen verschijnselen vertonen die variëren van subtiele stijfheid na rust bij milde gevallen tot ernstige kreupelheid en onwil om te bewegen bij ernstiger aangedane dieren. De British Veterinary Association (BVA) voert een verplicht heupscoringsprogramma uit voor bij de Kennel Club geregistreerde labradorfokkers, in het kader van het Breed Watch-programma. Elke heup krijgt een score van 0 (beste) tot 53, met een maximale gecombineerde score van 106. De mediane rasscore voor labradors is ongeveer 10 tot 12, en zorgvuldige fokkers streven ernaar alleen honden te gebruiken die onder dit cijfer scoren.
Elleboogdysplasie omvat een groep ontwikkelingsafwijkingen van het ellebooggewricht, waaronder een gefragmenteerd processus coronoideus, osteochondrosis dissecans en een niet-vergroeid processus anconeus. Deze aandoening komt eveneens vaak voor bij labradors en wordt binnen het BVA-programma beoordeeld met een graad van 0 tot 3. Beide aandoeningen kunnen aanzienlijke pijn veroorzaken en de levenskwaliteit verminderen, maar een vroege diagnose en een passende aanpak — waaronder gewichtsbeheersing, fysiotherapie en in sommige gevallen een operatie — kunnen een wezenlijk verschil maken.
Inspanningsgebonden collaps (EIC)
Inspanningsgebonden collaps is een aandoening die wordt veroorzaakt door een mutatie in het dynamine 1-gen (DNM1) en die voor het eerst werd beschreven bij labrador retrievers. Aangedane honden lijken normaal in rust en tijdens matige inspanning, maar intensieve of langdurige inspanning veroorzaakt een verlies van spiercoördinatie, zwakte en uiteindelijk collaps. Doorgaans zijn de achterbenen als eerste aangedaan; de hond lijkt ze naar buiten te zwaaien of te wankelen. De meeste honden herstellen volledig met rust binnen vijf tot twintig minuten, hoewel de collaps in zeldzame gevallen fataal kan zijn. EIC is een autosomaal recessieve aandoening, wat betekent dat een hond twee kopieën van het gemuteerde gen moet erven om aangedaan te zijn. Er is een DNA-test beschikbaar die veel wordt gebruikt in fokprogramma's. Honden die homozygoot aangedaan zijn (genotype ee) mogen niet worden ingezet voor zwaar werk en hun inspanning moet zorgvuldig worden beheerd. Dragers (Ee) zijn klinisch normaal. Fokkers zouden alle werkhonden moeten testen en aangedane nakomelingen moeten voorkomen door vóór de dekking te testen.
Progressieve retina-atrofie (PRA)
Progressieve retina-atrofie veroorzaakt een geleidelijke degeneratie van de fotoreceptorcellen in het netvlies, wat eerst leidt tot verlies van het nachtzicht en uiteindelijk tot volledige blindheid. Bij labradors is de klinisch meest relevante vorm prcd-PRA (progressieve staafjes-kegeltjesdegeneratie), waarvoor een zeer betrouwbare DNA-test beschikbaar is. De aandoening is autosomaal recessief: dragers zijn niet aangedaan, maar kunnen de mutatie doorgeven aan hun nakomelingen. Wanneer twee dragers met elkaar worden gekruist, is er 25 procent kans dat elke pup aangedaan is. Verantwoorde fokkers testen hun fokdieren en combineren honden zo dat er geen aangedane pups worden geboren. Vroege verschijnselen van PRA zijn onder andere aarzeling bij schemerig licht, tegen voorwerpen aanlopen in het donker en verwijde pupillen. Er is geen behandeling, maar de aandoening is niet pijnlijk en aangedane honden passen zich opmerkelijk goed aan hun thuisomgeving aan.
Centronucleaire myopathie (CNM)
Centronucleaire myopathie is een zeldzame maar ernstige spierziekte die wordt veroorzaakt door een mutatie in het PTPLA-gen. Aangedane labradors ontwikkelen progressieve spierzwakte die begint in de puppytijd, meestal tussen de twee en vijf maanden oud. Verschijnselen zijn onder andere een hazenhupgang, een abnormale hoofdhouding, inspanningsintolerantie en moeite met eten of slikken. De aandoening is autosomaal recessief en verergert niet op dezelfde manier als sommige andere myopathieën — aangedane honden kunnen met de juiste begeleiding overleven, hoewel hun inspanningsvermogen permanent beperkt is. Er is een DNA-test beschikbaar en verantwoorde fokkers zouden vóór de dekking moeten testen om aangedane nakomelingen te voorkomen. De aandoening komt in het Verenigd Koninkrijk niet vaak voor, maar is gezien de grootte van de labradorpopulatie niet te verwaarlozen.
Obesitas en de MC4R-genmutatie
Labradors staan erom bekend sterk door voer gemotiveerd te zijn, en veel eigenaren hebben moeite hen op een gezond gewicht te houden. De wetenschappelijke basis hiervoor is ten minste deels verklaard door onderzoek van de Universiteit van Cambridge, waarbij een mutatie werd gevonden in het melanocortine-4-receptorgen (MC4R), die bij ongeveer 25 procent van de labradors aanwezig is. Honden met deze mutatie hebben een veranderde signaalfunctie in het deel van de hersenen dat de verzadiging regelt — in essentie voelen ze zich na het eten daadwerkelijk minder vol dan honden zonder de mutatie. Dit is geen kwestie van training of wilskracht: het is een fysiologisch verschil dat gewichtsbeheersing moeilijker maakt.
Obesitas bij labradors verergert gewrichtsproblemen, verhoogt het risico op diabetes mellitus, belast het hart- en vaatstelsel extra en is in verband gebracht met een kortere levensduur. Eigenaren van labradors zouden voerporties zorgvuldig moeten afmeten, overmatige snacks moeten vermijden, voldoende dagelijkse beweging moeten bieden en hun hond regelmatig moeten wegen. Als het gewicht ondanks een verstandig dieet moeilijk onder controle te houden is, bespreek dan de mogelijkheid van de MC4R-mutatie met uw dierenarts — er zijn commerciële DNA-tests beschikbaar.
Erfelijke nasale parakeratose (HNPK)
Erfelijke nasale parakeratose is een huidaandoening die specifiek is voor labrador retrievers, waarbij het oppervlak van de neus een overmaat aan abnormaal keratine produceert, met als gevolg een droge, ruwe, korstige neusspiegel. De aandoening wordt doorgaans zichtbaar tussen de zes en twaalf maanden oud en blijft levenslang aanwezig. Aangedane honden hebben geen aanzienlijke pijn, maar de neus is kwetsbaarder voor barstjes en secundaire bacteriële infecties. De behandeling bestaat uit het regelmatig aanbrengen van verzachtende crèmes om overmatig keratine te verzachten en te verwijderen. Er is een DNA-test beschikbaar en de aandoening is autosomaal recessief. Fokkers zouden vóór de dekking moeten testen om aangedane pups te voorkomen.
Myopathie
Naast centronucleaire myopathie kunnen labradors af en toe worden getroffen door andere vormen van spierziekte, waaronder inspanningsgebonden myopathie en inflammatoire myopathie. Verschijnselen van spierziekte zijn doorgaans zwakte, een abnormale gang, spieratrofie, verhoogde spierenzymen in het bloedonderzoek en in sommige gevallen pijn. De diagnose wordt meestal gesteld met bloedonderzoek, elektromyografie en een spierbiopsie. Elke labrador met onverklaarde zwakte of een abnormale gang zou volledig neurologisch en orthopedisch onderzocht moeten worden.
Een labrador kopen: welke gezondheidstests u moet opvragen
Vraag bij de aanschaf van een labradorpup de fokker ten minste om het volgende: BVA-heup- en elleboogscores van beide ouderdieren en DNA-testuitslagen voor prcd-PRA, EIC, CNM en HNPK. Bij een fokker die deze documentatie niet kan overleggen, is voorzichtigheid geboden. Fokkers die zijn geregistreerd bij het Assured Breeder Scheme van de Kennel Club moeten aan normen voor gezondheidsonderzoek voldoen, wat extra zekerheid geeft. De Labrador Retriever Club geeft eveneens richtlijnen voor verantwoorde fokpraktijken.
Geschreven door Sarah Bennett voor ForPetsHealthcare.com