Wat is hernia van de intervertebrale schijf?
Hernia van de intervertebrale schijf, algemeen bekend als IVDD, is een van de meest gediagnosticeerde neurologische aandoeningen bij honden. De intervertebrale schijven zijn kleine, kussenachtige structuren die tussen de wervels van de wervelkolom zitten en fungeren als schokdempers. Wanneer deze schijven degenereren, uitpuilen of scheuren, kunnen ze tegen het ruggenmerg of zenuwwortels drukken, wat pijn, zwakte en in ernstige gevallen verlamming veroorzaakt.
IVDD is vooral veel voorkomend bij chondrodystrofische rassen — honden met onevenredig korte poten en lange ruggen. Teckels, Basset Hounds, Corgis, Beagles en Franse Bulldogs behoren tot de meest getroffen rassen, hoewel elke hond met ouderdom deze aandoening kan ontwikkelen.
De twee soorten IVDD
Dierenartsen onderscheiden twee hoofdtypen van schijfziekte, elk met een ander ontstaan en mechanisme.
Hansen Type I
Dit vorm betreft de plotselinge uitstoting van het binnenmateriaal van de schijf (de nucleus pulposus) in het ruggenmergkanaal. Het treedt meestal op bij jongere chondrodystrofische honden, vaak tussen de drie en zes jaar oud, en kan snelle of zelfs plotselinge verlamming veroorzaken. Het ontstaan is vaak dramatisch en alarmerend voor eigenaren.
Hansen Type II
Dit type betreft een langzamere, meer geleidelijke uitstulping van het schijfmateriaal. Dit is vaker voorkomend bij grotere, niet-chondrodystrofische rassen en treft meestal oudere honden. De progressie is doorgaans langzamer, met symptomen die zich over weken of maanden in plaats van uren ontwikkelen.
Het classificatiesysteem
Dierenartsen-neurologen gebruiken een classificatieschaal van één tot vijf om de ernst van IVDD in te delen, wat in aanzienlijke mate de behandelkeuzes bepaalt.
- Graad 1: Alleen pijn, geen neurologische afwijkingen. De hond is oncomfortabel maar kan normaal lopen.
- Graad 2: Pijn in combinatie met zwakte (paresis). De hond loopt maar ziet er onvast of wiebelend uit.
- Graad 3: De hond kan zijn eigen gewicht niet langer dragen maar behoudt enige vrijwillige ledematenbeweging.
- Graad 4: Volledig verlies van vrijwillige beweging (verlamming), maar diepe pijngewaarwording is nog aanwezig.
- Graad 5: Volledige verlamming met verlies van diepe pijngewaarwording. Dit is de ernstigste graad en gaat gepaard met het voorzichtigste vooruitzicht.
Het bepalen van de graad vereist een grondige neurologische onderzoek en in de meeste gevallen geavanceerde beeldvorming, zoals MRI of CT-scan, om de exacte lokatie en ernst van de schijfcompressie vast te stellen.
Chirurgie versus conservatieve behandeling
Een van de meest gestelde vragen die eigenaren krijgen na een IVDD-diagnose is of hun hond een operatie nodig heeft. Het antwoord hangt sterk af van de graad van ziekte, hoe snel symptomen zich voordeden en hoe de hond reageert op de eerste behandeling.
Wanneer conservatieve behandeling passend is
Honden met Graad 1 of Graad 2 IVDD worden vaak zonder chirurgie behandeld, op voorwaarde dat ze verder stabiel zijn. Conservatieve behandeling bestaat uit strikte boxrust voor vier tot zes weken, ontstekingsremmende medicijnen (meestal niet-steroïdale ontstekingsremmers of in bepaalde gevallen corticosteroïden) en pijnverlichting. Het doel is om het schijfmateriaal in de loop van de tijd te laten resorberen, terwijl het ruggenmerg tegen verdere trauma wordt beschermd.
Strikte rust betekent werkelijk strikte rust. Zelfs als de hond zich binnen enkele dagen beter voelt, voortijdige activiteit kan een terugval veroorzaken die aanzienlijk erger kan zijn dan het eerste incident. Eigenaren zijn vaak verbaasd hoe absoluut deze beperking moet zijn.
Wanneer chirurgie aanbevolen wordt
Honden met Graad 3 of Graad 4 IVDD worden in het algemeen sterk beschouwd als kandidaten voor chirurgische decompressie, wat inhoudt dat het schijfmateriaal dat op het ruggenmerg drukt wordt verwijderd. De meest voorkomende ingrepen zijn hemilaminectomie en ventrale sleufchirurgie, afhankelijk van de lokatie van de aangetaste schijf.
Voor Graad 5-gevallen — waar diepe pijngewaarwording is verloren — blijft chirurgie een haalbare optie, maar tijd is kritiek. Onderzoek toont consequent aan dat honden die binnen 24 tot 48 uur na het verlies van diepe pijngewaarwording werden geopereerd, aanzienlijk betere resultaten hebben dan degenen die later werden behandeld. Als meer dan 48 uur zijn verstreken, wordt het vooruitzicht op herstel aanzienlijk onzekerder, hoewel sommige honden zelfs voorbij dit moment functie terugwinnen.
Herstel en revalidatie
Herstel van IVDD, of dit nu chirurgisch of conservatief wordt beheerd, is zelden onmiddellijk. Honden die chirurgie ondergaan, kunnen binnen enkele dagen verbetering tonen, maar volledig herstel kan weken tot maanden duren. Graad 1 en 2 honden die conservatief worden beheerd, herstellen zich vaak goed, hoewel recidief een gedocumenteerd risico is, vooral bij Teckels die gedurende hun leven meerdere episodes kunnen ervaren.
De rol van fysiotherapie
Hondenrevalidatie en hydrotherapie zijn centrale onderdelen geworden van IVDD-herstel. Onderwaterbandmills stellen honden in staat gewichtsdragende oefeningen te beginnen zonder buitensporige belasting op de wervelkolom. Handmatige therapieën, gerichte oefeningen en massage helpen spiersterkte opnieuw op te bouwen en gewrichtsmobiliteit tijdens de herstelperiode te behouden. Het bewijs ondersteunt steeds meer fysiotherapie als een belangrijke factor bij het verbeteren van de resultaten, vooral voor ernstigere graden.
Verzorging van verlamde honden thuis
Voor honden met Graad 4 of Graad 5 ziekte is intensieve thuisverzorging vereist tijdens het herstel. Dit omvat regelmatig verplaatsen om decubituszweren te voorkomen, handmatig blaasleeging als de hond niet vrijwillig kan urineren, en het houden van de huid schoon en droog. Het is veeleisend werk, maar veel eigenaren zijn verrast door wat kan worden bereikt met inzet en begeleiding van een dierenartsteam.
Voorkoming van recidief
Zodra een hond IVDD heeft gehad, is het verminderen van het risico op toekomstige episodes een prioriteit. Het handhaven van een gezond lichaamsgewicht is waarschijnlijk de meest impactvolle preventieve maatregel, omdat overgewicht extra belasting op een al kwetsbare wervelkolom oplevert. Hellingen in plaats van trappen, het vermijden van zeer belastend springen, en het gebruik van een harnas in plaats van een halsband zijn allemaal praktische stappen die ruggenmergbelasting in gevoelige rassen kunnen verminderen.
Profylactische fenestratatie — een chirurgische procedure die schijfmateriaal uit aangrenzende, nog niet herniëerde schijven verwijdert — wordt soms uitgevoerd tijdens IVDD-chirurgie in risicovolle rassen, hoewel het langetermijnnut nog steeds wordt besproken in de dierenartsliteratuur.
IVDD is een beheersbare aandoening voor veel honden, en met snelle diagnose, passende behandeling en toegewijde revalidatie, is een goede levenskwaliteit een bereikbaar doel voor de meerderheid van de getroffen dieren.
```