Waarom hydrotherapie een populaire behandeling is geworden voor honden met artritis
Als je hond is gediagnosticeerd met artritis, heeft je dierenarts mogelijk hydrotherapie als onderdeel van het behandelplan genoemd. Voor veel eigenaren roept het idee van hun hond die zwemt in een klinisch zwembad meer vragen op dan antwoorden. Wat gebeurt er eigenlijk tijdens een sessie? Is het veilig? Zal mijn hond ervan genieten? Dit zijn volkomen redelijke dingen om je af te vragen, en duidelijke verwachtingen hebben voordat je naar binnen loopt maakt de ervaring veel minder intimiderend voor jullie beiden.
Hydrotherapie maakt gebruik van de fysieke eigenschappen van water — drijvingskracht, weerstand en warmte — om beweging te ondersteunen bij honden wiens gewrichten het volledige gewicht van inspanning op het land niet langer kunnen verdragen. Voor honden met artritis biedt het met name een manier om spiermassa en bewegingsvrijheid te behouden zonder buitensporige druk op ontstoken kraakbeen en bot.
De wetenschap achter waterbasissrehabilatie
Water vermindert het effectieve gewicht dat een hond op zijn gewrichten draagt via drijfkracht. Wanneer een hond tot schouderhoogte is ondergedompeld, draagt het slechts ongeveer 38% van zijn lichaamsgewicht. Dit betekent dat spieren kunnen worden gebruikt en gewrichten kunnen worden bewogen zonder de pijnrespons op te wekken die vaak gepaard gaat met activiteiten op het land bij dieren met artritis.
Warm water, meestal tussen 28 en 32 graden Celsius in een hydrotherapiecentrum, bevordert vasodilatatie. De bloedtoevoer naar de spieren en zacht weefsel neemt toe, wat helpt stijfheid te verlichten en de tijd die nodig is voor de hond om op te warmen en vrijelijker te bewegen te verminderen. De weerstand die water biedt betekent ook dat spieren harder werken dan tijdens een zachte wandeling, waardoor ondersteunende kracht rond beschadigde gewrichten wordt opgebouwd zonder impact.
Wat gebeurt er voordat de sessie begint
Een gerenommeerd hydrotherapiecentrum voert een initiële beoordeling uit voordat je hond ooit het water ingaat. Dit omvat meestal het beoordelen van de verwijzingsnotities van je dierenarts, het controleren van de huidige medicatie van de hond en een korte fysieke beoordeling op droog land. De therapeut zal de manier van lopen van je hond observeren, het bewegingsbereik in aangetaste gewrichten controleren en gebieden met pijn of gevoeligheid noteren.
Je wordt gevraagd naar de fitnessgeschiedenis van je hond, eventuele eerdere blessures en hoe de aandoening momenteel het dagelijks leven beïnvloedt. Deze informatie vormt het sessieplan. Hydrotherapie is geen one-size-fits-all behandeling, en het programma voor een negen jaar oude Labrador met heup- en elleboogartritis ziet er heel anders uit dan dat voor een jongere hond met vroegtijdige gewrichtsdegeneratie.
Sommige centra vereisen ook een verwijzing van de dierenarts voordat ze een nieuw patiënt accepteren. Dit is goede praktijk, niet een onnodig obstakel, omdat bepaalde aandoeningen hydrotherapie onveilig kunnen maken. Open wonden, huidinfecties, ongecontroleerde epilepsie en enkele harttoestandsaandoeningen behoren tot de contraïndicaties die gekwalificeerde therapeuten zullen controleren.
De twee belangrijkste soorten hydrotherapie
De meeste hydrotherapiecentra bieden een of beide van de volgende benaderingen:
- Onderwatervloerband: De hond loopt op een loopband in een tank die met warm water tot een gecontroleerde diepte wordt gevuld. Dit is vooral nuttig voor honden die een looppatroon moeten behouden en specifieke spiergroepen moeten opbouwen. De therapeut kan het waterpeil, de snelheid en de inclinatie aanpassen om verschillende gebieden te richten.
- Zwembad: De hond zwemt in een speciaal gebouwd zwembad, vaak onder begeleiding van een therapeut in het water. Dit is een full-body workout en vooral goed voor cardiovasculaire fitness, hoewel het vereist dat de hond zich prettig voelt in water en voldoende kracht in het bovenlichaam heeft om het hoofd boven water te houden.
Voor honden met artritis is de onderwatervloerband vaak het geprefereerde startpunt omdat het natuurlijke beweging nabootst, gemakkelijker te controleren is en fysiek minder veeleisend dan zwemmen. Veel honden gaan uiteindelijk over naar zwembadsessies wanneer hun fitheid verbetert.
Wat je hond werkelijk zal ervaren
Bij aankomst worden de meeste honden rond de faciliteit geleid om te wennen. Angstige honden krijgen tijd om de ruimte te verkennen en de therapeut te ontmoeten voordat apparatuur wordt geïntroduceerd. Goede hydrotherapiecentra begrijpen dat een hond die gestrest is niet van de sessie zal profiteren, en ervaren therapeuten zijn bedreven in het snel opbouwen van vertrouwen.
Voor een vloerbandsessie wordt de hond naar de tank geleid, die vervolgens langzaam met warm water wordt gevuld terwijl de therapeut de reactie ervan controleert. De loopband begint met lage snelheid en de therapeut let nauwgezet op tekenen van vermoeidheid, pijn of nood. Sessies duren meestal tussen 10 en 20 minuten voor een eerste bezoek, wat misschien kort klinkt maar werkelijk vermoeiend is voor een hond die door pijn inactief is geweest.
De meeste honden worden daarna afgedroogd en sommige faciliteiten bieden een warm rustgebied. Je kunt verwachten dat je hond moe is en mogelijk meer dan normaal slaapt voor de rest van de dag. Dit is normaal en verwacht.
Hoeveel sessies heeft een hond nodig
Voor artritismanagement is hydrotherapie zelden een korte-termijninterventie. Initiële behandelingscursussen van zes tot acht sessies zijn gebruikelijk, met frequentie afhankelijk van de ernst van de aandoening en de reactie van de hond. Veel honden met chronische artritis gaan door met onderhoudssessies elke twee tot vier weken voor onbepaalde tijd, omdat de voordelen cumulatief zijn en de aandoening progressief is.
De vooruitgang wordt regelmatig door de therapeut beoordeeld en moet aan je dierenarts worden meegedeeld. Hydrotherapie werkt het beste als onderdeel van een breder behandelplan dat passende pijnmedicatie, gewichtsbeheer en richtlijnen voor thuisfetyoefeningen omvat. Het is een aanvulling op dierenartsverzorging, geen vervanging.
Een gekwalificeerde beoefenaar vinden
In het VK, zoek naar therapeuten die zijn geregistreerd bij de Canine Hydrotherapy Association of the International Association of Animal Therapists, die beide vereisen dat leden aan educatie