Waarom voorbereiding moet beginnen voordat de baby aankomt
De komst van een nieuwe baby is een van de grootste veranderingen die een hond in hun leven zal meemaken. Routines veranderen, de huisomgeving verandert, de geuren en geluiden zijn onvertrouwd, en de aandacht die ze krijgen neemt sterk af. Honden die niet voorbereid zijn op deze veranderingen kunnen angstig of onrustig worden, wat het laatste is wat een nieuwe ouder moet beheren. Het goede nieuws is dat de meeste honden, met doordachte voorbereiding beginnend twee tot drie maanden voor de uitgerekende datum, zich opmerkelijk goed aanpassen. De richtlijnen in dit artikel zijn gebaseerd op de benaderingen aanbevolen door de Association of Pet Behaviour Counsellors (APBC) en Dogs Trust.
Maanden van tevoren: je hond voorbereiden
Begin geleidelijk veranderingen in de routine van je hond aan te brengen, lang voordat de baby thuis komt. Plotselinge veranderingen die tegelijkertijd met een newborn worden ingevoerd, zijn moeilijker voor honden te verwerken dan geleidelijke aanpassingen die van tevoren plaatsvinden.
- Pas voer- en wandeltijden geleidelijk aan als je weet dat ze zullen moeten veranderen wanneer de baby aankomt. Een hond die zich over meerdere weken aan een iets ander schema heeft aangepast, zal veel beter omgaan met verandering dan een hond wiens routine abrupt wordt verstoord.
- Introduceer geluiden van baby's. Speel opnamen af van baby's die huilen, brabbelen en zeuren op laag volume tijdens rustige activiteiten zoals maaltijden, en verhoog het volume geleidelijk over enkele weken. Combineer de geluiden met iets aangenaam — een favoriete speeltje, een traktatie, een aaimoment — zodat je hond leert dat babygeluiden goede dingen voorspellen.
- Introduceer babygeuren. Gebruik babylotion, poeder en luiercrème op je eigen huid zodat deze geuren normaal en onopvallend voor je hond worden voordat ze worden geassocieerd met een nieuw klein persoon in huis.
- Stel het babykamertje en de apparatuur vroeg in. Laat je hond de kinderwagen, wipstoeltje, Moses-mandje en speelmat verkennen terwijl ze leeg en stilstaan, zodat er niets nieuws of alarmerends aan is als de baby erin zit.
- Stel nu hondenvrije zones in, niet nadat de baby aankomt. Gebruik trappenhekjes om bepaalde gebieden uit limiten en geef je hond de mogelijkheid om aan de nieuwe grenzen te wennen terwijl het nog rustig is. De babybox-kamer, verschoningsgebied en de plek waar de baby het meeste tijd zal doorbrengen, moeten allemaal plekken zijn waar je hond leert dat ze gewoon niet toegankelijk zijn, in plaats van plekken waar ze plotseling en verwarrend worden buitengesloten.
- Herhaal basistraining. Een sterke recall, een betrouwbare zit, en het vermogen om rustig op een bed te liggen zijn onschatbaar met een newborn in huis. Als de training van je hond opfrissing nodig heeft, begin nu met beloninggebaseerde methoden.
Als baby thuis komt: de eerste introductie
De manier waarop de eerste ontmoeting wordt afgehandeld, bepaalt de toon voor de relatie die volgt. Ga langzaam aan.
- Voordat de baby voor het eerst thuis komt, breng een deken of kledingstuk mee dat de geur van de baby draagt en laat je hond dit rustig besnuffelen. Beloon ontspannen, voorzichtig onderzoeken. Dit geeft je hond een voorproefje van de geur van het nieuwe familielid voordat ze de opwinding van de werkelijke ontmoeting moeten aangaan.
- Wanneer de ouder met de baby thuiskomt, zou de andere ouder de hond eerst begroeten, met een rustige, warme welkom om initiële opwinding te verminderen voordat de baby wordt geïntroduceerd.
- Voor de eerste face-to-face introductie, hou je hond aan de leiband en plaats de baby in eerste instantie op afstand. Laat je hond kijken, in de lucht snuffelen en de situatie in eigen tempo begrijpen. Dwing ze niet om dichter te komen.
- Houd de omgeving rustig. Vermijd veel bezoekers, luide televisie of andere stimuleringsbronnen tijdens de eerste ontmoeting.
- Beloon rustig, ontspannen gedrag rond de baby royaal. Je bouwt een positieve emotionele associatie op vanaf de allereerste momenten.
Lichaamstaal: waar je op moet letten
Honden communiceren ongemak via een reeks stresssignalen, en het herkennen ervan vroeg voorkomt dat situaties escaleren. Het volgende zijn stresssignalen — je hond vertelt je dat ze ongemakkelijk zijn en afstand nodig hebben van de trigger:
- Geeuw wanneer niet moe
- Liплekken niet gerelateerd aan voedsel
- Walvisoog — waarbij het witte deel van het oog zichtbaar wordt omdat de hond zijwaarts kijkt terwijl het hoofd stil blijft
- Een stijf, gespannen lichaam of stijve staart
- Oren plat tegen het hoofd geplakt
- Hoofd afdraaien of weggaan van de baby
- Verlaging van het lichaam of staart tussen de benen
Als je hond op enig moment gromt, straf ze daar niet voor. Grommen is een waarschuwingssignaal — je hond zegt duidelijk en veilig dat ze niet comfortabel zijn. Het straffen van grommen onderdrukt de waarschuwing maar lost de onderliggende angst niet op, en het verwijdert de communicatie waarmee je kunt optreden voordat een situatie escalatieert. Verplaats je hond in plaats daarvan rustig van de situatie, geef ze ruimte en zoek advies van een gekwalificeerde gedragsspecialist.
Positieve associaties opbouwen
Je hond moet leren dat de aanwezigheid van de baby goede dingen voorspelt, niet competitie of uitsluiting. Geef je hond een traktatie of zacht compliment wanneer ze rustig in de buurt van de baby zijn. Laat indien mogelijk de ene ouder de hond aandacht geven en een met voedsel gevuld speeltje terwijl de ander de baby voedt of vasthoudt. Vermijd om je hond alleen aandacht te geven wanneer de baby afwezig is, want dit kan onbedoeld een negatieve associatie met de aanwezigheid van de baby opbouwen.
Zorg ervoor dat je hond zoveel mogelijk in het gezinsleven wordt betrokken. Honden die zich buitengesloten voelen van de nieuwe gezinseenheid kunnen angstig worden, wat uiteindelijk het beheer van veiligheid moeilijker maakt.
Laat je hond en baby nooit onbewaakt achter
Dit kan niet genoeg worden benadrukt: je moet je hond en baby nooit samen onbewaakt achterlaten. Niet eens voor een moment. Niet eens als je hond zich elke keer impeccabel heeft gedragen bij de baby tot nu toe. Niet eens als je de kamer alleen weggaat om de deur open te doen of een kopje thee te zetten.
Dit gaat niet over wantrouwen in je hond. Het gaat om de realiteit dat zelfs de rustigs, meest voorzichtige hond onvoorspelbaar kan reageren als ze worden afgeschaft, pijn hebben of overweldigd worden, en een baby kan niet weggaan of zichzelf beschermen. De gevolgen van dit fout aanpakken zijn te ernstig om risico mee te nemen. Trappenhekjes en deurbelemmeringen maken dit veel gemakkelijker in de praktijk. Als je de kamer moet verlaten, neem de baby of neem de hond mee.
Waarschuwingstekens die onmiddellijk een gedragsspecialist nodig hebben
Neem zonder vertraging contact op met een gekwalificeerde gedragsspecialist — zoek naar een lid van de APBC of een klinische diergedragsspecialist — als je hond naar de baby longt, aanhoudend gromt, zich herhaaldelijk verstijft wanneer de baby in de buurt is, of naar iemand heeft gesnappen. Hoe eerder professionele ondersteuning wordt gezocht, hoe beter het resultaat waarschijnlijk zal zijn. Je dierenarts kan een verwijzing geven.
Bronnen
De APBC en Dogs Trust publiceren beide gedetailleerde, op bewijs gebaseerde richtlijnen voor het voorbereiden van honden op een nieuwe baby. Dogs Trust organiseert ook gratis hondentrainingslessen die erg waardevol kunnen zijn in de maanden voordat de baby aankomt.