Wat zijn anale klieren en wat doen ze?
Anale klieren, ook wel aangeduid als anale zakjes, zijn twee kleine klieren die zich net binnen de anus van je hond bevinden, een aan elke kant, op ongeveer de vier uur- en acht uursposities. Elke klier produceert een kleine hoeveelheid oliëachtige, stinkende vloeistof die uniek is voor elke individuele hond. Deze afscheiding wordt op de ontlasting afgezet als deze wordt uitgescheiden, daarom zijn honden zo geïnteresseerd in het snuifelen naar elkaars achterkanten — het is een geavanceerde vorm van chemische communicatie die identiteit, geslacht, gezondheidsstatus en territoriuminformatie overbrengt.
Onder normale omstandigheden is de druk die ontstaat tijdens de ontlasting voldoende om de klieren op natuurlijke wijze leeg te maken. De meerderheid van de honden gaat door hun hele leven zonder ooit handmatige hulp met hun anale klieren nodig te hebben.
Signalen van problemen met anale klieren
Hoewel de meeste honden hun anale klieren van nature leegmaken, ontwikkelen sommigen problemen. De meest gerapporteerde signalen zijn:
- Schuifelen — de achterkant langs de vloer of het tapijt slepen. Hoewel dit vaak wordt geassocieerd met ongemak in de anale klieren, kan het ook worden veroorzaakt door ingewormingen, huidirritatie of allergieën, dus het is op zichzelf geen definitieve indicator.
- Voortdurend likken of bijten in het gebied rond de staartbasis of anus.
- Een opvallende visachtige of nare geur uit de achterkant, zelfs buiten de ontlasting om.
- Zichtbare zwelling of roodheid aan een of beide zijden van de anus.
- Tegenzin om te gaan zitten, of plotseling gaan zitten en meteen weer opstaan.
- Persen of duidelijk ongemak bij pogingen tot ontlasting.
- Geluid maken wanneer aangeraakt in de buurt van de staartbasis.
Waarom de meeste honden nooit handmatig uitdrukken hoeven te worden
Het is een wijdverbreid mythe dat alle honden regelmatig hun anale klieren moeten laten uitdrukken. De veterinaire richtlijn hierover is duidelijk: als een hond normaal ontlast en geen signalen van ongemak vertoont, moeten de anale klieren met rust gelaten worden. Routinematig handmatig uitdrukken bij honden met gezonde, goed functionerende klieren is niet nodig en kan eigenlijk contraproductief zijn. Herhaald onnodig uitdrukken kan het delicate weefsel van de zakbekleding irriteren, en sommig onderzoek suggereert dat dit in de loop der tijd de klier's vermogen om zichzelf leeg te maken kan verminderen.
Natuurlijk leegmaken is afhankelijk van de juiste combinatie van spierspanning rond de anale sluitspier, ontlastingsconsistentie en voldoende vezels in het dieet. Wanneer al deze factoren samenwerken, doen de klieren hun werk zonder enige hulp.
Wie moet anale klieren uitdrukken
Wanneer een hond inderdaad zijn anale klieren moet laten uitdrukken, moet dit worden uitgevoerd door een dierenarts of een ervaren professionele verzorger. Het zelf uitdrukken door ongetrainde eigenaren wordt niet aanbevolen voor de meeste mensen en draagt echte risico's met zich mee als het verkeerd wordt gedaan.
Professionele groomers voeren doorgaans externe anale klier-uitdrukking uit, waarbij zacht druk op de buitenkant van de klier door de huid heen wordt uitgeoefend. Dit is geschikt voor klieren die vol zijn maar verder gezond.
Interne uitdrukking, waarbij een handschoen vinger in het rectum wordt ingebracht om direct druk op de klier uit te oefenen, mag alleen door een dierenarts of dierenverpleegkundige worden uitgevoerd. Deze techniek is nodig wanneer de klieren verstopt zijn — wat betekent dat de afscheiding dik is geworden en niet extern kan worden uitgedruk — of wanneer er een infectie, abces of ander probleem is. Het is een klinische procedure en niet iets wat eigenaren thuis moeten proberen.
Risico's van onnodig zelf uitdrukken
Poging om de anale klieren van je hond thuis uit te drukken zonder professionele begeleiding of specifieke instructies van je dierenarts draagt verschillende risico's met zich mee:
- Ontsteking van de klier en omliggend weefsel, vooral als dit te vaak of met buitensporige kracht wordt gedaan.
- Introductie van bacteriën, waardoor het risico op infectie of abcesvorming toeneemt.
- Verstopping, waarbij ruwe behandeling ertoe leidt dat de afscheiding samengeperst raakt in plaats van vrijkomen.
- Pijn en stress voor de hond, wat toekomstige onderzoeken en dierenartsinbezoeken moeilijker kan maken.
- Maskering van een onderliggende aandoening die eigenlijk dierengeneeskundige diagnose en behandeling vereist.
Als je dierenarts je specifiek heeft opgedragen om zelf uitdrukken uit te voeren als onderdeel van een doorlopend beheersplan voor je individuele hond, zullen zij de juiste externe techniek demonstreren. Alleen in die context kun je zacht naar buiten gerichte druk op de klieren door de huid heen uitoefenen met behulp van een tissue of doek. Als je niet zeker bent of je het correct doet, of als je hond pijn vertoont, stop dan en neem contact op met je dierenarts.
De rol van dieet en vezels in de gezondheid van anale klieren
Dieet speelt een belangrijke rol in de gezondheid van anale klieren. Honden die een dieet eten dat goed gevormde, stevige ontlasting produceert, hebben veel minder kans op problemen met anale klieren dan honden die regelmatig losse of zachte ontlasting hebben. Stevige ontlasting oefent meer consistente druk uit op de klieren tijdens ontlasting, wat natuurlijk leegmaken bevordert.
Het toevoegen van vezels aan het dieet kan honden helpen die herhaaldelijk problemen met anale klieren hebben. Opties zijn het toevoegen van een kleine hoeveelheid gewone blikpompoen (geen taartbereiding), gekookte zoete aardappel, of een door de dierenarts aanbevolen vezelsuplementen aan het voer van je hond. Je dierenarts kan advies geven over de juiste hoeveelheid voor de grootte van je hond en het huidige dieet. Sommige honden profiteren van een voorgeschreven dieet dat is ontworpen om stevigere ontlasting te produceren.
Het handhaven van een gezond lichaamsgewicht is ook belangrijk, aangezien overgewicht honden de neiging hebben verminderde spierspanning rond de anale sluitspier, wat het natuurlijk leegmaken van de klieren kan belemmeren.
Wanneer een dierenartsinbezoek dringend is
Sommige aandoeningen van anale klieren vereisen onmiddellijke dierengeneeskundige aandacht. Wacht niet als je een van de volgende opmerkingen:
- Zichtbare zwelling