Hondenobsiteit: Een van de meest voorkomende preventieve gezondheidsproblemen
Er wordt geschat dat tussen 40 en 60 procent van de honden in Europa en het Verenigd Koninkrijk overgewicht hebben of obees zijn, waardoor overgewicht een van de meest voorkomende welzijnsproblemen bij gezelschapsdieren tegenwoordig is. Ondanks dat hondenobsiteit vrijwel volledig voorkomen kan worden, blijft het voorkomen ervan toenemen, en veel eigenaren herkennen niet dat hun hond overgewicht heeft. Inzicht in hoe u de lichaamsconditie van uw hond kunt beoordelen en de ernstige gevolgen van obesiteit is de eerste stap naar een langer en gezonder leven voor uw huisdier.
Hoe u de lichaamsconditiescore van uw hond beoordeelt
De Body Condition Score, meestal aangeduid als BCS, is het standaardinstrument dat door dierenartsen en dierenverpleegkundigen wordt gebruikt om te beoordelen of een hond een gezond gewicht heeft. Het meest gebruikte systeem is de Purina-schaal van negen punten, waarbij een score van vier of vijf een ideale lichaamsconditie vertegenwoordigt.
Voer thuis de volgende drie controles uit om uw hond te beoordelen.
- Ribbenkastcontrole: Plaats uw handen aan weerszijden van de borst van uw hond en voer uw vingers langs de ribben. U moet elke rib duidelijk kunnen voelen zonder hard te drukken, maar u mag de ribben niet zichtbaar zien uitsteken. Als u de ribben niet kunt voelen zonder stevig door een vetlaag heen te drukken, heeft uw hond waarschijnlijk overgewicht.
- Tailleverhouding: Kijk van bovenaf naar uw hond. Er moet een zichtbare vernauwing achter de ribbenkast zijn, met een duidelijke taille. Honden zonder zichtbare taille hebben meestal overgewicht.
- Buikinzinking: Bekijk uw hond van opzij. De buik moet naar boven trekken richting de achterhand in plaats van op gelijk niveau of onder de borst te hangen.
Een BCS van zes of zeven duidt op een overgewicht hond. Een score van acht of negen duidt op obesiteit. Als u niet zeker bent hoe u uw hond moet scoren, vraagt u uw dierenarts of een dierenverpleegkundige om deze bij de volgende afspraak te beoordelen.
Gezondheidsrisico's van obesiteit bij honden
De gezondheidsrisico's van obesiteit bij honden zijn ernstig en divers. Onderzoek suggereert dat obese honden gemiddeld twee jaar korter leven dan honden die op een ideaal lichaamsgewicht worden gehouden — een aanzienlijke vermindering van de levensduur die rechtstreeks aan het dragen van overgewicht is gerelateerd.
- Osteoartritis en gewrichtsziekte: overgewicht plaats enorm veel druk op gewrichten, wat het afbreken van kraakbeen versnelt en artritis erger maakt. Veel honden met overgewicht hebben chronische pijn die eigenaren aanzien voor normaal ouder worden.
- Diabetes mellitus: obesiteit is een belangrijke risicofactor voor insulineresistentie en de ontwikkeling van diabetes bij honden.
- Ademhalingsproblemen: vetafzettingen rond de borst beperken longexpansie, wat de inspanningscapaciteit vermindert en ademhalingsproblemen veroorzaakt, vooral bij brachycefale rassen.
- Hart- en vaatziekten: het hart moet harder werken om een vergroten lichaam van bloed te voorzien, wat het risico op hartziekte verhoogt.
- Verhoogd anesthesierisico: obese honden hebben aanzienlijk hoger risico tijdens operaties en anesthesie, wat routineverrichtingen bemoeilijkt.
- Kanker: vetweefsel is metabolisch actief en produceert ontstekingscytokinen. Chronische zwakke ontsteking geassocieerd met obesiteit is gelinkt aan verhoogd kankerrisico.
- Warmte-intolerantie: obese honden worden veel sneller oververhit, wat een ernstig risico vormt bij warm weer.
- Huidplooiinfecties: bij obese rassen met huidplooien creëert overgewicht diepe plooien die gevoelig zijn voor vochtophoping en bacteriële of schimmelinfecties.
- Urinewegproblemen: obesiteit is geassocieerd met incontinentie en urineweginfecties, vooral bij gesteriliseerde vrouwtjeshonden.
Rassen die gevoelig zijn voor obesiteit
Hoewel elke hond obees kan worden door overvoeding en onvoldoende oefening, zijn bepaalde rassen genetisch gevoelig voor gewichtstoename. Labrador Retrievers hebben een bijzonder goed gedocumenteerd risico: een mutatie in het POMC-gen, aanwezig in een significant deel van Labradors, verstoort de normale verzadigingssignalering, wat betekent dat getroffen honden zich niet vol voelen op dezelfde manier als andere honden. Dit is geen gulzigheid — het is een fysiologisch verschil dat zorgvuldig beheer door het hele leven van de hond vereist.
Andere rassen met verhoogd obesitasrisico zijn de Beagle, Cavalier King Charles Spaniel, Cocker Spaniel, Basset Hound en Dachshund. Eigenaren van deze rassen moeten bijzonder oplettend zijn met gewichtscontrole vanaf de puppyfase.
De dagelijkse caloriebehoefte van uw hond berekenen
Het startpunt voor elk gewichtsbeheerplan is het berekenen van de rustenergiebehoefte van uw hond, bekend als de RER. De formule is als volgt: RER is gelijk aan 70 vermenigvuldigd met het lichaamsgewicht van de hond in kilogrammen tot de macht 0,75. Een hond van bijvoorbeeld 20 kg heeft een RER van ongeveer 674 kilocalorieën per dag.
Voor gewichtsverlies is het doel ongeveer 80 procent van de RER te voeren berekend voor het ideale doelgewicht van de hond in plaats van hun huidige gewicht. Dit creëert een caloritekort dat steady, veilig gewichtsverlies bevordert. Een door een dierenarts geleide gewichtsverlieskliniek wordt sterk aanbevolen om het juiste doelgewicht en dagelijkse calorietoelaag voor uw specifieke hond te berekenen, omdat individuele variatie aanzienlijk is.
Een gewichtsverliesprogramma opstellen
Succesvol gewichtsverlies bij honden vereist precisie en consistentie. De volgende principes vormen de basis van een effectief programma.
- Voeding nauwkeurig wegen: gebruik elke keer digitale keukenweegschalen. Schat nooit porties. Zelfs een kleine dagelijkse overschatting verzamelt zich tot significante overcaloriën over weken.
- Overschakelen naar een verzadigingsdiet: voorschrifts- en dierenarts-kwaliteit gewichtsverliesdiëten zijn geformuleerd met hoger eiwit- en vezelgehalte en lagere caloriedichtheid. Ze helpen honden zich verzadigd voelen op minder calorieën. Voorbeelden zijn Royal Canin Satiety Support, Hill's Metabolic en Purina Pro Plan Veterinary Diets OM. Deze worden het best onder dierenarts begeleiding gebruikt.
- Tussendoortjes streng beheren: tussendoortjes mogen niet meer dan tien procent van de totale dagelijkse calorietoelaag van de hond uitmaken. Neem ze mee in het dagelijks totaal en verlaag de maaltijdportie dienovereenkomstig. Caloriearm voedsel zoals gewoon gekookt groenten is beter dan commerciële snacks tijdens een gewichtsverliesprogramma.
- Tafelschraapsel en extra's vermijden: dit zijn vaak calorierijk en ondermijnen gewichtsverliesarbeid aanzienlijk.
Beweging tijdens gewichtsverlies
Toename van beweging ondersteunt gewichtsverlies en verbetert spiermassa en cardiovasculaire gezondheid. Bij honden die echter al gewrichtsproblemen hebben door overgewicht, moet beweging geleidelijk worden geïntroduceerd om verslechtering van pijn of letsel te vermijden.
Begin met kortere, regelmatige riemwandelingen en vergroot de duur geleidelijk over enkele weken. Zwemmen en hydrotherapie zijn uitstekende laagbelaste opties die spiermassa opbouwen zonder gewrichten te belasten. Vermijd krachtige activiteiten zoals springen of rennen op harde oppervlakken tot het gewicht is afgenomen en gewrichtsgezondheid is beoordeeld.
Streef naar een veilig gewichtsverlies van één tot twee procent van het lichaamsgewicht per week. Sneller gewichtsverlies bij honden is niet wenselijk en kan erop wijzen dat de caloriebeperkking te streng is.
Het effect van castratie op gewicht
Sterilisatie en castratie veroorzaken een verlaging van het metabolisme bij honden, waarbij caloriebehoefte na de ingreep met ongeveer 20 tot 30 procent afneemt. Veel eigenaren zijn zich van deze verandering niet bewust en voeren dezelfde hoeveelheden voeding als vóór de sterilisatie, wat resulteert in geleidelijke gewichtstoename over maanden tot jaren. Na sterilisatie bespreken u uw hond's voedselporties met uw dierenarts en overweegt u over te schakelen naar voeding geformuleerd voor gesteriliseerde honden.
Wanneer hulp van de dierenarts in te roepen
Voordat u een gewichtsverliesprogramma start, is een dierenartsencontrole essentieel om onderliggende medische oorzaken van gewichtstoename uit te sluiten. Hypothyreoïdie, waarbij de schildklier onderfunctioneert, en Cushing's ziekte, ook bekend als hyperadrenocorticisme, veroorzaken beide gewichtstoename en kunnen eenvoudige diëtetische obesiteit nabootsen. Beide aandoeningen kunnen met bloedtests worden gediagnosticeerd en vereisen specifieke medische behandeling naast dieetmanagement. Poging om gewichtstoename zonder adressering van een onderliggende hormonale aandoening te beheren zal frustrerende resultaten opleveren en het welzijn van uw hond compromitteren.
Veel dierenartspraktijken bieden speciale gewichtsbeheerklinieken aan, gerund door dierenverpleegkundigen, die regelmatige weegbeurten, diëtetische aanpassingen en motivationele ondersteuning bieden. Dit zijn uitstekende bronnen voor eigenaren die zich inzetten voor verbetering van de gezondheid van hun hond.