Wat Is Hondenjeugd?
Hondenjeugd is de periode tussen ongeveer 6 en 18 maanden oud, hoewel dit bij grote en reuzenrassen kan uitstrekken tot twee jaar of langer. Het is het kanine equivalent van de menselijke tienerjarenâ€" een fase aangestuurd door hormoonschommelingen en aanzienlijke hersenhermodellering die verandert hoe je hond denkt, reageert en zich gedraagt. Het is een van de meest voorkomende redenen waarom honden naar opvangcentra voor dieren worden gebracht, wat het nog belangrijker maakt dit te begrijpen.
Als je net vier maanden voorzichtig je puppy hebt getraind, en hij begint plotseling commando's te negeren, uit te bollen in de tuin en te doen alsof hij je nog nooit heeft ontmoet, ben je niet alleen en je hebt niet gefaald. Wat je ziet gebeuren is biologie.
De Hormoonschommeling
Jeugd brengt een dramatische stijging met zich mee van geslachtshormonen â€" oestrogeen bij vrouwtjes en testosteron bij mannetjes â€" evenals veranderingen in andere neurochemicaliën zoals dopamine. Deze hormonale verschuivingen beïnvloeden impulsbeheersing, concentratievermogen, emotionele reactieviteit en risiconeming. Onderzoek gepubliceerd door de Royal Society suggereert dat, net als bij menselijke tieners, de prefrontale cortex in jeugdige honden â€" het gebied dat verantwoordelijk is voor besluitvorming en impulsbeheersing â€" een van de laatste hersengebieden is die volledig uitrijpt. Je hond probeert niet opzettelijk moeilijk te zijn. Hun hersenen zijn eenvoudigweg nog niet klaar om impulsen consistent te overwinnen, zelfs als zij je instructie een maand geleden begrepen.
Angstperiodes Begrijpen
Honden doorlopen minstens twee erkende angstperiodes tijdens hun ontwikkeling. De eerste vindt plaats rond 8 tot 10 weken â€" precies wanneer de meeste puppy's in hun nieuwe huizen aankomen â€" en gaat meestal snel voorbij. De tweede, minder bekende angstperiode treedt ergens op tussen 6 en 14 maanden, wat direct samenvalt met de jeugd.
Tijdens een angstperiode kunnen honden plotseling voorzichtig worden voor dingen die zij eerder negeerden â€" een bepaald geluid, een type persoon, een nieuw object. Een hond die eerder zelfverzekerd was in het park, kan op een dag weigeren langs een vuilniszak te lopen. Dit is geen regressie in enige betekenisvolle zin; het is een normale en voorbijgaande fase gekoppeld aan neurale ontwikkeling.
Het ergste wat je kunt doen tijdens een angstperiode is de hond dwingen zich te confronteren met wat hen bang maakt, of ze buitensporig gerust te stellen. Laat de hond in plaats daarvan op hun eigen tempo bij de angstaanjagende dingen weg gaan, hou de situatie zo ontspannen mogelijk, en laat ze op hun eigen tijd benaderen als ze daar voor kiezen. De meeste angstrespons tijdens deze periode verdwijnt zonder langdurige gevolgen als dit kalm wordt behandeld.
Regressie van Getrainde Gedrag Is Normaal
Een van de meest verwarrende aspecten van jeugd voor eigenaars is wanneer een eerder betrouwbare terugroepbevel, zit, of loopmanieren plotseling lijken te verdwijnen. Eigenaars concluderen vaak dat hun hond eigenwijs of willekeurig is geworden. In de meeste gevallen is deze interpretatie niet nauwkeurig.
Wat werkelijk gebeurt is dat de hersenen van de hond worden herzien. Tijdens de jeugd vindt aanzienlijke snoei en reorganisatie van neurale paden plaats. Gedrag dat tijdens de puppyfase werd geleerd, kan tijdelijk minder betrouwbaar worden naarmate de hersenen zich reorganiseren. Het gedrag is niet permanent verloren gegaan â€" het moet tijdens deze periode geduldig verder geoefend worden om ingebed te raken in de rijpende hersenen.
Denk eraan als minder eigenzinnigheid en meer als onbetrouwbare wifi. De verbinding is er; hij is gewoon onregelmatig.
Wat Helpt Tijdens Jeugd
Consistente Positieve Versterking
Dit is niet het moment om training op te geven â€" het is het moment om je inzet voor korte, positieve sessies te verdubbelen. Hou trainingssessies kort (5 tot 10 minuten), eindig met een succes, en gebruik belonlingen met hoge waarde zoals kleine stukjes gekookt kip of kaas in plaats van standaard kibble. Een jeugdige hond met een prefrontale cortex die aan het bouwen is, heeft motivatie nodig, geen perfectie.
Management In Plaats van Terechtwijzing
Als je hond niet betrouwbaar zonder riem in open ruimtes kan worden vertrouwd, gebruik dan een lange lijn. Als hij voedsel van het aanrecht steelt, verwijder je spullen van het aanrecht. Als hij aan de riem trekt, gebruik je een goed zittende harnas in plaats van te proberen perfect losriem wandelen in elke omgeving tegelijk te trainen. Management betekent de omgeving zo inrichten dat je hond het gedrag dat je niet wilt, niet kan oefenen. Een jeugdige hond terechtwijzen voor gedrag aangestuurd door grotendeels hormonale impuls en onvolledige hersenontwikkeling is grotendeels onwerkzaam en riskeert je relatie te beschadigen.
Vermijd Straf
Strafmethoden zijn tegenproductief tijdens jeugd in het bijzonder. Ze verhogen angst, wat cortisol verhoogt, wat leren verder belemmert. Ze kunnen angstrespons veroorzaken die precies verankerd raken tijdens een ontwikkelingsfase wanneer angst al meer uitgesproken is. Consistente positieve versterking is niet alleen vriendelijker â€" het is neurologisch beter afgestemd op hoe een jeugdige hondenhersenen werkelijk leren.
Geduld Met Socialisatie
Zet voorzichtige socialisatie voort tijdens jeugd maar lees je hond goed. Sommige jeugdige honden worden reactiever naar andere honden of mensen. Dwing geen interacties af. Kalme, succesvolle ontmoetingen op een afstand waar de hond zich prettig bij voelt, zijn veel waardevoller dan dichte groetjes die stress veroorzaken.
Wanneer Professionele Hulp Nodig Is
Als het gedrag van je hond tijdens jeugd agressie omvat â€" snappen, bijten, of intense bewaking van voedsel of ruimte â€" loont het om een gekwalificeerde gedragsspecialist te raadplegen in plaats van te wachten tot de fase voorbijgaat. Zoek naar iemand gecrediteerd door de Association of Pet Behaviour Counsellors (APBC) of die kwalificaties heeft van de Animal Behaviour and Training Council (ABTC). Vroeg professioneel advies kan voorkomen dat problemen met jeugdgedrag verankerd raken in volwassen gewoonten.
De jeugdfase is tijdelijk. De meeste honden kalmeren aanzienlijk tussen 18 maanden en twee jaar oud. De investering die je doet in geduld, management en positieve training tijdens deze maanden betaalt zich enorm uit in de hond die zij worden.
```