Waarom het onderscheid belangrijk is
Het is onaangenaam en zorgwekkend om te zien hoe uw kat voedsel teruggeeft, maar niet elke episode van "misselijk zijn" is hetzelfde. Braken en regurgitatie zijn verschillende fysiologische processen, veroorzaakt door verschillende aandoeningen en ze vragen om verschillend onderzoek. Wanneer u uw dierenarts belt of bij de kliniek aankomt, kan het vermogen om te beschrijven welke van de twee u heeft waargenomen veel tijd besparen bij het stellen van een diagnose. De sleutel ligt in wat u ziet — en wat er gebeurde vlak voordat het voedsel terugkwam.
Wat is braken?
Braken is een actief proces. Het gaat gepaard met gecoördineerde spiersamentrekkingen van de buik en het middenrif — wat de meeste mensen herkennen als kokhalzen — gevolgd door het krachtig uitstoten van de maaginhoud via de bek. Meestal ziet u uw kat zijn lichaam krommen, herhaaldelijk kokhalzen en er ongemakkelijk uitzien voordat er iets naar buiten komt. Het uitgebraakte materiaal kan gedeeltelijk verteerd voedsel bevatten, vermengd met gele of groenachtige gal, schuimend vocht of slijm. De aanwezigheid van gal is een bijzonder nuttige aanwijzing, omdat dit aangeeft dat het materiaal enige tijd in of nabij de maag is geweest.
Braken heeft zijn oorsprong in de maag of de dunne darm en wordt uitgelokt door een breed scala aan aandoeningen, waaronder dieetfouten (het eten van iets ongeschikts), haarballen, gastro-enteritis, pancreatitis, inflammatoire darmziekte, nierziekte, leverziekte, hyperthyreoïdie, darmobstructie en bepaalde toxines of medicijnen.
Wat is regurgitatie?
Regurgitatie is een passief proces — er is geen kokhalzen, geen buikpersen en vaak nauwelijks een waarschuwing vooraf. De kat laat simpelweg zijn kop zakken en het voedsel glijdt schijnbaar moeiteloos terug uit de slokdarm. Het materiaal is doorgaans onverteerd — het ziet er ongeveer hetzelfde uit als toen het naar binnen ging — en komt vaak naar buiten in een buis- of worstvormige vorm, die de contouren van de slokdarm weerspiegelt. Er zal geen gal aanwezig zijn, omdat het voedsel de maag nooit heeft bereikt. De kat kan verrast lijken of direct proberen het geregurgiteerde materiaal opnieuw op te eten.
Regurgitatie wordt veroorzaakt door problemen in de slokdarm, niet in de maag. Veelvoorkomende oorzaken zijn megaoesofagus (een gegeneraliseerde verwijding en verlies van motiliteit van de slokdarm), slokdarmstricturen (vernauwing door littekenweefsel, vaak na een eerdere beschadiging of een corpus alienum in de slokdarm), vaatringanomalieën bij jonge kittens en soms slokdarmvreemdlichamen zelf.
Acuut versus chronisch braken
Wanneer katten braken, is het ook nuttig om te kijken hoe lang het probleem al speelt. Acuut braken — dat plotseling begint en minder dan 48 tot 72 uur duurt — houdt vaker verband met voedingsoorzaken, milde gastro-enteritis of haarballen. Veel katten herstellen vanzelf met ondersteunende zorg en een korte periode van dieetrust, mits ze verder in orde blijven en geen alarmerende verschijnselen vertonen.
Chronisch braken — gedefinieerd als regelmatig braken gedurende drie weken of langer — vereist grondig onderzoek, ongeacht hoe goed de kat er tussen de episodes door uitziet. Aandoeningen zoals inflammatoire darmziekte, intestinaal lymfoom, hyperthyreoïdie en chronische pancreatitis presenteren zich vaak met chronisch braken als een van de belangrijkste verschijnselen. Deze aandoeningen gaan niet vanzelf over en kunnen zonder behandeling aanzienlijk verergeren.
Veelvoorkomende oorzaken van braken bij katten
- Haarballen — vooral bij langharige katten of katten die zich overmatig poetsen
- Voedingsverandering of dieetfouten
- Gastritis of gastro-enteritis
- Inflammatoire darmziekte
- Intestinaal lymfoom (presenteert zich vaak vergelijkbaar met IBD)
- Chronische nierziekte
- Hyperthyreoïdie — vooral bij katten ouder dan tien jaar
- Pancreatitis — komt bij katten vaak gelijktijdig voor met IBD en cholangiohepatitis
- Inslikken van een vreemd voorwerp
- Inname van toxines
Veelvoorkomende oorzaken van regurgitatie bij katten
- Megaoesofagus — primair of secundair aan een onderliggende neuromusculaire aandoening
- Slokdarmstrictuur — meestal veroorzaakt door beschadiging van de slokdarm door een vreemd voorwerp of door zuurreflux tijdens narcose
- Oesofagitis — ontsteking van de slokdarm
- Vaatringanomalie — een ontwikkelingsafwijking waarbij de slokdarm wordt afgeklemd, meestal gezien bij jonge dieren
- Vreemd lichaam in de slokdarm — een stuk bot of ander materiaal dat vastzit in de slokdarm
Hoe u de episode observeert en rapporteert
Als uw kat een episode heeft, probeer dan het volgende te noteren voordat u contact opneemt met uw dierenarts:
- Zag u buikinspanning of kokhalzen voordat het voedsel naar buiten kwam, of ging het passief?
- Hoe zag het materiaal eruit — was het verteerd, gedeeltelijk verteerd of volledig onverteerd? Zat er gal bij?
- Welke vorm had het materiaal — was het gevormd in een buisachtige vorm passend bij de slokdarm, of meer vormeloos?
- Hoe lang na het eten vond de episode plaats?
- Hoe vaak gebeurt dit — is dit eenmalig of een terugkerend patroon?
Als u de episode veilig kunt fotograferen of filmen, kan dat echt nuttig zijn voor uw dierenarts. Veel eigenaren vinden het lastig om deze gebeurtenissen onder druk tijdens het consult nauwkeurig te beschrijven, en beeldmateriaal neemt het gissen weg.
Wanneer u veterinaire hulp moet zoeken
Niet elke episode van braken vereist een spoedafspraak, maar bepaalde verschijnselen zijn reden om snel contact op te nemen met uw dierenarts:
- Braken dat langer dan 24 uur aanhoudt
- Bloed in het braaksel — hetzij vers rood bloed, hetzij donker materiaal dat lijkt op koffiedik
- Lusteloosheid of duidelijke gedragsveranderingen naast het braken
- Tekenen van uitdroging — droge, plakkerige tandvlees, huid die niet terugveert wanneer er zachtjes in wordt geknepen
- Buikpijn of een opgezette buik
- Gewichtsverlies dat samengaat met braken
- Braken bij een kat die mogelijk een toxine, plant of vreemd voorwerp heeft binnengekregen
- Braken bij een kitten of een oudere kat met bekende gezondheidsproblemen
Bij regurgitatie rechtvaardigt elk aanhoudend of verergerend patroon veterinair onderzoek. Met name megaoesofagus brengt een risico op aspiratiepneumonie met zich mee — waarbij voedsel of vocht dat in de longen wordt ingeademd een ernstige luchtweginfectie veroorzaakt. Katten met megaoesofagus hebben vaak specifieke aanpassingen bij het voeren nodig, zoals gevoerd worden in een rechtopstaande houding en na het eten een tijdje rechtop gehouden worden.
Wat uw dierenarts zal doen
Na het opnemen van een volledige anamnese — en daarom zijn uw waarnemingen zo belangrijk — zal uw dierenarts een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Afhankelijk van de bevindingen kan hij of zij bloed- en urineonderzoek aanraden, beeldvorming zoals röntgenfoto's of echografie, en in sommige gevallen endoscopie of een biopsie. Het diagnostische traject voor een kat die braakt ziet er heel anders uit dan voor een kat die regurgiteert, en dat is precies de reden waarom het zo waardevol is om uw dierenarts te helpen begrijpen welk proces u heeft waargenomen.