Kattenobesitas: Waarom het gevaarlijk is en hoe je je kat veilig helpt afvallen
Tussen de 30 en 50 procent van de huiskatten in Europa zijn overgewicht. In tegenstelling tot honden lopen obese katten het unieke risico op een dodelijke vette leverziekte als ze stoppen met eten. Hier lees je hoe je dat veilig kunt aanpakken.
Hoe algemeen is kattenobesitas?
Tussen de 30 en 50 procent van de huiskatten in Europa en het VK zijn naar schatting overgewicht of obees. Dit aandeel is geleidelijk gestegen doordat katten steeds vaker binnenshuis worden gehouden en anders worden gevoerd. De meeste getroffen katten zijn gesteriliseerde binnenkatten die voornamelijk droog voer naar keuze krijgen. Voor veel eigenaren ziet een overgewicht kat er niet veel anders uit dan een gezonde kat, vooral bij langharige rassen waar de lichaamsconditie moeilijk visueel in te schatten is. Dit maakt regelmatige handmatige controle en gewichtschecks door de dierenarts essentieel.
Hoe bepaal je de lichaamsconditie van je kat
De Body Condition Score gebruikt een schaal van één tot negen, waarbij vier tot vijf ideaal zijn. Het beoordelen van je kat thuis bestaat uit drie eenvoudige stappen.
- Ribben voelen: beweeg je vingertoppen zachtjes langs de ribbenkast van je kat. Bij ideaal gewicht voel je elke rib duidelijk zonder hard te drukken, met slechts een dunne vetlaag erover. Als je hard moet drukken om de ribben te voelen, is je kat overgewicht.
- Taille van bovenaf: kijk van bovenaf op je kat neer. Er moet een zichtbare vernauwing zijn tussen de ribbenkast en de achterpoten. Een overgewicht kat ziet er van bovenaf rechthoekig of ovaal uit.
- Buikvet: katten hebben normaal een klein vetdepot in de buik tussen de achterpoten. Bij overgewicht katten wordt dit opvallend, hangt duidelijk onder het lichaam en zwaait heen en weer als de kat loopt.
Een score van zes of zeven geeft aan dat je kat overgewicht heeft. Acht of negen geeft obesitas aan. Als je onzeker bent, kan je dierenartspraktijk een nauwkeurige beoordeling geven tijdens een routineafspraak of een speciale weegspreekuur.
Het unieke gevaar van vette leverziekte bij overgewicht katten
In tegenstelling tot de meeste andere soorten hebben katten een unieke en gevaarlijke stofwisselingsverdeling als ze geen voer krijgen. Wanneer een overgewicht kat stopt met eten – al is het maar twee tot drie dagen – mobiliseert het lichaam opgeslagen vet in een tempo dat de lever niet kan verwerken. Vet hoopt zich op in de levercellen, wat de werking belemmert en vette leverziekte (hepatic lipidosis) veroorzaakt.
Vette leverziekte is levensgevaarlijk. Getroffen katten worden geleidelijk vergiftigd, krijgen geen eetlust meer, overgeven en voelen zich zwak. Zonder intensieve dierenartszorg, inclusief voeding via een sonde, kunnen ze snel achteruitgaan. Dit is waarom crashdiëten of plotselinge voerbeperking bij een obese kat uiterst gevaarlijk is. Veilig gewichtsverlies bij katten moet altijd langzaam en geleidelijk zijn, maximaal 0,5 tot één procent van het lichaamsgewicht per week. Elke obese kat die meer dan 24 tot 48 uur geen voer eet tijdens een gewichtsverliesprogram moet onmiddellijk naar de dierenarts.
Gezondheidsrisico's van obesitas bij katten
Naast vette leverziekte wordt obesitas bij katten geassocieerd met een reeks ernstige gezondheidsaandoeningen.
- Diabetes mellitus: obesitas is de belangrijkste risicofactor voor type 2 diabetes bij katten. Het goede nieuws is dat bij succesvol gewichtsverlies en passend beheer, diabetische remissie bereikt kan worden bij veel katten, waardoor insulineinjecties niet meer nodig zijn.
- Artritis: gewrichtsziekte komt veel voor bij overgewicht katten en wordt vaak niet opgemerkt, omdat katten zelden pijn laten merken. Signalen zijn tegenzin om te springen, veranderde gang en verminderde verzorging.
- Urinewegziekte: onderste urinewegziekte en idiopathische cystitis komen vaker voor bij overgewicht, inactieve binnenkatten. Stress en laag watergebruik zijn bijdragende factoren.
- Huidziekte en slechte vachttoestand: obese katten kunnen bepaalde lichaamsdelen niet bereiken om zich te wassen, wat leidt tot matten, huidplooi infecties en roos, vooral rond de staartbasis.
- Adembeperkingen: vetafzettingen in de borst beperken normale ademhaling, veroorzakend verminderde inspanningsvermogen en hittegevoeligheid.
- Verhoogd risico bij verdoving: obese katten hebben een groter risico tijdens verdoving en operaties.
- Hartziekte: obesitas belast het cardiovasculaire systeem extra en is geassocieerd met hypertensieve hartziekte.
Wat veroorzaakt dat katten overgewicht krijgen?
Vrijblijvend voer van droog voer is de meest voorkomende oorzaak van obesitas bij huiskatten. Droog voer is calorierijk en zeer lekker, en katten die overdag naar keuze worden gevoerd, consumeren consistent meer calorieën dan ze verbruiken. Binnenkatten hebben veel minder activiteit dan buitenkatten, wat hun dagelijkse energiebehoefte verder verlaagt.
Sterilisatie veroorzaakt een afname van het metabolisme van ongeveer 20 tot 30 procent, wat betekent dat een gesteriliseerde kat aanzienlijk minder calorieën nodig heeft dan een niet-gesteriliseerde kat van dezelfde grootte. Veel eigenaren voeren dezelfde hoeveelheden na sterilisatie, wat resulteert in geleidelijke maar consistente gewichtstoename. Direct na de ingreep overschakelen op voer voor gesteriliseerde katten en porties verkleinen, kan dit voorkomen.
Zeer lekker, smaakversterkt voer en het voeren van meerdere katten in één huishouden waarbij voedselconcurrentie tot snel consumptie leidt, kunnen ook bijdragen aan gewichtstoename.
Nat voer versus droog voer voor gewichtsbeheer
Natvoer biedt een significant voordeel voor gewichtsbeheer bij katten. Het heeft een veel hoger vochtgehalte, meestal rond 70 tot 80 procent water vergeleken met ongeveer tien procent in droog voer, wat resulteert in aanzienlijk lagere caloriedichtheid per gram. Dit betekent dat katten een groter volume natvoer kunnen eten voor hetzelfde aantal calorieën, wat hen meer bevredigd doet voelen. Natvoer ondersteunt ook de gezondheid van de urinewegen door de dagelijkse waterinname te verhogen, wat belangrijk is voor katten met gevoeligheid voor urinewegproblemen.
Veel dierenarts-voedingsdeskundigen adviseren overgewicht katten over te schakelen op natvoer als eerste stap in een gewichtsbeheersprogramma. Als droog voer nog deel uitmaakt van het voedingsplan, is strikte portiebeheer op gewicht in plaats van volume essentieel.
Caloriebehofte berekenen en een afslankingsdiet kiezen
De rustenergiebehoefte voor een kat wordt berekend met de formule: RER is gelijk aan 70 vermenigvuldigd met het ideale doellichaamsgewicht van de kat in kilogram tot de macht 0,75. Voor gewichtsverlies voedt u tegen ongeveer 90 procent van de RER, of volgt u de richtlijnen van de dierenarts.
```