Een ziekte die hier niet zou moeten zijn
Tot 2016 werd babesiosis beschouwd als een risico van buitenlandse reizen — iets wat honden in Europa opliepen en mee naar huis namen. Toen verscheen een cluster van gevallen in Harlow, Essex, bij honden die het VK nooit hadden verlaten. De Babesia canis parasiet, overgebracht door de weide-teek Dermacentor reticulatus, had zich op Brits grondgebied gevestigd. De hondenPopulatie in het VK, grotendeels ongevaccineerd en onbewust, stond voor een nieuwe en ernstige bedreiging.
Wat babesiosis met het lichaam van een hond doet
Babesia-parasieten zijn eencellige organismen die rode bloedcellen binnendringen en vernietigen. Naarmate de infectie vordert, leidt de vernietiging van rode bloedcellen tot hemolytische anemie — een aandoening waarbij het lichaam geen adequaat zuurstofvervoercapaciteit kan handhaven. Zonder snelle behandeling kan dit dodelijk zijn.
De ernst van de ziekte varieert met de betrokken soort. Babesia canis, de soort die nu in het VK is bevestigd, veroorzaakt matige tot ernstige ziekte. Babesia gibsoni, vaker voorkomen bij honden die uit Azië terugkeren, is meestal chronisch en moeilijk volledig uit te roeien.
Hoe de parasiet uw hond bereikt
Babesia wordt overgebracht door teekbeten. In het VK is de primaire vector voor B. canis Dermacentor reticulatus, ook bekend als de versierde of weide-teek. Deze soort is hardnekkiger dan de gewone schapenteek (Ixodes ricinus) en kan in een breder scala aan omgevingen overleven. Het is meest actief in herfst en vroeg voorjaar.
Voor overdracht moet een teek minimaal drie uur voeden — sneller dan de ziekte van Lyme, wat betekent dat tekcontroles na wandelingen nog urgenter zijn bij deze parasiet. Babesiosis kan ook worden overgebracht via bloedtransfusies en, zelden, van geïnfecteerde moeder op puppies.
Symptomen herkennen
De incubatieperiode varieert van één tot drie weken na infectie. Symptomen komen meestal snel op en kunnen snel escaleren.
Vroege tekenen
- Lethargie en zwakte
- Verlies van eetlust
- Koorts
- Bleke of geligte tandvlees (aanduiding van anemie of geelzucht)
Ernstige tekenen die spoedeisende hulp vereisen
- Donkerbruin of roodbruin getinte urine (hemoglobine vrijgekomen uit vernietigde rode bloedcellen)
- Snelle of moeizame ademhaling
- Instorting of onvermogen om te staan
- Gezwollen buik
Als uw hond bleke tandvlees, donkere urine of plotselinge instorting vertoont na een teekbeet of een wandeling in bekend tekhabitat, behandel dit als een noodsituatie. Neem onmiddellijk contact op met uw dierenarts.
Diagnose en behandeling
Uw dierenarts voert een bloeduitstrijkje uit om op Babesia-parasieten in rode bloedcellen te zoeken. Dit wordt gecombineerd met een volledig bloedonderzoek om de mate van anemie en bloedbiochemie te beoordelen om orgaanfunctie te evalueren. PCR-tests kunnen de soort bevestigen wanneer bloeduitstrijkresultaten onduidelijk zijn.
Behandeling hangt af van soort en ernst. Imidocarb-dipropionaat, toegediend via injectie, is de primaire behandeling voor Babesia canis en is zeer effectief wanneer vroeg wordt gegeven. Ernstig anemische honden kunnen bloedtransfusies en intensieve ondersteunende zorg nodig hebben. Honden geïnfecteerd met Babesia gibsoni zijn aanzienlijk moeilijker om op te helderen en kunnen combinatie-antibiotica- en antiparasietaire protocollen onder specialistische begeleiding nodig hebben.
De meeste honden die tijdig voor B. canis worden behandeld, maken volledig herstel. Vertraagde behandeling verslechtert de resultaten aanzienlijk.
Risicogebieden in het VK en preventie
Sinds het cluster van 2016 in Harlow zijn er aanvullende gevallen in het VK bevestigd, voornamelijk in het zuidoosten van Engeland. De Dermacentor reticulatus teek heeft echter een bekend bereik dat zich uitstrekt naar Wales en delen van Schotland, wat betekent dat het geografische risico waarschijnlijk breder is dan huidige bevestigde gevallen suggereren.
Preventieve maatregelen
- Gebruik een dierenarts-goedgekeurd teekpreventief dat effectief is tegen Dermacentor-soorten — bespreek opties met uw dierenarts, omdat niet alle producten alle teeksoorten gelijk bedekken
- Controleer uw hond grondig na elke wandeling, vooral in grasland, veldranden en struikachtige begroeiing
- Verwijder teken snel met behulp van een geschikte tekverwijderaar
- Als uw hond naar het europese continent heeft gereisd, moet babesiosis na terugkomst met uw dierenarts worden besproken — continentaal risico blijft hoger dan VK-risico
- Een vaccin tegen Babesia canis bestaat in enkele Europese landen, maar is momenteel niet in het VK goedgekeurd
Babesiosis is een duidelijk voorbeeld van waarom teekpreventie het hele jaar door serieus aandacht verdient, niet alleen in de zomer. Spreek met uw dierenarts over het meest passende preventieprotocol voor de leefstijl van uw hond, en onderschat niet de betekenis van zelfs een korte tekattachment.
```