Alopecia bij honden: waarom honden plukken haar verliezen
Het is verontrustend om een kale plek op je hond te zien waar eens een volle, gezonde vacht zat. Of het geleidelijk over weken ontstaat of plotseling lijkt te verschijnen, vlekkerig haaruitval bij honden — een aandoening die in het algemeen alopecia wordt genoemd — is een klinisch teken in plaats van een diagnose op zich. Het kan worden veroorzaakt door tientallen verschillende onderliggende oorzaken, variërend van eenvoudig behandelbaar tot complexer en chronisch. Het ontrafelen van de reden waarom je hond haar verliest, is de essentiële eerste stap.
Alopecia begrijpen
Alopecia betekent simpelweg haaruitval, en het kan zich in verschillende patronen manifesteren. Sommige honden verliezen haar in duidelijk gedefinieerde ronde plekken; anderen ervaren een meer diffuse verdunning over een groot oppervlak. Haaruitval kan symmetrisch zijn — verschijnend in overeenkomstige plekken aan beide zijden van het lichaam — of volledig asymmetrisch. De textuur en het uiterlijk van de huid onder het verloren haar kunnen ook informatief zijn: sommige alopecia presenteert zich op anderszins normale huid, terwijl in andere gevallen de huid rood, schilferig, verdonkerd of verdikt is.
Het patroon, de lokatie en het uiterlijk van de huid bij haaruitval geven belangrijke diagnostische aanwijzingen voor je dierenarts, daarom is het nuttig om op te schrijven wat je opmerkt voordat je afspraak — inclusief wanneer je de verandering voor het eerst opmerkte en of het lijkt te verspreiden.
Hormonale oorzaken van alopecia
Hormonale onevenwichtigheden behoren tot de meest voorkomende oorzaken van symmetrische, niet-jeukende haaruitval bij honden. Wanneer de vacht in overeenkomstige patronen aan beide zijden van het lichaam uitvalt en de hond niet lijkt te krabben of te bijten aan de aangetaste gebieden, zou een endocriene oorzaak hoog op de lijst van verdachten moeten staan.
- Hypothyroidisme — onderactiviteit van de schildklier — is een van de meest gediagnosticeerde hormonale oorzaken van hondenalopecia; getroffen honden vertonen meestal ook gewichtstoename, lusteloosheid en koudeintolerantie
- Hyperadrenocorticisme, ook wel Cushing-ziekte genoemd, ontstaat door overmatige cortisiolproductie en veroorzaakt vaak haarverdunning langs de flanken, buik en staart, vaak gepaard met een buikachtig uiterlijk, verhoogde dorst en urineproductie, en spierzwakte
- Geslachtshormoonongbalans bij intacte honden kan vachtveranderingen veroorzaken; bij vrouwtjes kan oestrogeenoverschot in verband met ovariumcysten haaruitval langs de flanken en perineum veroorzaken
- Alopecia X, ook wel zwarte huidziekte genoemd, is een slecht begrepen aandoening in verband met groeihormon- of geslachtshormoonsfunctiestoornissen, vooral gezien bij noordse rassen zoals Pomeranians, Samojedden en Keeshonden
Parasitaire oorzaken
Parasieten zijn een significante en vaak over het hoofd geziene oorzaak van haaruitval bij honden. Schurft wordt veroorzaakt door microscopische mijten die de huid en vacht aantasten, en er zijn twee hoofdtypen met heel verschillende presentaties.
Sarcoptes-schurft, veroorzaakt door Sarcoptes scabiei, is intens genant en zeer besmettelijk — voor andere honden en, in mindere mate, voor mensen. Haaruitval begint meestal aan de randen van de oren, de ellebogen en het gezicht, en de hond zal voortdurend op de aangetaste gebieden krabben en bijten. Demodectische schurft, veroorzaakt door Demodex canis, is niet besmettelijk en wordt geassocieerd met een immuunsysteem dat de normale populatie van Demodex-mijten niet onder controle kan houden. Het veroorzaakt meestal gelokaliseerde kale plekken, vooral rond het gezicht en de voorpoten, vaak zonder significante jeuk. Bij sommige honden — vooral degenen die een verzwakt immuunsysteem hebben — kan het gegeneraliseerd en ernstiger worden.
Ringworm wordt ondanks zijn naam helemaal niet veroorzaakt door een worm, maar door een schimmelinfectie. Het veroorzaakt meestal ronde haaruitvalplekken met een licht schilferige of korstige rand, en het is nog een aandoening die op mensen kan worden overgedragen.
Allergische en ontstekingsoorzaken
Honden met allergieën beschadigen hun eigen vacht door herhaaldelijk krabben, likken en bijten. Dit kan in de loop van de tijd leiden tot significante haaruitval in de gebieden die de hond het gemakkelijkst kan bereiken — de poten, buik, lies, oksels en gezicht. Het patroon van haaruitval weerspiegelt de voorkeurplaatsen van de hond voor likken en krabben, in plaats van enige onderliggende huidafwijking op die locaties.
Folliculitis — bacteriële infectie van de haarzakjes — kan vlekkerige haaruitval veroorzaken met omringende huid die rood, pusteuleus of gekrost kan zijn. Het is vaak secundair aan een ander huidaandoening zoals allergieën of demodicose, daarom leidt het behandelen van alleen de folliculitis zonder de onderliggende oorzaak aan te pakken, vaak tot terugkeer.
Ras-specifieke en genetische alopecia
Sommige vormen van haaruitval zijn rasspecifiek en erfelijk in plaats van veroorzaakt door ziekte. Patroonkaalheid, of canine patroonalopecia, treft bepaalde rassen, waaronder Teckel, Chihuahua's en Miniatuurdachshunds, meestal met voorspelbare verdunning op oren, slapen, borst en buik. Kleurverdunningalopecia wordt gezien bij honden met verbleekte vachtkleurig — blauw of fauve — en ontstaat omdat abnormale melanineafzettingen de haarzakjes beschadigen.
Deze genetische aandoeningen zijn niet pijnlijk en beïnvloeden de levenskwaliteit van de hond niet, maar het onderscheiden ervan van andere oorzaken van haaruitval is belangrijk zodat onnodige diagnostische onderzoeken kunnen worden vermeden.
Alopecia onderzoeken in de praktijk
Het diagnosticeren van de oorzaak van haaruitval bij honden omvat meestal een combinatie van de volgende benaderingen:
- Huidschrapen onder de microscoop onderzocht om mijten te identificeren
- Schimmelcultuur om ringworm op te sporen
- Bloedtests om de schildklierfunctie te evalueren en op Cushing-ziekte te screenen
- Hormonale panelen als geslachtshormoonongbalans wordt vermoed
- Huidbiopsie voor histopathologisch onderzoek wanneer andere tests niet duidelijk zijn
- Voedingseliminatieproberen als allergieën een mogelijke bijdragende factor zijn
Haaruitval is een van de meest diagnostisch complexe presentaties in veterinaire der