Origine e Storia
Lo Yorkshire Terrier ha origine nello Yorkshire, in Inghilterra, durante il diciannovesimo secolo. La razza è stata sviluppata dagli operai delle fabbriche tessili che volevano un cane piccolo e agile capace di catturare topi nelle fabbriche tessili e nelle miniere di carbone della regione. Gli operai scozzesi che migrarono nello Yorkshire durante la Rivoluzione Industriale portarono con loro diverse razze di terrier — il Waterside Terrier, il Paisley Terrier e lo Skye Terrier tra questi — e l'incrocio controllato nel corso di diversi decenni ha prodotto il cane che conosciamo oggi.
La razza è stata ufficialmente riconosciuta dal The Kennel Club nel 1886. Anche se le origini da lavoro dello Yorkie sono profondamente radicate nell'industria, la razza ha rapidamente conquistato il favore delle donne vittoriane come affettuoso compagno, un ruolo che mantiene fino a oggi. Lo Yorkshire Terrier Club of Great Britain rimane l'organizzazione principale della razza nel Regno Unito.
Temperamento
Non lasciarti ingannare dalla taglia. Lo Yorkshire Terrier ha lo spirito di un cane molto più grande — audace, curioso, vivace e completamente sicuro di sé. Questo è un vero temperamento da terrier in un piccolo pacchetto. Gli Yorkie sono affettuosi e leali con la famiglia ma possono essere vocali, e alcuni individui hanno una tendenza ad abbaiare agli estranei, a suoni sconosciuti o ad altri cani.
Sono intelligenti e veloci nell'imparare ma possono anche essere indipendenti e testardi come è tipico dei terrier. L'addestramento precoce e i confini coerenti sono importanti. Senza di essi, gli Yorkie possono sviluppare comportamenti esigenti o scattanti. Amano essere al centro dell'attenzione e generalmente vanno d'accordo con bambini più grandi che capiscono come maneggiare con cura un cane piccolo. La loro taglia li rende vulnerabili a lesioni accidentali da parte di bambini molto piccoli.
Taglia
Lo standard della razza richiede che uno Yorkshire Terrier pesi non più di 3,2 kg, anche se in pratica molti Yorkie da compagnia si attestano leggermente al di sopra. I cani allevati nel range di peso standard tendono a essere più sani e longevi rispetto a quelli allevati per una piccolezza estrema. La razza si erge approssimativamente da 20 a 23 cm al garrese.
Considerazioni sulla Salute
Gli Yorkshire Terrier sono generalmente una razza longeva, spesso raggiungendo 13-16 anni, ma portano con sé una serie di problemi di salute specifici della razza che tutti i proprietari dovrebbero comprendere.
Lussazione Rotulea
La lussazione rotulea — dislocazione della rotula — è comune nelle razze toy compreso lo Yorkshire Terrier. Varia da casi lievi che causano un'andatura salteante occasionale a casi gravi che richiedono un intervento chirurgico. I cani riproduttori dovrebbero essere valutati per questa condizione, e gli acquirenti dovrebbero chiedere informazioni sulla salute articolare dei cani genitori.
Collasso Tracheale
La trachea (tubo respiratorio) nelle razze toy può indebolirsi nel tempo, causando l'appiattimento degli anelli di cartilagine. Il collasso tracheale causa una tosse caratteristica di tipo "papero" che peggiora con l'eccitazione o l'esercizio. Usare un'imbracatura invece di un collare, mantenere un peso sano ed evitare l'esposizione al fumo o a forti irritanti può ridurre il rischio di progressione. Nei casi moderati o gravi, possono essere necessari farmaci o un intervento chirurgico.
Shunt Portosistemico (Shunt Epatico)
Uno shunt portosistemico è un vaso sanguigno anomalo che aggira il fegato, permettendo alle tossine di entrare nel flusso sanguigno senza filtrazione. È una condizione genetica e tipicamente si presenta nei cani giovani — i sintomi includono scarsa crescita, disorientamento, convulsioni e problemi digestivi. Gli Yorkshire Terrier hanno una delle prevalenze di razza più elevate per questa condizione. La diagnosi viene effettuata attraverso analisi del sangue e imaging; la correzione chirurgica è possibile in molti casi ma varia in complessità e risultato.
Malattia di Legg-Calvé-Perthes
Questa condizione comporta la degenerazione della testa del femore (la sfera dell'articolazione dell'anca) dovuta a ridotto apporto di sangue. Causa dolore e zoppia, tipicamente nei cani giovani sotto un anno di età. Il trattamento solitamente prevede l'asportazione chirurgica dell'osso colpito, seguita da fisioterapia, e la maggior parte dei cani si recupera bene.
Ipoglicemia
Gli Yorkshire Terrier molto piccoli, in particolare i cuccioli, sono inclini all'ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue). I segni includono debolezza, tremori, disorientamento e, in casi gravi, convulsioni. I cuccioli dovrebbero essere alimentati con pasti piccoli e frequenti e monitorati da vicino. Qualsiasi episodio di ipoglicemia sospetta richiede attenzione veterinaria immediata.
Problemi Dentali
La salute dentale è una delle preoccupazioni più importanti e continue negli Yorkshire Terrier. Le loro piccole mascelle spesso non hanno abbastanza spazio per una serie completa di denti adulti, portando al sovraffollamento, alla ritenzione dei denti da latte e all'accumulo rapido di tartaro. Senza cure dentali regolari — spazzolamento quotidiano dei denti dove possibile e pulizia dentale professionale secondo necessità — la malattia parodontale può svilupparsi precocemente e progredire rapidamente. La scarsa salute dentale è collegata a malattie sistemiche che colpiscono il cuore, i reni e il fegato.
Toelettatura
Il mantello dello Yorkshire Terrier è la sua caratteristica più distintiva — lungo, setoso e fine nella consistenza, che cresce continuamente piuttosto che cadere nel modo in cui una razza a doppio mantello lo fa. I proprietari che mantengono il mantello lungo devono essere preparati a spazzolarlo quotidianamente per prevenire i nodi e gli grovigli, e a mantenere il ciuffo in alto legato o tagliato lontano dagli occhi.
Molti proprietari di animali domestici optano per un più corto "taglio da cucciolo", che riduce le esigenze quotidiane di toelettatura ma richiede comunque un taglio professionale ogni sei-otto settimane. Bagni regolari con uno shampoo delicato formulato per mantelli fini manterranno i capelli in buone condizioni. I peli delle orecchie dovrebbero essere mantenuti tagliati per permettere la circolazione dell'aria e ridurre il rischio di infezioni alle orecchie.
Esercizio
Gli Yorkshire Terrier sono cani piccoli e attivi ma i loro requisiti di esercizio sono facilmente soddisfatti. Circa 30-45 minuti di esercizio quotidiano — distribuito in due passeggiate — è sufficiente per la maggior parte degli adulti. Godono anche di gioco al chiuso e sono ben adatti alla vita in appartamento a condizione che ricevano un'adeguata stimolazione mentale e escursioni quotidiane.
Una Nota sui Yorkie Teacup
Il termine "Yorkie teacup" si riferisce a individui allevati per essere eccezionalmente minuscoli — tipicamente sotto 1,8 kg. Questa non è una taglia o varietà riconosciuta dal The Kennel Club o dallo Yorkshire Terrier Club. L'allevamento per una piccolezza estrema è associato a problemi di salute severi e composti, incluse ossa fragili, ipoglicemia, difetti cardiaci e vita ridotta.